演武場的喧囂被遠遠甩在身後，青石板路蜿蜒，兩側是修剪齊整的翠竹。
美公子提著裙擺，步履輕快，仿佛剛才那個在刀光血影中遊走的不是她。
直到轉過一個彎，徹底看不見演武場的入口，她的腳步才猛地一頓，身子微不可察地晃了晃。
“謝了。”她沒回頭，聲音比平時低了幾分，帶著一絲餘悸。
若非林七夜來得及時，她就算能贏，恐怕也要付出不小的代價。
硬接一記“血魂”加持的刀，絕不好受。
林七夜依舊落後她半步，聲音平穩無波：“城主吩咐，不敢不從。”
美公子這才轉過身，好笑地看著他：“我戳你腰的時候，你躲什麼？”
“怕曹彧瑋那一刀劈過來，濺你一身血？”
林七夜麵不改色，一本正經地回答：“世子爺的刀快，我怕他收勢不住，誤傷了城主府裡的花草。”
“那幾盆蘭花，吳總管寶貝得緊。”
“噗嗤。”美公子終於忍不住笑了出來，心頭最後一絲陰霾也隨之散去。
這家夥，總有本事用最正經的表情說出最氣人的話。
她理了理微亂的鬢發，重新邁開步子，
語氣也恢複了往日的慵懶：“走吧，去看看吳叔叔葫蘆裡賣的什麼藥。”
“還新得的雲霧茶……我倒要看看，是什麼茶能比我的命還金貴。”
二人一前一後，穿過抄手遊廊，來到前廳。
廳內，吳恨正悠然自得地坐在主位上，麵前的紅木小幾上，
一套精致的紫砂茶具正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，茶香四溢。
見美公子進來，
吳恨抬了抬眼皮，嘴角掛著一絲促狹的笑意：“喲，我們把鎮北王世子耍得團團轉的大功臣回來了？”
“來，讓我看看，可有傷著哪裡？”
美公子徑直走到他對麵坐下，毫不客氣地提起茶壺，給自己斟了滿滿一杯，一飲而儘，
才長舒一口氣道：“茶是好茶，上品的雨前雲霧。”
“不過……城主大人，那位帶茶來的貴客呢？”
她環顧四周，廳內除了幾個侍立的小斯，再無旁人。
吳恨哈哈一笑，也不隱瞞：“什麼貴客，不過是我尋的由頭。”
“那曹家小子都準備跟你拚命了，我再不叫停，”
“難不成真等著去給他收屍，然後被鎮北王踏平我這嘉陵城？”
美公子的眼神閃了閃，端著茶杯的手指微微收緊：“是他先開的血魂。”
“我知道。”
吳恨的笑容收斂了幾分，神情變得嚴肅，
“但他是鎮北王唯一的嫡子，是未來北境的主人。”
“他可以不懂事，但你不行，我更不行。”
“這嘉陵城，玩不起。”
他這話說得重了，廳內的氣氛一時有些凝滯。
美公子垂下眼簾，盯著杯中碧綠的茶湯，沒有作聲。
她知道吳恨說的是事實。
江湖有江湖的規矩，朝堂有朝堂的法則。
在嘉陵城的地界上，讓鎮北王世子血濺五步，無論誰對誰錯，倒黴的都隻會是嘉陵城。
正在此時，先前那小斯端著一個托盤進來，上麵是兩壇封著紅布的酒，和幾碟精致小菜。
“酒來了。”
吳恨的臉色又緩和下來，親自拍開其中一壇的泥封，
醇厚的酒香瞬間壓過了清雅的茶氣。
“二十年的女兒紅，給你壓驚。”
他給美公子倒上一碗，又給自己滿上，舉碗示意：“來，彆繃著臉了。”
“跟我好好講講，你是怎麼用天機翎，”
“把曹家那記成名絕技‘焚血刀’，耍得跟個撥浪鼓似的？”
他語氣裡的欣賞和驕傲毫不掩飾。
斥責歸斥責，但這丫頭為他掙回來的麵子，也讓他心裡舒坦。
美公子抬眼看他，見他眼中並無真的責備之意，心中那點鬱氣也散了。
她端起酒碗，與吳恨輕輕一碰，辛辣的酒液入喉，一股暖意瞬間流遍四肢百骸。
“他的刀法大開大合，破綻極多，隻是仗著內力渾厚。”
“若非‘血魂’，不出三十招，我必能破他刀勢，讓他刀毀人退。”
她言語間充滿了強大的自信。
吳恨點了點頭，呷了口酒：“曹家的‘焚血刀’，講究的就是一往無前，有進無退。”
“你用天機翎的身法與他纏鬥，處處避其鋒芒，最是克製他。”
“隻是沒想到，那小子性子如此剛烈，竟被你逼得動了禁術的念頭。”
說到這裡，吳恨放下酒碗，神色再次變得鄭重。
“丫頭，這次是僥幸。”
“曹彧瑋此人，我有所耳聞，性如烈火，睚眥必報。”
“今日在演武場上丟了這麼大的臉，他絕不會善罷甘休。”
美公子挑了挑眉：“他若再來，我接著便是。”
“下一次，我不會再給他開‘血魂’的機會。”
“不。”吳恨搖了搖頭，”
他看著美公子，一字一頓地說道：“你得準備一下。”
“三日後，你親自去一趟鎮北王府。”
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美公子端著酒碗的手僵在了半空，臉上第一次露出了錯愕的神情。
“去王府？”她失聲道，
“城主，您這是要我……去登門謝罪？”
“登門謝罪？”
美公子幾乎以為自己聽錯了，她猛地站起身，椅子與地麵摩擦，發出一聲刺耳的尖響。
廳內的酒香似乎都在這一瞬間凝固了。
“我憑本事贏的，為何要謝罪？”
“他曹彧瑋技不如人，惱羞成怒動用禁術，”
“險些要了我的命，如今倒要我上門去搖尾乞憐？”
她的聲音因憤怒而拔高，清麗的臉龐上滿是不可置信，
那雙平日裡總是帶著幾分慵懶笑意的鳳眸，此刻卻燃著兩簇倔強的火焰。