天剛蒙蒙亮，一切還籠罩在薄霧之中。伯言一夜未眠，眼中布滿血絲，但眼神卻銳利如鷹。他與墨寒星、裴城剛推開府衙沉重的大門，準備前往已成廢墟的楊家村，卻意外地看到了兩個熟悉的身影。
朱雲凡身著月白色常服，質地精良，剪裁合體，雖無皇子蟒袍的顯赫，卻自有一股清貴之氣。他手持一串古樸的菩提念珠，麵容沉靜，眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重。
他身旁站著馮恩，這位外號“戲命紅蓮”的傭兵，此刻穿著便於行動的勁裝，雙手抱臂，嘴角掛著一絲若有若無的、仿佛尋找獵物的笑容，眼神銳利地掃視著四周。
“伯言。”朱雲凡微微頷首，語氣平和，帶著親人間才有的熟稔。
“馮恩？”伯言有些意外，這位在日出生死與共的戰友此刻出現在此，絕非偶然。
馮恩咧嘴一笑，露出標誌性的、帶著幾分狂氣與玩味的笑容：“嘿，三殿下。在京都領了賞金，正愁沒地方花，也閒得骨頭癢。聽說你這封地上出了樁‘大買賣’，夠離奇夠刺激，這不就跟著朱殿下過來瞧瞧，看看有沒有什麼‘油水’可撈，或者…能讓我這把老骨頭活動活動的好對手。”
就在這時，一輛寬大的馬車緩緩駛來，停在府衙門前。駕車的是沉默寡言的易渠子。車廂簾子被掀開，露出許楊蒼白卻沉靜的臉龐。他靠坐在特製的軟墊上，雙腿被厚厚的繃帶固定著，傷勢顯然嚴重。
“看來諸位都到了。”許楊的聲音平穩溫和，帶著一種超越外貌的沉穩感。
“聽聞楊家村之事，我雖不良於行，也需來看看。易渠子，有勞了。”
無需多言，楊家村的慘劇將這群人聚在了一起。伯言點頭：“好，出發。”
馬車平穩前行，裴城騎馬跟在墨寒星身側。車廂內，氣氛凝重。
朱雲凡看向伯言，語氣帶著關切：“伯言，我來之前去看過夢璿了。”他頓了頓，眉宇間的凝重加深。
“她的狀態極差。心神遭受重創，靈力在悲痛衝擊下幾近失控，已有暴走反噬之兆，我們還是要抓緊時間。”
伯言的心猛地揪緊。
“我已為她施下佛門‘鎮心菩提咒’，可保她三日內心神暫穩，免受靈力噬心之苦。”朱雲凡的聲音低沉而嚴肅，“但此法終是治標。若三日內，她無法從這絕望深淵中掙脫，或是…無法得到足以撫慰心靈的交代…她的修為根基恐將崩毀，後果不堪設想，那時候，我們就要另尋他法勒。”
伯言閉上眼，再睜開時，隻剩下冰冷的決絕：“我明白。線索，必須找到線索！”
許楊靠在軟墊上，手指輕輕敲擊著輪椅扶手，眼神深邃，仿佛在剖析一個極其複雜的謎題。片刻後，他緩緩開口，聲音帶著一種冷靜的洞悉：
“此事，手法太過…引人注目了。”他看向伯言，措辭極其謹慎，“伯言，容我說句不太合時宜的話。若說楊家村的存在，礙著了某些…位高權重、根基深厚之人的眼，成了其欲除之而後快的目標…”
他刻意停頓，留白巨大，暗示的對象呼之欲出，卻又沒有任何明確指向，完全避開了“篡位”等大逆不道的具體字眼。
“那麼，”許楊的語氣帶著理性的質疑，“以那位存在的身份、手腕與掌控力，何須行此險招？將場麵弄得如此血腥離奇，人儘皆知，豈非自招嫌疑？一道旨意，一個無需詳查的罪名，或是一支精兵悄然處置，乾淨利落，不留痕跡，方是常理。眼前這般景象，手法粗獷，痕跡明顯，引人注目，更像是…行事者另有圖謀，不得不如此，或是刻意要將這潭水攪渾。”
一旁的馮恩聞言，眼中閃過一絲認同的精光，他抱著手臂，帶著傭兵特有的敏銳接話道：“許先生這話在理。我在道上混了這麼多年，也見識過真正大人物的手段。真要處理這種‘麻煩’，絕不會搞得滿城風雨，給自己惹一身騷。這案子，邪性！透著股故意讓人看的勁兒，還有股…瘋子或者邪道修士的味兒。”
他舔了舔嘴唇，眼中戰意微閃，“搞出這陣仗的家夥，肯定不簡單，說不定是個夠勁的對手。”
伯言沉默地聽著。許楊冷靜的分析和馮恩傭兵的直覺，像清風吹散了他心中部分被憤怒和猜疑籠罩的迷霧。
談話間，馬車已駛入一片死寂的廢墟。焦黑的梁木，倒塌的土牆，破碎的瓦礫，無聲控訴著那夜的慘烈。現場被“清理”得異常“乾淨”。大片土地覆蓋著刺鼻的生石灰。那些曾經浸透鮮血、散落殘肢的地方，被神策軍用無數白色小石子圍出了一個個扭曲怪異的人形輪廓，無聲地展示著那場瘋狂的自相殘殺，構成一幅詭異的地獄圖景。
“果然…乾淨得過分。”伯言的聲音冰冷。
許楊示意易渠子推著他進入廢墟。他仔細觀察著那些被石子圈出的“人形”，眉頭微蹙。
“易渠子，”許楊開口，“取我車中那個黑檀木箱來。”
易渠子默不作聲地取來一個尺許見方的黑色木盒，上麵刻著繁複的蟲形花紋。許楊打開盒子，裡麵是密密麻麻、形態各異的奇異小蟲，散發著一股淡淡的腥甜氣息。
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“此乃‘血蹤蠱’，”許楊解釋道，“對殘留血氣極其敏感，可助我等大致還原血跡位置。”他手指掐訣，口中發出低沉音節。