冊封“黃妃”黃小麗與四皇子龍斌的旨意，如同投入沸油中的冷水，瞬間在龍都乃至整個龍國炸開了鍋。街頭巷尾，茶樓酒肆，無不議論著這樁突如其來的皇家秘辛。新晉的黃妃娘娘成了眾人矚目的焦點，四皇子龍斌也在一夜之間從默默無聞的平民少年躍升為尊貴的皇子。
然而，這份喧囂與伯言的王府無關。王府深處，籠罩著一片愁雲慘霧。
朱雲凡的佛門“鎮心菩提咒”金光日漸黯淡，效力如同風中殘燭，隨時可能熄滅。床榻之上，楊夢璿原本美麗的臉龐此刻瘦削蒼白，緊閉的雙眸下是深重的陰影。即使在昏迷中，她的身體也時常無意識地劇烈顫抖，額頭上滲出細密的冷汗，口中發出模糊不清的、飽含巨大痛苦的囈語，時而喊著爹娘，時而喊著村人的名字。滅族之痛如同蝕骨的毒藥，日夜啃噬著她的神魂，讓她在清醒與昏迷的邊緣痛苦掙紮，靈力在體內橫衝直撞，瀕臨徹底失控的邊緣。伯言守在她的床邊，看著心愛之人承受如此折磨，心如刀絞，卻又束手無策。
“雲凡，真的…沒有辦法了嗎？”伯言的聲音沙啞，眼中布滿血絲。
朱雲凡再次探查了夢璿的脈象和神魂狀態，麵色凝重地搖了搖頭：“‘鎮心菩提咒’已至極限。強行再施，非但無用，反可能加速其神魂崩潰。夢璿的心傷太重了…這非藥石或外力可愈，除非…”
“除非什麼？”伯言急切追問。
“除非能化解她心中這滔天的恨意與絕望，或者…讓她暫時忘卻這撕心裂肺的痛苦根源。”朱雲凡的聲音帶著深深的無奈。
伯言猛地站起身：“我去見父皇！楊家村慘案絕非天災，那是邪修布下的血祭法陣！必須徹查！若能抓住真凶，或許…或許能給她一個交代！”
他帶著邪陣陣圖，一日之內數次求見龍帝。然而，每一次都被擋在了禦書房外。內侍傳出的口諭千篇一律：陛下政務繁忙。
最後一次求見被拒後，伯言強壓怒火正要離去，禦書房的門開了。一個身著深紫色蟒袍、麵白無須、眼神帶著倨傲的中年太監踱步而出，正是龍帝身邊頗有權勢、已伺候龍帝十七年的總管太監——李忠賢。他是在莫蓮懷上伯言三兄弟那年入宮，一步步爬上來的。
“三殿下，請留步。”李忠賢的聲音尖細，帶著慣常的拿腔作調。
伯言停步，冷冷看著他。
李忠賢慢悠悠走到伯言麵前，假模假樣地躬了躬身，臉上堆著虛浮的笑容：“喲，三殿下，您這風風火火的，又是為了那位左妃娘家的事兒吧？陛下日理萬機，實在抽不開身呐。”
伯言眼神銳利：“楊家村慘案非同小可，涉及邪修血祭！我必須麵稟父皇！”
“嘖，殿下您這就為難老奴了。”李忠賢誇張地歎了口氣，擺出一副推心置腹的模樣，“殿下，老奴在宮裡伺候陛下十七載了，說句掏心窩子的話，有些事兒…它得講究個時機，講究個體察聖心呐。”
他湊近一步，聲音壓低了些，帶著一種令人作嘔的親昵感，“那楊家村，是什麼地方？前朝楊帝的餘孽！這些年，龍國境內那些個不安分的逆賊，有多少跟他們沾親帶故的？您不知道，老奴可知道的很呐，陛下寬仁，念其式微，才留他們在楊家村安身。如今…嘿，也不知是哪路神仙顯靈，替陛下把這根刺給拔了，陛下心裡頭其實是鬆快的！隻是礙於名聲，不好明說罷了。”
他頓了頓，綠豆般的眼睛打量著伯言鐵青的臉色，繼續道：“可您呢？非但不體諒陛下的難處，反而為了一個…嗯…前朝血脈的姑娘，拿著什麼‘邪陣’圖，非要把這事兒往大了鬨？殿下啊，您可知道，外頭現在傳得多難聽？說什麼陛下早就對楊家人‘欲除之而後快’！陛下為此龍顏不悅啊！您再這麼鬨下去，不是正好給那些嚼舌根的遞刀子嗎？讓陛下的顏麵往哪兒擱？讓天下人怎麼看陛下？”
“至於楊姑娘…”李忠賢拖長了尾音，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，“她畢竟是前朝餘脈，如今楊家早就坐實了‘涉嫌謀反’的汙名！按律法，那可是要連坐的！陛下念在她與殿下有婚約，已是天大的恩典，不予追究了！殿下，您不念著陛下的這份恩情，反而為了她一再逼迫陛下，這…這於情於理，似乎都有些說不過去吧？老奴勸您呐，消停消停，好好安撫楊姑娘才是正經。彆再給陛下…添堵了。”最後三個字，他說得意味深長，威脅之意隱在笑容之下。
“你…”伯言怒火中燒，指節捏得發白。
“嗬。”一聲輕笑聲響起，帶著幾分慵懶的貴氣。朱雲凡不知何時已站在伯言身側，他手中把玩著一串佛珠，目光饒有興致地落在李忠賢身上，仿佛在看一件有趣的玩意兒。
“李總管，”朱雲凡嘴角噙著一絲若有若無的笑意，聲音清朗，“聽君一席話，勝似一席話啊。總管對陛下心思的揣摩，當真是細致入微，這份‘體察聖意’的本事，本王…哦不，本皇子，實在是佩服得緊。”
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他故意停頓了一下，“隻是…總管口口聲聲‘替陛下分憂’，卻不知總管祖上可也是這般‘體察上意’的？聽聞總管常言乃‘大唐李氏’之後，不知那位曾權傾朝野、廢立君王的李輔國李公公，與總管祖上…可有淵源？若有，那總管今日這番‘忠君體國’之言，倒真是家學淵源，一脈相承了，哦對了，太監是沒有子嗣的，失言了，哈哈哈。”
朱雲凡的話語帶著貴族特有的優雅戲謔，字字句句都像在誇讚，卻字字句句都像淬了毒的針，直刺李忠賢最忌諱、也最想掩蓋的痛處——他那“大唐李氏之後”的自詡，以及宦官乾政的敏感曆史。他將李忠賢比作曆史上臭名昭著的權閹李輔國，簡直是殺人誅心！
李忠賢那張保養得宜的老臉瞬間由紅轉白，再由白轉青，如同開了染坊。他指著朱雲凡，嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻被那句“家學淵源”噎得一口氣差點上不來，隻剩下急促而羞憤的喘息，那副精心維持的倨傲姿態瞬間崩塌。
“朱…朱殿下…您…您…”李忠賢氣得話都說不利索了。
“本皇子隻是有感而發，李總管莫要介懷。”朱雲凡拉上伯言，笑容依舊溫和，眼神卻帶著一絲冷意。
“伯言，我們走吧。夢璿還等著你呢。”他不再看李忠賢，仿佛對方隻是一粒塵埃。
“哼！”李忠賢看著朱雲凡和伯言離去的背影，狠狠地一跺腳，臉上青筋暴起，眼中充滿了怨毒和難堪，轉身狼狽地鑽回了禦書房，那扇厚重的門在他身後發出沉重的悶響。
回到王府，小喬迎上來，看著伯言陰沉的臉色，低聲道：“那個李忠賢，伺候龍帝叔叔十七年了，莫姨懷你們三兄弟的時候他入的宮，在後宮根基很深。他常在人前自誇是‘大唐李氏之後’，自詡血脈高貴，最是捧高踩低，睚眥必報。他的話，未必全是龍帝叔叔的意思，但…也未必沒有叔叔的默許。”
伯言隻覺得一股深沉的無力感將他淹沒。父皇避而不見，權閹刁難羞辱，追查真相之路被徹底堵死。看著床上氣息奄奄、痛苦不堪的夢璿，他心如刀絞。
一個危險的念頭，在他絕望的心中滋生。
“二哥…或許隻有二哥能救夢璿了。”伯言喃喃道。