北凜城的夜，是被風沙與寒意浸透的鐵灰色。和風巨艦如一頭蟄伏的巨獸，靜臥於城中專用起降坪，其龐大的陰影幾乎吞沒了小半個城區的燈火，艦體外部冰冷的金屬裝甲在稀薄的月光下泛著幽光，與城內搖曳的火把光芒形成詭異對比。
艦體外圍，一隊隊身著紫色勁裝、背負短弩的紫鳳旗女兵正嚴密巡邏，她們眼神銳利，步履無聲，與遠處大西國玄甲守軍形成了涇渭分明卻又彼此警惕的兩道防線。忽地，遠處長街儘頭傳來一陣急促卻並不雜亂的腳步聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
“止步！此乃三皇子座艦禁地，來者通名！”一名紫鳳旗女兵隊長抬手示意，身後數名女兵同時抬手，弩箭上弦的細微機括聲在寒風中清晰可辨。
人影在火把光芒下顯現，為首者是一名女子，身著一襲龍血盟特有的、繡著雲紋與龍血徽記的玄色漢服製式長袍，雖風塵仆仆，卻依舊保持著儀態，正是龍血盟大西國分部負責人，韓宇卓。她身後跟著約十餘名核心乾部，皆身著同樣製式的袍服，個個氣息沉凝，修為不俗，但眉宇間都籠罩著一層難以化開的疲憊與巨大的壓力，顯然並非長途跋涉所致，而是精神長期緊繃所致。
“龍血盟大西國分部，高級弟子韓宇卓，有十萬火急之事，求見三皇子殿下！”韓宇卓聲音清亮，卻帶著一絲不易察覺的沙啞，她抬手亮出一枚玄鐵令牌，上刻龍紋與“血盟”二字，這是分部負責人的身份憑證。
女兵隊長驗看令牌無誤，但神色依舊警惕，恭敬道：“韓大人，此刻已是深夜，殿下與眾位大人或許已然歇下。有何要事，可否明日再稟？”
“等不到明日！”韓宇卓語氣斬釘截鐵，甚至帶上了一絲懇求，“此事關乎我龍血盟存亡，更關乎殿下此行安危！煩請立刻通傳！我父乃龍國十重臣第五席，兵部侍郎韓無山！我與殿下身邊的月華縣主喬心亦是舊識！她認得我！”
女兵隊長見她搬出如此身份且情真意切，不敢再怠慢，示意同伴嚴密看守，自己轉身快步通過舷梯進入艦內通報。
艦橋旁的休息區內，伯言並未安睡，正與朱雲凡、許楊對著北境地圖低聲商議。
小喬則在一旁專心調試著她那對嶄新的、閃爍著幽藍寒光的棱形投擲鏢——這是從日出國歸來後，荀雨和許楊根據她偶然撿到並使用順手的那枚鏢樣式，特意為她加班加點打造的一批，更添了幾分淩厲之氣。
夢璿和鐘淩羽在一旁輕聲交流著音律心得，荀雨靜立一旁，馮恩靠著艙壁假寐，似乎所有人都因北境的緊張氛圍而無心早眠。聽聞女兵通報，小喬第一個抬起頭，眼中閃過驚喜。
“宇卓姐？她怎麼來了？還這麼晚？”小喬放下手中的鏢，轉向伯言，“伯言，是宇卓姐！韓無山伯伯的女兒，我們小時候常一起玩的！去年她率先通過考核加入龍血盟，被外派至大西國擔任分部負責人後我就沒見過了！快請她上來！”
伯言與朱雲凡對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。深夜來訪，且帶著分部核心乾部，絕非尋常。
“請。”伯言沉聲道，目光掃過室內眾人，“正好大家都在，直接去會議室。”
很快，韓宇卓被引至艦內一間的作戰會議室。一進門，看到主位上的伯言以及旁邊熟悉的小喬、朱雲凡等人，她緊繃的神情稍鬆，但眼中的焦慮更盛。
“宇卓姐！”小喬開心地迎上去。
“小喬，三殿下，朱殿下，諸位……”韓宇卓來不及寒暄，目光掃過在場所有人——伯言、小喬、夢璿、朱雲凡、許楊、荀雨、鐘淩羽以及打量她的馮恩，深吸一口氣。
“喚我小卓即可。冒昧深夜打擾，實是因有十萬火急之事示警！北境之亂，絕非表麵看上去那麼簡單！我們……我們可能都落入了一個巨大的圈套！”
“圈套？”伯言示意她坐下慢慢說，“小卓，你指的是西翎雪？”
“正是她！”韓宇卓語氣激動起來，甚至忘了謙稱，“早在半年前，我分部就不下三次向龍都龍血盟總舵和大西國朝堂急報！北部邊境邪教活動異常頻繁，規模遠超尋常匪患，其組織嚴密，手段詭異，恐成大患！”
她雙手因憤怒而微微顫抖：“但每一次上報，都被西翎雪公主以‘小題大做’、‘擾亂民心’、‘無憑無據’為由強行壓下！她甚至反過來上書彈劾我分部‘屍位素餐’、‘無中生有’，差點導致分部被裁撤整頓！我們被迫轉入地下調查，處處受限，壓力極大！”
朱雲凡手中緩慢撚動的佛珠停頓下來，眉宇間凝聚起沉肅之色：“師姐，請詳述。”
“直到幾天前，西翎雪公主與夏侯靖、夏侯吟、夏侯通三兄弟從日出國返回！”韓宇卓的聲音帶著一絲後怕的顫音，“他們回來之後，北部數州之地，邪教之亂如同被點燃的火藥桶，全麵爆發！幾乎在同一時間，各州府主要官員遭遇不測，或被刺殺，或離奇失蹤！官府體係瞬間癱瘓！”
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會議室內一片寂靜，落針可聞。所有人都感到一股寒意順著脊椎爬升。
“詭異的巧合...嗎...”伯言的聲音低沉下來。
“是啊。”韓宇卓慘笑一聲，“更巧合的是，原本散布各地的大西國邊軍，仿佛早有預演一般，極其‘高效’地放棄了大部分城鎮鄉村，全部主力迅速收縮，集結到了這北凜城！使得這場足以席卷全國的動亂，其兵鋒竟然奇跡般地……恰好被阻擋在了北凜城一線！殿下，諸位，您不覺得這太‘巧合’了嗎？”
馮恩嗤笑一聲，打破了凝重的氣氛：“嘿，這可不是巧合。這是有人故意開了閘，又把水引到了自己想淹的地方。”
鐘淩羽紫眸中閃過一絲明悟與震驚：“小卓師姐的意思是……西翎雪公主是故意放任，甚至可能是她一手推動了這場動亂？為什麼？就為了展示她的控製力？還是為了……”
朱雲凡手中的佛珠被猛地攥緊，臉色難看至極：“陽謀！這是赤裸裸的陽謀！盟主命我們前來平亂，我們就必須來。來了，就要配合她西翎雪的行動，無形中就成了她棋盤上的棋子，為她鞏固權威、清理異己背書！若我們不配合，或是調查過深，她便可借‘剿匪不力’、‘破壞盟約’之名，甚至動用這北凜城的十萬大軍……將我們徹底留在這裡！”
他看向伯言，語氣前所未有的嚴肅：“伯言，她這局，恐怕不是針對你。你歸來不過兩月，她布局應在更早。她的目標，恐怕是整個大西國的內部整頓，而我們，是她用來攪動局勢，甚至……借刀殺人的最好工具！”