北境荒原之上，戰鼓雷鳴，殺聲震天。朱雲凡指揮的一萬五千大西國精銳，如同黑色的鋼鐵洪流，對血蟒巢穴煉化點發起了排山倒海般的攻勢。弩箭如雨，法術光芒交織，外圍那些簡陋的工事和稀疏的守衛在如此猛烈的打擊下，幾乎是一觸即潰，抵抗微弱得令人意外。
朱雲凡穩坐中軍，目光如炬，冷靜地觀察著戰場的每一個細節。他撚動佛珠的手指微微停滯，眉頭不易察覺地蹙起。“不對勁…”他心中升起一股疑慮，“許楊玉簡中提及，此地乃次要煉化工廠，守備力量不應如此薄弱。眼下所見，不過百餘名煉氣期雜兵，且潰敗得如此乾脆，仿佛…仿佛故意引我們深入？”
他沉吟片刻，並未因表麵的順利而冒進，反而下令大軍減緩推進速度，加強側翼警戒，各陣型之間保持緊密聯係，如同一個謹慎的巨人，一步步試探著前方的迷霧。這種穩健乃至略顯保守的指揮風格，與他昔日更偏向個人武勇的形象已大不相同，顯然是日出國獨當一麵的經曆讓他變得更加沉穩老練。
與此同時，借助朱雲凡正麵大軍製造的巨大動靜和混亂，小喬早已如同無形的幽靈，利用幽月靈珠的隱匿之力，輕而易舉地穿透了外圍幾近不設防的警戒線，深入到了巢穴內部。
巢穴內部的光線驟然昏暗下來，空氣中彌漫著一股難以形容的、混合著草藥腐敗、血腥以及某種…空洞死寂的氣味。小喬屏住呼吸，沿著扭曲的、由暗紅色岩石開鑿而成的通道小心翼翼地向內潛行。越往深處，那股死寂的味道越發濃重。
她避開幾處巡邏的哨兵——這些哨兵也顯得心不在焉，似乎注意力都被外麵的戰事吸引——最終潛入了一個異常寬闊、仿佛將整座山腹掏空而成的巨大洞窟之中。
眼前的景象，讓她這個經曆過無數凶險場麵的月華縣主，也瞬間感到頭皮發麻，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
洞窟之內，密密麻麻、一眼望不到儘頭地，站立著無數“人”！
這些“人”男女老少皆有，衣衫襤褸，麵色灰敗，雙眼空洞無神，如同失去了靈魂的木偶。他們一動不動地站立著，排列得異常整齊，仿佛一支沉默的亡靈大軍。粗略看去，數量絕對超過萬人！他們身上感覺不到任何生機，也沒有魂魄波動，就像是被抽乾了所有精氣神後留下的…空殼軀殼！
“這…這不是煉化廠…”小喬心中駭然，“這是…處理‘成品’或者說…存放‘武器’的地方！”
而在這些令人毛骨悚然的“空殼”大軍深處，一片相對空曠的區域，正聚集著大量身穿佐道服飾的修士！小喬粗略估算，煉氣期約有一千五百人，築基期約有六百人，黑壓壓一片，卻並未顯得慌亂，反而像是在等待著什麼。
為首者，是一名身著冰晶般華美服飾的女子。她肌膚蒼白得近乎透明，雙唇是詭異的藍色，一雙銀瞳閃爍著冰冷無情的光芒，容貌妖豔卻帶著刺骨的寒意。此刻，她正對麾下修士訓話，聲音清冷如玉珠落盤，卻透著絕對的權威：
“外麵來的，是大西國的軍隊，人數不少。枯骨林、木支村、葬魂崗…各處據點如今都聯係不上，恐怕已是凶多吉少。”冰司的聲音沒有太多波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的小事，“正好，用這些改良過的‘軀殼’，去試試外麵那些所謂精銳的成色。等他們被這些不怕死、不怕痛的‘兵器’消耗得差不多了，我們再出去收拾殘局。”
小喬心中劇震！原來這裡根本不是什麼前線煉化點，而是一個隱藏的兵營和武器庫！這些被抽空靈魂的軀殼，竟然被佐道當成了可消耗的戰爭工具！她必須立刻將這個情報帶給朱雲凡！
她小心翼翼地移動，試圖原路返回。然而，就在她經過一具離得較近的、麵容枯槁的“空殼”時，腳下不小心踢到了一塊鬆動的石子，發出了極其細微的聲響。
就是這幾乎可以忽略不計的聲音，卻仿佛觸動了某個開關！
那具原本死寂的“空殼”猛地一顫，空洞的眼眶驟然轉向小喬隱身的方向！雖然沒有瞳孔，但小喬清晰地感覺到一股純粹基於血肉本能的、瘋狂的渴望鎖定了自己！
“吼——！”那空殼發出一聲不似人聲的低沉嘶吼，乾枯的手爪猛地抓來！速度竟然奇快無比！
小喬心中一驚，身形如同鬼魅般向後急退，險之又險地避開了這一抓。然而，這一下動靜，徹底打破了洞窟的死寂！
如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪瞬間擴散！
哢哢哢…嗡嗡嗡…
洞窟內，上萬具原本靜止不動的空殼軀殼，如同被同時注入了邪惡的生命力，頭顱齊刷刷地轉向小喬所在的方向！空洞的眼眶仿佛燃燒起無形的火焰，那是純粹對生命氣息和靈魂的饑渴！
“被發現了！”小喬暗叫不好，立刻催動幽月靈珠，將隱匿效果提升到極致，同時身形如電，向著來時的通道激射而去！
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“嗬嗬嗬…”高台之上，冰司發出了愉悅的輕笑，銀瞳中閃過一絲戲謔，“有趣…真有趣！我道是誰能悄無聲息潛入至此，原來是大名鼎鼎的月華縣主，那位據說死而複生、精通隱身奇術的金丹修士。”
她饒有興致地看著下方因為一道隱身身影的移動而引發騷動的“軀殼”大軍，如同在看一場精彩的戲劇。“前任隱司沒能徹底留下你，真是遺憾。不過，你身上這種‘複活’的秘密，想必比我手下這些殘次品要有研究價值得多…留下來吧！”
話音未落，冰司玉手輕抬，周身寒氣暴漲！
“冰遁·千華冰晶刃！”
刹那間，洞窟內的溫度驟降，空氣中凝結出無數細小的、鋒利無比的冰晶，如同暴風雪般向著小喬可能移動的軌跡覆蓋而去！範圍極大，幾乎無死角！同時，數道更加凝練、散發著極致寒氣的冰錐，如同擁有生命般，精準地射向小喬閃避的幾個關鍵落點！
小喬身形在密集的冰晶風暴中艱難穿梭，含光劍偶爾閃現，擊碎幾道致命的冰錐，但速度不可避免地慢了下來。更要命的是，那些被驚動的空殼大軍，如同嗅到血腥味的喪屍，發出瘋狂的嘶吼，從四麵八方蜂擁而至，堵住了她的去路！