曙微在東廠廠衛的簇擁下，艱難地行走在破敗的街道上。她的腳步沉重得像是拖著千斤重的鐐銬，每一步都在布滿碎石的地麵上留下深深的痕跡。街道兩旁，殘破的屋簷下擠滿了麵黃肌瘦的百姓，他們用充滿憎恨的目光死死盯著這個被廠衛環繞的少女。
一個老婦人顫巍巍地伸出枯瘦的手指，聲音嘶啞如破鑼："就是她...就是她出賣了我們的希望..."老婦人渾濁的眼中滾下熱淚，順著深深的皺紋滑落。
年輕人緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，滲出血絲："我們等了四十年...四十年啊...終於等到預言中的人出現，卻被這個叛徒..."
曙微死死咬著下唇，幾乎要咬出血來。她強迫自己抬起頭，卻在看清廣場上的景象時渾身一顫，險些癱軟在地。
廣場中央矗立著兩根高高的木杆，左邊懸掛的是六武眾斬次的屍體，那雙曾經銳利的眼睛至今仍圓睜著，仿佛在質問著這個不公的世道。而右邊...
"不..."曙微發出一聲幾不可聞的嗚咽。
那是許瘋子的頭顱。他亂糟糟的頭發被鮮血浸透，那張總是帶著瘋癲笑容的臉上，此刻凝固著最後一刻的開心。更令人心痛的是，他的身體被扔在木堆上，熊熊烈火正貪婪地吞噬著那具瘦弱的身軀，劈啪作響的火聲中，仿佛能聽見靈魂在哀嚎。
"在這個末世，死無全屍的人將永遠無法轉世..."一個老者喃喃自語，顫抖的手在胸前畫著一個古老的祈福手勢。圍觀的百姓們紛紛低下頭，有的掩麵哭泣，有的則用更加仇恨的目光射向曙微。
一個約莫六七歲的小女孩拽著母親的衣角，怯生生地問："娘，許瘋子哥哥不是好人嗎？為什麼..."
"閉嘴！"母親驚恐地捂住孩子的嘴，眼淚卻止不住地流下。
東廠廠衛粗暴地推了曙微一把："上台領賞！"
她踉蹌著登上高台，每上一級台階都感覺像是在走向刑場。高台正中央，一個身著錦繡官服的太監早已等候多時。他細長的眼睛眯成一條縫，嘴角掛著諂媚的笑容，手中的拂塵輕輕擺動。
"奉九千歲諭令——"太監尖細的嗓音刻意拉得很長，確保廣場上每一個角落都能聽見，"今有民女番薯，忠心可嘉，識破叛黨陰謀..."
他每念出一個賞賜，台下百姓的呼吸就沉重一分。
"米十石——"
人群中響起壓抑的抽氣聲。在這個糧食比黃金還珍貴的末世，十石米足以讓一個家庭度過整個寒冬。
"布五匹——"
女人們下意識地摸了摸自己滿是補丁的衣袖，眼中閃過一絲渴望，但隨即又被憤怒取代。
"黃金百兩——"
幾個年輕人發出不屑的嗤笑，在這片廢土上，黃金甚至換不來一頓飽飯。
太監得意地環視台下，故意提高了音量："錦緞十匹，珍珠一斛！望諸位以曙微為榜樣，忠心侍奉龍皇陛下和九千歲，必有重賞！"
他的話音在廣場上空回蕩，卻隻換來死一般的寂靜。
在廣場對麵的一處廢墟二樓，伯言等人正透過破敗的窗欞注視著這一切。朱雲凡一拳砸在牆上，震落一片灰塵，他的手背頓時滲出血絲。
"這個死太監，還是這麼惡心人！"朱雲凡的聲音因憤怒而顫抖，他轉向伯言，眼中幾乎要噴出火來。
"你是曙微的爺爺，就這麼看著孫女受辱嗎？"
伯言的臉上沒有任何表情，但握在窗欞上的手指已經泛白，木屑深深紮進他的掌心。
他沉默良久，才緩緩開口，聲音平靜得可怕："有時候，我們都要麵臨選擇，還有選擇之後的代價。哪怕彆人不理解，也隻能相信這條路是必須走的..."
他的目光始終沒有離開高台上那個單薄的身影："這就是我們一直在做的事情，不是嗎？"