“負擔……”伽羅重複著這個詞，目光依舊沒有焦點，“或許吧。”
他沒再繼續這個無解的話題。
身旁凱撒似乎早已料到他會是這個反應，重新將頭靠向椅背，再次闔上雙眼。
二十分鐘後
懸浮車平穩地進入第九區專用通道，窗外流動的光帶逐漸減速。
智能係統的提示音在車內響起。
“第九區已抵達。”
車輛落在指定停車位上。
伽羅收回視線，推開車門。
“凱撒，走了。”他側頭說道。
凱撒睜開假寐的雙眼，眸中並無睡意。
他利落地起身，跟著下車，隨口問道：“嗯。你準備先去哪兒？”
伽羅目光投向遠處那棟有著特殊標識的建築，那是隔離區的方向。
“監控室。”他言簡意賅地回答，“我想看一遍錄像，尤其是他消失前後的每一幀。”
凱撒了然地點點頭，“記得把原始數據備份一份傳給我。”又補充道，語氣認真。
“好。”伽羅應下，沒有多餘的話。
兩人在岔路口短暫對視一眼。
隨即，伽羅轉身，獨自朝著隔離區走去。
而凱撒則走向另一個方向。
第九區的空氣裡，彌漫著山雨欲來的緊張氣息。
隔離區監控室內。
技術員見到伽羅進來，立刻起身敬禮。
“調出三級隔離單元，房間編號z的前一個小時監控記錄。”伽羅直接下令，聲音在安靜的空間裡顯得格外清晰。
“是，上將！”
技術員快速操作，主屏幕上立刻開始回放。
畫麵中，少年安靜地站在床前，卻在某一幀與下一幀之間，毫無征兆地消失。
沒有光效，沒有扭曲，甚至周圍的空氣流動都沒有任何異常。
伽羅雙臂環胸，死死盯著屏幕，眸中倒映著快速跳動的幀數。
他要求技術員將消失瞬間前後不到一秒的影像，逐幀、甚至進行像素級放大分析。
“停！”伽羅突然出聲，手指指向放大後少年手掌邊緣的某處，“這裡，再放大。”
畫麵再次聚焦。
在少年左手掌心邊緣，似乎有極其微弱的、並非環境光造成的細微亮斑，若非逐幀放大仔細觀察，根本無從察覺。
這或許是一個線索。
伽羅心中默念。
與此同時，位於第九區地下三層的樣本分析中心。
凱撒身影出現在實驗室入口處。
迅速掃過寬敞實驗室，很快便鎖定正在最內側操作台前忙碌的那位女性研究員。
琳。
琳穿著一塵不染的白大褂，戴著特製的放大目鏡，正用納米鑷子將從綠星帶回的土壤和植物樣本進行分離和預處理。
凱撒邁步走近，腳步聲在地板上發出輕微的回響。