殿內的光線愈發昏暗，夕陽已經快要下去了。
最後一絲餘暉從窗欞縫隙擠入，卻在空氣中弭散，如同即將消散的帝王餘暉。
黃瑾佝僂著身軀，手持銀燭台，依次點燃殿宇四角的銅燈。
跳動的火焰驅散了部分暮色，卻也給大殿更添了幾分寂寥。
“咳咳......咳咳咳......”
一陣壓抑不住的劇烈咳嗽聲，突然打破了沉寂。
慶帝的身體前傾，身軀因痛苦的痙攣而顫抖不止。
剛剛恢複些許血色的臉龐，瞬間又變得慘白如紙，額角滲出細密的冷汗。
李霖心中一緊，下意識就要上前攙扶。
慶帝卻抬起一隻手，製止了他。
老皇帝艱難地喘息著，渾濁的雙眼死死盯住李徹。
那目光裡麵翻湧著一位帝王對宏偉大業的渴望，以及一位父親對兒子的深切期盼，甚至還夾雜著一絲近乎卑微的祈求。
一旁的黃瑾看到陛下如此情狀，隻覺得鼻尖一酸。
慌忙低下頭，強行將奪眶而出的淚水逼了回去。
不知過了多久，李徹的視線終於從那幅大慶輿圖上緩緩移開。
他抬眼，望向龍椅上那位氣息奄奄的老邁帝王：
“您就如此篤定，我能從帝都全身而退，安然返回奉國？”
“您難道就從未想過，我可能會死在這裡，讓您所有的謀劃頃刻成空？”
慶帝迎著他的目光，蒼白乾裂的嘴角費力扯出一抹笑意：
“朕......相信你。”
“朕相信大慶的天策上將軍，朕的麒麟兒，絕非外麵那些土雞瓦狗所能阻擋。”
“而且......”他微微喘息了一下，“朕既然逼你回來，又豈會真的毫無準備，將朕最出色的兒子......置於必死之地？”
李徹望著慶帝虛弱的模樣，心中百感交集。
最終心中的複雜情感，化作一聲長長的歎息：“您啊......真是越老越任性了。”
這近乎忤逆的抱怨，非但沒有引來慶帝的斥責，反而讓他眼中爆發出驚人的亮光：
“如此說來......你這是答應朕了？！”
李徹緩緩挺直脊梁，神色變得無比鄭重。
他看向慶帝，一字一句地開口說道：“即便您今日不與我言明這一切，我也不會放過世家之人！”
“關外之地，乃是大慶不可分割之疆土！我李徹......絕不做分裂國家的千古罪人！”
“好！好！好！”
慶帝情緒激動，枯瘦的手掌拍在椅臂上，連說三個‘好’字。
氣息卻因此，而更加紊亂，引發了又一輪更加猛烈的咳嗽。
“咳咳咳......咳咳！”
這一次，咳嗽聲戛然而止。
一聲悶哼過後，暗紅色的鮮血從慶帝口中噴出，星星點點地濺灑在他的龍袍前襟，觸目驚心！
“父皇！您怎麼樣？！您的身體到底......”
李霖嚇得魂飛魄散，臉色瞬間慘白。
黃瑾再也忍不住，帶著哭腔撲到近前：
“四殿下有所不知，陛下這半個月來，每日清醒的時辰越來越少，昏睡的時間越來越長。”
“近幾日，更是......更是每天隻有一兩個時辰是醒著的時間！”
“今日得知二位殿下入了城，陛下他才有所好轉，強打著精神，一直撐到了現在，可是......”
“黃瑾！給朕.....閉嘴！”