曆經近兩個月的跋山涉水，張謙終於來到了帝都城下。
巍峨連綿的帝都城牆映入眼簾，張謙隻覺得心潮澎湃，氣血上湧，呼吸都為之一窒。
他站在官道旁，望著川流不息的車馬人群彙入城門，又聽城內隱約傳來市井喧囂之聲。
瞬間感覺自己像是一隻井底之蛙，第一次跳出深井，見到了浩瀚無垠的天空。
這裡就是帝都，大慶的心臟，乃至整個天下的中心。
自己的夢想將在此地啟航，亦或，徹底沉淪......
隨著人流通過城門，城內的景象更讓他眼花繚亂。
入眼便是一條寬闊平整的街道，直通到視野儘頭。
李徹入京後，便將帝都部分主乾道鋪設了奉國的水泥路麵，並加寬了街道。
之前帝都的街道雖然不算窄，但規劃多有不便，還要不少商販占道經營，這些都是安全隱患。
而如今帝都主道隻需通行，不可擺攤，小商販則被分流到各處輔道和商業街，看上去清爽許多。
在主街道旁，是鱗次櫛比的商鋪，類型繁多但卻有秩序。
穿著各色服飾，操著不同口音的行人穿梭在商鋪之間，偶爾還能看見金發碧眼的外邦之人和留著辮子的胡人。
甲胄鮮明的士兵不時從街道巡邏而過，百姓對這些當兵的毫無畏懼，甚至主動上前打招呼攀談。
這一切的一切，都與張謙熟悉的鄉野，乃至途徑的那些府城截然不同。
空氣中彌漫著一種蓬勃的活力，不似鄉下那般沉寂，就連行人臉上的表情都生動了不少。
琳琅滿目的商品讓張謙大開眼界，看什麼都新鮮，那跳著胡舞攬客的胡人女子，更是讓他一陣臉紅。。
張謙摸了摸懷中僅剩的幾枚銅錢，頓時清醒了不少，不敢在任何一家店鋪前停留。
繁華的城池就是如此，各種誘惑到處都是，不斷讓人滋生欲望和野心，同時也是一種前進的動力。
這一路上，張謙已經打聽到了不少消息。
當今陛下為了此次會試，在帝都建了多處官辦宿舍，專門為他這種囊中羞澀的貧困學子準備。
當然，帝都也有各種客棧、酒樓，居住條件更好，但卻遠遠不是他能消費得起的。
幾經打聽，張謙來到了城東一座由舊官署改建的宿舍。
抬頭看去，‘招賢館’三個大字映入眼簾，館舍前人頭攢動，排起了長隊。
一名身著長袍的學官端坐桌前，神情嚴肅。
學官身後，還有十餘名身穿皮甲，手持長矛的兵丁維持秩序。
館外的學子們高談闊論，互相見禮寒暄。
而張謙因出身而自卑，根本不敢加入其中，隻是默默來到隊尾。
旁邊隊列中，有四名身穿白衫頭戴儒巾的學子，看到張謙的這幅風塵仆仆的模樣，麵露鄙夷之色。
“陛下也真是的，什麼人都能來參加會試。”一人低聲對同伴開口道。
同伴嗤笑一聲：“錢兄理他們作甚，不過是拚命想往上爬的泥腿子，稍加考校就漏底了。”
“也不知這恩科究竟考些什麼，若還是策論經義，我等家學淵源，自是手到擒來。”
“隻是這帝都物價騰貴，盤纏恐難支撐到放榜之日啊。”一人麵露憂色。
“怕什麼？我等乃詩書傳家，斯文一脈，難道還能餓死不成？總會有辦法的。”
張謙沒聽到幾人所說的話，此刻他心中很是緊張。
這種場景他經曆過無數次，每次都是滿心希望地來到高官門外，往往連正主都看不到，就被門房無情趕走。
也不知道今日在這‘招賢館’，是否會重蹈覆轍。
畢竟，這裡可是天子的門檻。
按照朝廷新規，學官需要對每一位申請入住的學子進行簡單的查問。
隊伍一點點前移，過了足足一刻鐘，終於輪到了張謙。
“姓名，籍貫？”學官頭也不抬。
“學生張謙，北地漳州人士。”張謙恭敬回答，心跳不由自主地加快。
學官抬眼打量了一眼，見張謙穿著洗得發白的粗布衣裳，臉龐泛著黑紅色，一看就是農家子。
但他也沒說什麼，隻是公式化地開口：“陛下有令，為防濫竽充數，占用賢館資源，需考校學子基礎。”
“你且背誦《論語》‘學而篇’與‘為政篇’。”
張謙先是一怔，他都做好了被攆出去的準備，卻沒想到考校來得如此之快。
雖然他沒有拜過師，但《論語》還是能背下來的。
於是，深吸一口氣，穩住心神開始背誦：“子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎......”