外麵已是黑夜，殘月被薄雲遮掩，光線昏暗。
村莊死寂，看不清周圍的詳細情況。
馬忠不知道那些南軍殘兵是徹底退走了，還是隱藏在暗處伺機而動。
他握緊了手中的胡椒瓶手槍，眼神警惕地掃視著屋簷下的陰影，低聲道：“都警醒點，跟住我！”
一行人牽著牛，扶著傷兵，踏著滿地的屍體，小心翼翼地向村外移動，緊張得都能聽到自己心跳的聲音。
好在，直到他們徹底走出村莊，也並未遭到襲擊。
那些殘兵是真的被打怕了，畢竟那場廝殺太過血腥，連牛棚的門都被屍體堵死了。
在外麵的殘兵視角裡，那就是一個吞噬人命的鬼屋，士氣自然而然崩潰了。
馬忠不敢有絲毫耽擱，辨認了一下方向，帶著那頭比自己性命還珍貴的母牛，向著慶軍大營的方向加速趕去。
這一趕路，便又是三天。
直到遠遠望見大營轅門的輪廓，馬忠一直緊繃的心神才稍稍一鬆，疲憊和傷痛如同潮水般湧來。
一隊巡邏的哨騎發現了他們，縱馬迎上前來。
“前方何人？立刻止步！”
待靠近些，看清了馬忠等人的慘狀，哨騎隊長臉色驟變，急忙下馬欲要攙扶。
“站住！彆過來！”馬忠嘶吼一聲，“我們接觸過病人，爾等莫要靠近！”
那哨騎隊長和手下聞言，頓時停住腳步，下意識地後退了幾步。
馬忠喘著粗氣，指著被士兵小心翼翼護在中間的母牛，繼續道：
“立刻回營，稟報楊帥和華神醫，就說我們找到病牛了，趕緊讓人帶著家夥事過來，把這頭牛牽回去！快！”
哨騎們見情況緊急，自然不敢怠慢。
隊長抱拳應了聲喏，隨即翻身上馬，如離弦之箭般衝向大營。
其餘哨騎則留在原地，隔著一段距離護衛著馬忠他們繼續前行。
不多時，大營方向傳來急促的馬蹄聲。
馬忠抬頭一看，隻見麵前火把通明，一隊人馬浩浩蕩蕩從營中疾馳而出。
當先兩人，正是聞訊趕來的楊忠嗣和華長安。
兩人臉上都戴著口罩，但露出的眉眼間寫滿了焦急之色。
待到近前，看清馬忠等人渾身血汙的慘狀，楊忠嗣瞳孔一縮，華長安更是倒吸一口涼氣。
“馬小，你們這是......”
楊忠嗣上前一步，聲音沉重。
他自然能看出，這群士兵加起來也就十多人，至少有三十餘人沒能活著回來。
“止步！”馬忠再次厲聲製止，“大帥，華神醫，你們就站在那裡不要動，我們怕是已經染上了！”
華長安聞言心中一沉，急忙喊道：“你現在感覺如何？可曾發燒？身上有無出現紅疹？”
馬忠苦笑著搖了搖頭：“我目前還沒事，隻是些皮肉傷，但下麵已經有兩位兄弟開始發熱了。”
華長安的心揪緊，目光掃過那些傷痕累累的士兵，最終定格在了那頭母牛身上。
當他看到母牛乳房周圍那些明顯的皰疹時，頓時由驚轉喜：“你們......你們真的找到了？！這是感染了牛痘的牛！”
馬忠艱難地笑了笑，扯動了傷口，疼得嘴角一抽：“幸不辱命，若非這畜生走得慢，末將早就回來了！”
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