馬蹄聲踏破了京畿之地的平靜。
李徹一行人並未大張旗鼓，但皇帝儀仗再簡，也自有一番肅穆威儀。
虛介子坐在馬車內，身旁是幾箱最為緊要的典籍抄本和手稿。
車輪碾過官道，駛向那座天下權力的中心——帝都城。
入城時已是午後，陽光給巍峨的城牆鍍上一層金邊。
城門的守衛將領見到禦駕，慌忙肅立行禮，眼神中滿是崇拜。
虛介子將此看在眼中，微微頷首。
李徹並未耽擱，入城後徑直命人，將虛介子送至皇城東南角的清靜宅院。
此處原是前朝某位致仕太傅的居所，李徹登基後便收歸內廷，一直空置。
這宅子不算極大，但亭台樓閣精巧，更難得的是緊鄰宮牆，又自成一格。
虛介子住在這裡，既方便召見，又不至被朝廷瑣事侵擾。
“先生暫且在此安歇，缺什麼少什麼，隻管吩咐管事，此處仆役皆是內務府精心挑選過的，嘴嚴可靠。”
李徹親自將虛介子送入正堂，語氣誠摯：“先生旅途勞頓，且先休息。”
“晚些時候，朕讓在京的幾位雲夢山高足前來拜見，你們師徒也好敘話。”
虛介子對住處並無要求，隻點了點頭：“有勞陛下費心安排，此處甚好。”
安頓好虛介子，李徹這才起駕回宮。
此刻的宣政殿內，正是一日之中議事的後半程。
因皇帝‘北巡避暑’，朝中日常政務由燕王李霖與內閣閣臣共同處置。
龍椅空懸，下首處設了一張紫檀木大椅，李霖端坐其上，聽著各部院官員依次奏事。
殿內氣氛肅穆，幾位大臣正在為今歲修複運河的損耗額度爭論，戶部的人擰著眉頭，與工部的人辯得麵紅耳赤。
就在此時，殿外傳來一陣腳步聲，侍衛壓低聲音呼喝：
“陛下駕到——”
殿內瞬間一靜，所有爭論戛然而止。
正在發言的工部侍郎嘴巴還張著，聲音卻卡在喉嚨裡。
李霖反應最快，倏地從椅上站起，目光投向緩緩洞開的殿門。
陽光從門外湧入，勾勒出一個高大的身影。
玄色常服，金冠束發，不是皇帝李徹是誰？
“陛下？”眾人下意識地揉了揉眼睛，幾乎以為自己看錯了。
陛下不是應該在驪山嗎？
前幾日才來的平安折子，說是一切安好，怎會毫無征兆地突然回京？
李徹邁步跨過門檻，掃過殿中一張張寫滿驚愕的臉，嘴角微微向上牽了牽，似乎覺得這場麵有些有趣。
“怎麼，幾日不見，諸位愛卿便不識得朕了？”
眾人這才如夢初醒，李霖率先躬身：“臣等恭迎陛下回京！”
旋即，山呼海嘯般的行禮聲在殿中響起：“臣等恭迎陛下回京！陛下萬歲！”
李徹步履從容，穿過自動分開的人群，走向到龍椅上。
經過李霖身邊時，他點了點頭，又眨了眨眼睛。
李霖差點沒忍住笑出聲，隻得默默退到一旁，假裝沒看見。
在龍椅上坐下，李徹抬了抬手：“眾卿平身，都坐吧。”
待眾人心神不寧地重新落座，李徹才閒聊般開口：“朕在驪山休息了幾日，心中總惦記著朝中事務，安穩不下，索性便回來了。”
“朕不在這些時日，京中可有什麼大事發生？”
他的語氣輕鬆，隻是隨口一問。
雖然離京，但大權可沒旁落，自然清楚沒什麼大事發生，不然早收到消息了。
然而，這話問出，殿內剛剛稍微活泛一點的氣氛驟然又凝固了。
李徹臉上的笑意慢慢斂去，目光變得銳利起來，從左邊掃到右邊，將眾臣臉上欲言又止的細微表情儘收眼底。
他的心微微一沉。
出事了，而且還是不好當麵啟奏的事？
“嗯？”李徹的聲音壓低了些，“看諸位愛卿的神色，莫非真有事發生？”
“是世家又不安分，鬨出什麼亂子？還是瓊州那邊的疫情有變？”
他最擔心的是這兩件事。
世家是心腹之患，瘟疫則是天災，都馬虎不得。
站在文官首列的霍端孝，感受到皇帝目光的聚焦，隻得出列深深一揖：“回陛下，京城並無太大的動蕩，世家近來也頗為安靜，未見異動。”
“瓊州疫區的奏報，三日前剛到，疫情已被成功遏製，未再大規模向外擴散。”
他說的都是實話，可越是實話，越顯得此刻眾人的沉默詭異。
李徹的眉頭緊緊擰了起來，心中的不安愈發擴大。
沒有國事動蕩，那這幫重臣為何如此作態？