張平安有些疑惑的重新坐回去。
待所有人都出去後，周子明才望向張平安，淡淡道：“知道我為什麼單獨留下你嗎？”
“請恕屬下愚鈍，還望大人告知！”張平安拱拱手恭敬回道。
“不必如此拘束，私下無人時，你我說話隨意些就好”，周子明抬抬手說道。
“還記得我上次去慈縣巡視的時候問你的問題嗎，你還沒有給我答案！”
“這……”，張平安有些語塞。
看著周子明犀利的目光。
他實在有些不知道該如何回答這個問題。
之前他有想過，或許可以隨便編幾個答案糊弄糊弄。
但是周大人是何等聰明之人，他擔心這樣有可能會弄巧成拙。
如若把心中的猜想說出來，他又還沒做好準備。
實在是沒有這個勇氣，也不知會有什麼後果。
上次在揚州大營周大人沒提起這件事，他還以為對方忘了。
當時心裡還鬆口氣來著。
現在看來，該來的總是跑不掉。
兩人相對無言，一時誰都沒有說話。
周子明平靜的喝茶。
仿佛沒發現張平安臉上的糾結和無奈。
片刻後，周子明才放下茶杯，淡淡說道：“好了，你不用說了，我已經知道答案了！”
張平安驚訝地看過去。
周子明卻隻繼續道：“有些事，你我彼此心中知曉就夠了！”
張平安：…………。
誰來告訴他，這個坦白局到底要不要繼續交代啊啊啊啊？？？
“屬下實在愚鈍！”最後，張平安隻一臉歉意回道。
思來想去，實在是他已經錯過了坦白的最佳時機，還是裝傻為好。
他隻是個普通人，也從來沒有想過老鄉見老鄉兩眼淚汪汪這一幕。
比起周大人的雄心壯誌，他可能過於平庸，混到現在這樣就已經覺得滿足了。
從來也沒想過摻和到關於那把椅子的事情中！
周子明聞言表情絲毫未變，隻瞟了張平安一眼，輕笑了一聲，評價道：“哦？我倒覺得你非但不愚鈍，反而十分聰明！如若剛才你說了其他答案，恐怕我還不能放心地把軍隊的後背交給你！”
張平安：…………。
周子明卻不再繼續往下說。
轉而交代起了正事：“這次我統領的這二十萬大軍乃是現在大夏的最精銳之師，十分艱難才和朝廷那邊斡旋成功的，所以對於淮河一線我誌在必得，一旦這次戰事失利，後果將不堪設想。
以防萬一，我做了兩手準備，這塊令牌你拿著，若後續聽到我軍潰敗的消息或澤縣安危有失，可拿這塊令牌去往印縣找孔將軍，他知道怎麼做！”
張平安看向手裡的鐵牌牌，隻覺肩上擔子有萬斤重。
“承蒙大人抬愛，屬下一定謹遵大人吩咐”，張平安收起令牌，神情鄭重地拱手回道。
事關家國大義，由不得不鄭重。
“此事切記保密！不到萬不得已的時候不要走這一步！”周子明臉色鄭重地再次叮囑。
“我知道你心裡會有很多疑問，但我思來想去，確實隻有你是最適合的人選，大概這就是緣分吧！
我本可以隨朝廷一起偏安在蒼梧江以南，但北地百姓的遭遇實在是讓我痛心，錚錚哀鳴，華夏泣血，來一次就夠了，這亂世總要有人來終結！我也想放手一搏，看看我能做到什麼程度，期望有旌旗所指，望風歸降的那一日！”
“大人心懷天下，上馬可治軍，下馬可安民，有大人在，乃是社稷之福”，這話張平安說的真心實意。
不是每個人都有勇氣和能力拯救蒼生的！
“你不用捧我，這話我聽的太多了，高處不勝寒呐！”周子明輕笑搖頭。
眼神深邃，透著一股看破一切的睿智和了然。
交代完此事，周子明便讓張平安退下了。
出來後，老禿等人都有些好奇的打探剛才兩人說了什麼。
張平安隻敷衍了幾句，打了馬虎眼，隻字未提令牌的事情。
老禿等人也不知信了沒有，卻也沒再追問。
大家都是有眼色的人。
隨後，大軍便啟程繼續向前了。
張平安也帶著眾人回了澤縣。
不到十日便傳來了前線開戰的消息。
大軍以淮安為中心，一路向西進發，勢如破竹，不到七日便連取五城。
采用的是糧草誘敵加強攻的戰術。
現在北方最缺的就是糧食了。
周子明正利用了這一點招安，騙開城門，還安排了精銳假扮運糧隊。
進城後便對敵軍首領各個擊破，挑起內訌，等亂軍自己內訌自相殘殺地差不多了以後，最後采用強攻的方式坐收漁翁之利。
高端的獵手往往是以獵物的方式出現！
此時已是臘月二十七，馬上就要過年了。
澤縣所有將士都在為前線的戰事結果歡欣鼓舞。
老禿和張平安商量道：“還有幾日就要過年了，如今前線形勢正好，咱們糧食也還夠吃，讓將士們大年夜吃頓餃子吧，好歹沾個年味兒。”
“成，不過做什麼餡兒呢？肉是弄不到那麼多了，隻能吃素的，白菘行嗎？”張平安思考著。
“行啊，有的吃就不錯了”，老禿應道，“沒什麼可挑的”。
“你說過年前線還會繼續打仗嗎，這天寒地凍的”，張平安有些憂心忡忡，心裡一直惦記著前線戰事。
周子明給他的令牌他片刻都不敢鬆手，晚上睡覺換衣服時都沒錯眼的。
老禿想了想回道：“怎麼說呢，一般春節期間打仗的情況相對較少，但也不是絕對，這中間有很多考量，主要取決於當下的局勢和戰事進展。
比如蒙古攻金時就在正月，隋滅陳也是在正月初一，按照我對主帥的了解，他作戰喜歡一鼓作氣，既然臘月裡開戰連攻五城，那輕易便不會停下了，速戰速決也能減少糧草消耗！”