“科員的連續失蹤？”
星問道。
“沒錯，短短幾天內已有4名科員先後失蹤。沒有外勤記錄，就這麼憑空消失了。”
“大家好不容易才從災難中緩過神，我擔心不安擴散，就封鎖了消息，讓防衛科秘密調查。”
“但如你所見，在這個密封的罐頭裡，從來沒有不透風的牆。”
“找回一度失去的信任，遠比建立它要困難得多，所以我才會感到焦慮。我也擔心此事背後存在借機煽動輿情的人。”
“但現在比起揪出他們，查明事件的真相才更重要。”
艾絲妲說道。
“需要幫忙麼？”
星問道。
“不用啦。好意我心領了，你不是還有黑塔女士的委托要調查麼？”
“對了，■■■提到的那件事，你也有所耳聞，會一起調查下。空間站的麻煩，我會想辦法解決的。”
艾絲妲說道。
星開始思索，她明白她還問過一個人，但她卻記不起那個人的名字，隻知道是密卷科的人，她開始回憶自己對話過的密卷科科員。
星想起來了，那個密卷科科員正是埃美麗。
“嘖嘖嘖，看看這小女孩，多乖巧，多水靈。”
以斯帖說道。
“嗯嗯，沒有啦沒有啦，還好的啦。”
埃美麗說道。
“誒呦呦，你在我這老婆子麵前有什麼好謙虛的。”
“要我說，密卷科這上上下下的年輕人啊，論手腳麻利哪個也比不上你。”
以斯帖說道。
“嗯嗯，好的好的，您有事說事。”
埃美麗說道。
“你看這幾摞資料吧，不知是哪個小年輕這麼不上道，字搞這麼小。”
“我年紀大啦，眼也花啦，你看要不……”
以斯帖說道。
“幾次啦？這是第幾次啦？！老東西我跟你講你不要蹬鼻子上……”
“不好意思打斷一下…”
星打斷了她們。
“呦，乖乖小年輕，又來一個。好好好，人多點好，多點好。”
以斯帖看向星。
星將關於奇物的事告訴了埃美麗。
“什麼，你說艾絲妲叫你來找我？無實體但有生命的奇物…奇物不該問界種科嗎，關密卷科什麼事？”
“不過，我倒是聽說類似的東西。聽一位出外勤的同事說，仙舟聯盟就有這種生命。”
“啊，我隻是轉述啊，沒有要幫你的意思。唉，最近空間站的氣氛越來越怪了，隨便站隊很危險的。”
埃美麗說道。
將所有信息串聯起來後，星開始回想之前和阿蘭以及阿德勒的對話。
“抱歉，情況特殊，我真的不能多說，隻能告訴你是個秘密任務。”
阿蘭說道。
“和科員失蹤事件有關？”
星問道。
“為、為什麼你會知道？！”
阿蘭問道，星解釋了一番。
“…這樣啊，你也察覺到小姐的壓力了麼？”
阿蘭說道。
“有什麼進展麼？”
星問道。
“…我和你坦白吧，非常棘手。監控沒有拍到任何一名失蹤科員消失時的影像。”
“唯一的線索是阿德勒的發現：在失蹤事件發生前後，空間站的自動滅火係統有短暫啟動的記錄。”
“也就是說，每位受害者的失蹤都伴隨著匪夷所思的起火現象。而在走訪過程中，一些目擊證詞也印證了這點…”
“他們是這麼描述的…[人體自燃]。”
阿蘭說道。
之後是與阿德勒的對話。
“你問過界種科的室長嗎？”
阿德勒問道。
“她說可能是嗚嗚伯。”
星回道。
“好像也沒毛病…但似乎又不太對。”
阿德勒說道。
“聽說仙舟聯盟也有類似的生物。”
星說道。
“哦，沒錯，那東西叫歲陽。硬要說的話，嗚嗚伯也算是歲陽的親戚，都是一種能量生命。”
“咦，等等，這麼一說…我有一個大膽的猜想，但需要驗證下。”
“今天先到此為止吧，你等我聯係。”
阿德勒說道。
星回想起最開始和黑塔的對話。
“以防你沒記，我再描述一下：那是一種能量生命，沒有實體，但擁有生命。”
“見著它的痕跡，就給我發個信號。”
黑塔說道。
“能量生命？”
星問道。
“重點不是這個。如果不是和天才俱樂部有關，我才不會管它。”
“總之，好好乾吧。我要出麵一趟，想找人幫忙，你可以問艾絲妲。”
黑塔說道。
回憶結束。
星將所有的事都講了出來。
“啊，感謝這一大段冗長而沉悶的敘述，你一定累了吧——反正我是聽累了。”
“所以，你和黑塔的最後一麵是在她的辦公室。你接下委托，為尋找奇物四處奔波，而對其他事渾然不知，直到艾絲妲小姐聯絡了你。”
“如果這就是你的主張，那換我提問了：有任何人能證明此事麼？”
拉帝奧問道。
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“艾絲妲。”
星回道。
“不，她並不在現場，隻是從你口中聽的轉述——這無法構成證明。”
拉帝奧說道。
“邏輯：可以向黑塔本人求證。”
螺絲咕姆說道。
“嗯，現在邁開腿開始奔跑，或許能在四個係統時後追上公司的接駁星船——眼下，沒有第三者能為她作證。”
拉帝奧說道。
“拉帝奧先生，你的提問方式總有種先入為主的傾向。”
螺絲咕姆說道。
“失禮了，是我的壞習慣。從事學術研究的人，總會變得很難相信一件事。相反，質疑它要容易得多。”
“就經驗來看，這也是最高效的作法：懷著否定的心態求索，也是一種求索，同樣能幫助我們抵達正確的終點。”
拉帝奧看向星。
“如果她確實無罪，就用回答來為自己洗脫嫌疑吧。”
“根據你的陳述，你同黑塔見麵的原因是收到了指名委托。”
“委托的內容，是尋找一件連名字都知之不詳的奇物。”
“可黑塔的收藏多如繁星，很難想象她會對一件尋常奇物如此珍而重之。”
拉帝奧說道。
“黑塔關注的，應當不是奇物本身。”
螺絲咕姆說道。
“嗯…我打斷一下。”
一道聲音響起，眾人看去，隻見宸夢不知何時出現在星的身後。
“宸夢先生？”
艾絲妲看向宸夢。