“他們給的錢，給的設備，不是善心，是鎖鏈。但如果我同時拿了兩家的鎖鏈，那這兩根鎖鏈，就會彼此纏繞，動彈不得。而我，就自由了。”
段希文徹底被震撼了。
他打了一輩子仗，想的是如何站隊，如何求存。
而眼前這個年輕人，想的卻是如何利用規則，創造規則。
這已經不是謀略，而是一種近乎於“道”的東西。
“我希望你看得清，”段希文長長地歎了一口氣，“哪是星光，哪是鬼火。”
“我會的。”黃智超回答。
與此同時。
在營地東側的臨時據點，麥克正對著一部大功率電台，用最高級彆的加密線路，向弗吉尼亞州蘭利的方向發送著報告。
他的語速極快，額頭上布滿了汗珠。
“……是的，瘋子，一個徹頭徹尾的瘋子！但他抓住了我們的弱點……不，是抓住了我們和克裡姆林宮共同的弱點……請求立刻進行最高級彆研判，我需要授權……是的，隻有二十四小時……”
而在營地的西側，幾乎是同樣的一幕正在上演。
波波夫手持話筒，對著莫斯科的方向咆哮著。
“……投機分子！徹頭徹尾的政治投機分子！但他是個有用的投機分子！他居然想同時敲詐我們和美國人！不可理喻！但我建議……是的，我建議可以嘗試！我們出技術，讓美國人出錢，去建設一個潛在的盟友，這簡直是……簡直是世界上最美妙的生意！請立刻向總書記彙報！”
兩道聽不見的電波，刺破了緬北的夜空，越過高山和海洋，飛向地球上最有權力的兩個地方。
整個山穀，乃至整個東南亞的命運，都懸於一線。
黃智超站在山坡上，背著手，仰望著滿天星辰。
他在等。
等星星的回音。
黎明時分，第一縷陽光刺破晨霧，照進穀猛地區的山穀。
這是一個無比漫長而又短暫的夜晚。對於麥克和波波夫來說，時間是在與總部的電波往來中煎熬度過的。
而對於山穀裡的二十萬華人來說，他們隻是感覺到了空氣中彌漫的一絲不同尋常的緊張。
士兵們的巡邏更加頻繁，崗哨的換防悄無聲息，一種大戰將至的肅殺氛圍籠罩著這片剛剛獲得新生的土地。
黃智超一夜未眠。
但他沒有待在議事大廳裡等待判決，也沒有在沙盤前反複推演。
天一亮，他便下令，在營地中央最大的空地上，召集所有武裝人員。
這其中，不僅包括他自己一手訓練起來的嫡係部隊，更包括那幾萬名剛剛被收編，人心未附的降兵。
段希文站在議事大廳的屋簷下，看著遠處廣場上黑壓壓的人群，眉頭緊鎖。
他不知道黃智超在這個節骨眼上，要做什麼。激化內部矛盾？還是展示肌肉？無論哪一種，都顯得不合時宜。
廣場上，數萬名士兵按照原來的番號和建製站立著，涇渭分明。
黃智超的部隊軍容嚴整，士氣高昂，像一柄出鞘的利劍。
而那些降兵則顯得有些散漫，眼神裡充滿了迷茫、不甘和對未來的恐懼。他們是戰敗者，是失去了根的浮萍。
黃智超穿著一身筆挺的軍裝，獨自一人走上了臨時搭建的高台。
他沒有帶任何衛兵，身後隻有一麵剛剛製作完成的，底色為黑，中央繡著一株金色稻穗的旗幟。
黑色代表他們腳下的土地和曾經苦難的過去，金色稻穗則代表著生存與希望。
他沒有拿擴音喇叭，隻是站在那裡，沉默地看著台下的每一個人。
嘈雜的廣場漸漸安靜下來。所有人的目光，都聚焦在這個年輕得過分的指揮官身上。
“我知道，你們很多人，不服我。”黃智超開口了，他的聲音清晰地傳遍了整個廣場，
“你們原來的將軍，有的死了，有的跑了。你們跟著他們打了半輩子仗，最後卻成了我的俘虜。你們恨我，我理解。”
降兵的隊伍裡出現了一陣輕微的騷動。
“你們也一定在想，我把你們留下來，是要把你們當成炮灰，去填那些美國人或者蘇聯人交代的戰場，對不對？”
人群更加騷動了，顯然，他說中了大多數人的心事。
“今天，我站在這裡，就是要告訴你們一件事。”黃智超的目光掃過每一個人，“從今天起，這裡沒有俘虜，也沒有降兵。你們隻有一個身份——穀猛華人自治區的公民！”
他停頓了一下，語氣陡然變得激昂。
“我不管你們過去是哪支部隊，效忠於哪個將軍，信奉什麼主義！那些都已經過去了！黨國把你們忘了，舊軍閥把你們賣了！你們的過去，已經隨著戰敗，徹底埋葬在了這片叢林裡！”
“你們的家人，你們的妻兒老小，現在都在我們身後的那些房子裡！他們需要一個能保護他們的男人，而不是一個抱著舊番號的亡魂！他們需要一個家，而不是一塊隨時可能被拋棄的墓碑！”
黃智超猛地一揮手，幾名士兵抬著幾個大箱子走上台。
箱子被打開，裡麵裝滿了各式各樣的旗幟和臂章——青天白日旗，各個軍閥部隊的番號旗，五花八門，代表著一段段失敗的曆史。
“今天，我們要燒掉過去。”黃智超的聲音變得冷酷，“燒掉那些帶給我們無儘失敗和恥辱的旗幟！燒掉那些讓我們分裂、讓我們自相殘殺的番號！”
“從今往後，你們的番號隻有一個，那就是‘穀猛自衛軍’！你們的旗幟也隻有一麵！”他轉身，指向身後那麵黑底金穗旗，
“就是它！它代表的不是某個黨派，也不是某個領袖，它代表的是我們腳下這片土地，是我們身後那二十萬等著我們養活的同胞！”
台下，一片死寂。
段希文的身體微微顫抖著，他看著那些熟悉的青天白日旗，那是他從黃埔開始就追隨一生的信仰。
要燒掉它？這比殺了他還難受。
一名原屬於李將軍麾下的上校，滿臉悲憤地越眾而出，他指著高台，大聲喊道：“不能燒！這是我們的魂！黃指揮官，你可以殺了我們，但不能侮辱我們的信仰！”
“對！不能燒！”
“我們是黨國的軍人！”