到了傍晚，獨孤一家三口終於站在了爛泥鎮北山巔。
山頂視野開闊，山風吹得人衣袍鼓蕩如帆。獨孤行立在崖邊翹石上，俯視著腳下的小鎮。但見千家燈火次第亮起，炊煙嫋嫋中混著柴火的香氣和飯菜的味道。長街上人影稀疏，偶有垂髫小兒追逐著掠過巷口，嬉皮笑臉。
少年忽然怔住了。
這泥牆茅舍，這歪斜的牌坊，甚至連那不起眼的破瓶小巷，都透著股說不出的熟悉感。仿佛他曾在這裡生活過許多年，在這爛泥地裡跑過千百個來回。
“這就是爛泥鎮？”
蘇玉兒伸手拂去他肩頭落花，溫言道：“是啊，往後這便是咱們的家了。”婦人眉眼彎成月牙，“鎮子雖小，卻是能避風雨的好地方。”
可一旁的獨孤文龍卻默然不語。男人站在風口，長袍被吹得嘩啦作響，目光盯在鎮西某處——那裡荒墳累累，殘碑如折斷的劍隨意分布，草叢間散落著零碎的紙灰，在暮色之下顯得異常蕭瑟。
“文龍，怎麼了？”蘇玉兒察覺出他的異常，輕聲問。
“沒什麼。”
她還想再問什麼，可獨孤文龍卻已經收回目光，淡淡說道：“走吧，我們下山，先找個地方落腳。”
“好耶！”獨孤行早按捺不住，包袱往背上一甩，猴子似的躥下山道，“終於能歇歇腳了！爹，娘，咱們快下去，我餓了！”
蘇玉兒笑了笑，沒說什麼，跟著丈夫和兒子下了北山。
山路崎嶇，他們一家走得穩當。待得三人行至鎮口，天已擦黑。但見泥濘街道兩側房屋低矮，多是土牆茅頂，偶有幾間青磚大宅突兀地立著，格外顯眼，簡直像是糙漢堆裡混進了幾個穿綢衫的富家翁。
拐過三道彎，眼前忽然現出個瓶頸狀的窄巷。巷口僅容兩人側身而過，裡頭卻彆有洞天。穿堂風嗚咽著掠過，將三人的衣袂吹得翻飛不休。由於地勢高低不平，巷中風很大，因此這條小巷也俗稱“破瓶巷”。
獨孤行感受著巷子裡的風，嗅到了一絲熟悉的氣息，那股土腥混著柴煙的味道。恍惚間，眼前似有零碎畫麵閃回——破敗的土牆、冒著熱氣的灶台、某個模糊背影在院中劈柴。
他使勁揉了揉鼻尖，嘟囔道：這風怎麼感覺這麼怪怪的，好像有股梅香味？”
蘇玉兒並無在意兒子的話語，而是牽著他的手，繼續往前走。
此時，巷子深處正有一名駝背老漢在劈柴，他坐在低矮的木凳上，手裡握著把舊斧，斧刃起落間，木屑飛濺如雪。聽得腳步聲近，斧刃地嵌進榆木墩裡。
“老丈，請問......”
婦人話音未落，老漢渾濁的眼珠突然定住。他枯樹皮般的手在衣襟上蹭了又蹭，許久才回過神來：“你是外地來的山上神仙吧？”
蘇玉兒掩嘴輕笑，搖頭道：“哪裡是什麼山上神仙，隻是普通尋常家人，來小鎮謀生，找個住處罷了。”
正當蘇玉兒還在和老漢聊天的時候，隔壁院子裡突然傳出一陣孩童嬉戲打鬨的歡聲笑語。緊接著，木門吱呀一聲打開了，從裡竄出個白色身影。
少女容貌十分清秀，穿著一雙舊布鞋，粗布衣裳被洗得發白，卻反倒襯得脖頸那段肌膚勝似新雪。她那眉清眼秀的模樣，在小鎮裡也鮮少有見。
她的身後，還跟著一個小她兩三歲的男童，步子邁得虎虎生風，卻總差著三兩步，始終追不上他姐。
獨孤行原本還在東張西望，見到少女的瞬間整個人懵了，眼睛一下子直了，死死地盯著她看。
“老頑頭。”少女在柴堆前刹住腳步，嗓音清淩淩的，似那山間溪水，“柴劈好了嗎？晚灶還等著柴火呢。”
蘇玉兒眉梢微挑，看向那砍柴老漢。
老頑頭這個稱呼倒是有些滑稽——這老漢本姓張，鎮上人皆喚作張老頭。他常年以砍柴為生，性子爽朗，為人和氣，街坊裡大大小小的事他都愛插一嘴。也因為他愛管閒事，因此得了個“頑頭”的稱號。
“詠梅丫頭彆急。”老頑頭斧頭舞得呼呼生風，“快了快了，再等一會兒就成。”
那邊跟著跑出來的李牛叉著腰，忽然瞥見獨孤行盯著自己姐姐不放，頓時不高興，大聲嚷嚷起來：“姐，這小子一直盯著你看！”
李詠梅驀然回首，青絲拂過雪腮，正好與獨孤行對上視線。
“你是？”