“你們不來，其實滅亡也是注定之中的...”
敘古拉iii的水下世界中。
在水生步離人的帶領下，雲騎抵達了他們居住的地方。
這裡符合其他人對步離人的刻板印象。
雖然經過美化，但依然掉san。
街道是腸腔：拱形甬道內壁布滿搏動的血管狀神經索，幽藍光流在其中奔竄。
房屋是瘤室：管蟲分泌的鈣質包裹廢棄艦艙膨脹成瘤狀空腔。
素裳觀察到，每個瘤室內平均蜷縮著十幾名步離人。
他們頸側鰓裂開合如哭泣的嘴，吸入的海水經過過濾後會將氧氣保留在體內。
有些步離人似乎進化還不完全，每一次呼吸都帶著血水出來，看著挺恐怖的。
“你們的生物科技應該比穴居的那些孽物發達，怎麼過成這樣？”
雲騎發現這裡並不是他們想象的那樣。
“跟我來吧，祭司會給你們解釋的。”
之前差點被雲騎打死的那個步離人帶著雲騎們走向這座水下城市的深處。
越往下，就越熱。
似乎下方有個正在活躍的海底火山。
海洋步離人的社會製度建立在深海適應性改造和理性的雙重文化之上。
相較於穴居步離人的血腥壓迫，其社會架構更強調集體性與生態共生。
但仍存在隱性的精神桎梏。
祭司團是整個海洋步離人的管理階層，其中大祭司是最高管理者。
非世襲製，所有祭司團的人都是從下麵一層一層選上來的。
社會階層方麵，由功能性分工替代等級壓迫。
祭司團負責解讀先祖記憶，以及管理決策。
珊瑚騎兵負責巡邏防禦以及資源采集。
築礁師馴化管蟲分泌生物水泥構建城塞。
育藻者培育發光藻類維持生態循環。
而沒什麼特長的步離人，則是成為了勞工，乾些體力活。
看上去還挺和諧的。
但...這還是步離人麼？
“你們脖子上戴的是什麼？”
素裳看到了大部分步離人脖頸部分，在柔順的毛發之下有著一個黑色的金屬項圈。
“嗬嗬，見到大祭司，你們就知道了。這也我們注定要滅亡的原因之一...”
負責帶路的步離人表情抽搐了一下。
“水中，鎮定劑的成分很高...”
此時一名雲騎看著探測設備上的一些數據，喃喃自語道。
不久之後。
在海淵最深處，獸艦支棱出來的一部分像是心臟一樣在跳動。
這裡就是海洋步離人的祭壇所在，也是大祭司的‘王座’。
祭司的王座是珊瑚觸手製作而成，枯瘦的女祭司深陷其中，身上有著數處不斷增殖肉靈芝的窟窿。
神經索從王座刺入她的脊椎，另一端連接著活體城牆。
此時，仙舟的雲騎們一個個如臨大敵。
倒不是因為大祭司的形象過於駭人，而是那獸艦的一根觸須，實在是讓仙舟人ptsd犯了。
嗶...嗶嗶...嗶...
大祭司空洞的眼眶中閃爍起幽藍色的光亮。
經過電信號的轉化，翻譯成了一句話。
「我是深海部族的大祭司，幽瞳，歡迎來訪，仙舟人。」
幽瞳的身體已經固定在了祭壇的王座上，整個人都和王座融為了一體。
雖然不能說話，不能行動，但她的意識依然清醒。