夜幕沉沉，洛陽的城牆在火光照耀下泛著暗紅的光。風中帶著血腥味與焦土味，仿佛連空氣都在提醒趙雲飛——這座天下的心臟，已經變了主。
王世充在洛陽稱王的消息傳得比風還快。趙雲飛帶著部隊剛行至偃師，前哨便急匆匆來報：“主公，洛陽之南已布重兵，王世充立國號為‘鄭’，自稱天子！”
趙雲飛聽完，隻是冷笑：“這老狐狸倒是快，怕是早備下詔書等著呢。”
劉洪皺眉：“主公，那咱們還去洛陽麼？這時去，不是送頭？”
“送頭？”趙雲飛挑眉，“也得看是誰的頭。王世充這人自負得很，他如今新立，最缺的是名與臣——我若不去，他反倒疑我；我若去了，說不定能占個腳。”
劉洪嘀咕：“這也太冒險了。”
趙雲飛望向遠處黑沉沉的洛陽，目光冷得能割開夜色：“天下亂成這樣，不冒險，活不下。”
——
三日後，趙雲飛抵洛陽。
王世充登基的儀仗還未撤儘，街上百姓三三兩兩議論：“又換皇帝啦？”、“這回的皇帝不知能坐幾天。”、“唉，咱老百姓也不知該喊誰萬歲了。”
趙雲飛騎馬緩行，聽得一陣心酸，又忍不住笑：“這天下，怕是要被折騰爛了。”
到了洛陽宮外，守衛的禁軍一見他腰間的金牌與信印，立刻放行。趙雲飛入宮，剛踏進殿門，就見那熟悉的王世充端坐龍椅，披金袍，頭戴冕旒，神色間透著一股自得。
王世充見趙雲飛入殿，竟起身笑道：“趙兄，朕正想召你呢。”
趙雲飛拱手：“恭喜王將軍——哦不，恭喜陛下。”
王世充哈哈大笑，拍手道：“趙兄果然爽快！我昔日言過，你我同心。今日大業既成，自當共享天下之利！”
趙雲飛笑著作揖：“不敢，雲飛一介草莽，隻求一方安穩。”
“安穩？”王世充目光一轉，意味深長，“如今天下諸雄並起，若不取則亡。朕立國鄭，自當討伐叛亂。李淵在關中稱帝，自號唐王——此人誌在天下，朕怎容其坐大？”
趙雲飛心頭一動。果然，曆史的腳步開始合上。
“陛下之意，是要伐唐？”
“正是。”王世充目光如刀，“我聽聞趙兄治兵有方，若肯助我，封你為虎翼將軍，統兵兩萬，如何？”
趙雲飛麵色不動，但心裡已是冷笑。兩萬兵？那是被推到火坑裡試刀的。
他拱手答道：“陛下厚恩，雲飛敢不效力？隻是洛陽方定，民心未安，貿然出兵，恐惹民怨。”
王世充眯起眼：“哦？趙兄這是勸朕不打？”
趙雲飛鎮定如常：“非不打，是未到時候。李淵雖稱帝，但其子李世民在隴右征戰不息。若兩方內鬥，陛下趁機出兵，方能一擊而定。”
殿中寂靜數息，王世充忽地大笑：“好！趙兄果然有識。”
趙雲飛暗鬆口氣，卻也知道——王世充這笑，不一定是真信。
——
出了洛陽宮，劉洪迎上來低聲問：“主公，他信您了？”
趙雲飛搖頭：“信不信沒關係。關鍵是他現在忙著封官賞功，沒空理咱。”
劉洪撓頭：“那咱現在乾嘛？”
趙雲飛笑道：“乾嘛？當然是看熱鬨。”
“熱鬨？”
“對啊，王世充剛立，他的敵人可不止李唐。”
劉洪疑惑：“主公是指……”
趙雲飛轉頭望向北方，低聲道：“竇建德。”
劉洪恍然大悟，目光中透出幾分敬意：“主公這棋下得真遠。”
“遠？”趙雲飛哂笑，“我哪敢下遠棋，我這叫——抱大腿前先看看哪條腿穩。”
劉洪：“……”
——
數月間，洛陽名義上安定，但城外盜匪四起，民心浮動。王世充忙於分封舊部，設官建製，一時間權臣林立，文武相鬥，暗流湧動。
趙雲飛看在眼裡，心裡更篤定：這鄭國早晚要爛在自己人手裡。
一日，他被召進宮。王世充神色陰沉，手裡捏著一封密報，開口道：“趙雲飛，你可知此信何來？”