年輕皇帝眉宇間似乎有些陰鬱。
他手指無意識地敲擊著禦案，目光掃過殿內的兩位重臣。
目光卻不時掃向禦案一角的一個冊子上。
顧洲遠的名字，早已被秉筆太監提前謄寫在上，然而“抵京日期”一欄，至今仍是刺眼的空白。
他語氣帶著明顯的不悅：
“這個顧洲遠，好大的架子！聖旨下達已有十好幾日了，便是爬，也該從北地爬到京城了！他當真如此不將朕的旨意放在眼裡？”
“是朕的旨意請不動他，還是他逍遙久了，忘了何為君命不可違？”
侍立在一旁的司禮監掌印太監魏公公，最是善於察言觀色，見皇帝麵露慍色，便知時機已到。
他微微躬身，聲音又輕又緩，卻像羽毛般搔在皇帝最敏感的心頭：
“陛下息怒，保重龍體要緊。許是那顧縣子年輕識淺，不懂規矩，或是……鄉下地方事務繁雜，一時脫不開身？”
“老奴隻是擔心，他久在鄉野，驟然得封爵位，又被陛下如此看重，難免……難免生出些驕矜之氣，失了臣子本分。”
“這遲遲不來，莫非是覺得，這京城、這皇命，都比不上他那大同村的一畝三分地重要？”
這番話，看似勸解，實則句句都在火上澆油。
尤其最後那句，精準地戳中了皇帝內心深處對“皇權被輕視”的敏感神經。
皇帝的臉色果然又沉了幾分。
內閣大學士李青鬆捋了捋花白的胡須。
他是朝中有名的“清流”領袖，向來對顧洲遠這種恃寵而驕的新貴不喜。
他露出一副憂國憂民的模樣接口道：“陛下，魏公公所言不無道理。”
“然，臣更憂心者，非其怠慢，實乃其心。”
“臣聞此子在青田，聚流民以萬計，練鄉勇逾常規，更與地方官吏往來過密。”
“如今陛下召見，竟拖延不行，古語雲，尾大不掉，臣恐其坐擁根基，漸生驕矜，乃至……藐視天威啊。”
他一番話，直接將問題上升到了“其心可誅”的高度，字字句句都在撩撥著皇帝心中那根猜忌的弦。
乾帝趙承嶽的臉色變得更加難看。
自古帝皇本或多或少都會對這種在地方上迅速崛起、擁有自己勢力和影響力的“能臣”抱有天然的警惕。
如今被兩人這麼一唱一和，更是覺得顧洲遠恃才傲物，目無君上，心中的不滿如同野草般滋生。
“藐視天威……”皇帝低聲重複著這四個字，眼神銳利。
“陛下！”
一個清朗而堅定的聲音響起，一直沉默的帝師蘇文淵邁步出列。
他腰板卻挺得筆直，目光澄澈，直麵聖顏。
“李閣老、魏公公所言，未免有些危言聳聽，以臆測斷事了。”
蘇文淵聲音平和，卻帶著不容置疑的力量，“老臣在青田縣盤桓多時，與那顧洲遠有過深入接觸。”
“此子或許不拘小節，行事跳脫，然其心性純良，於農事工巧一道，確有經天緯地之才，更難得的是懷有一顆仁民愛物之心！”