與此同時，淮江郡，延豐縣。
這裡是緊挨著邊境的一個小縣城。
城牆上，幾個守軍正圍著火盆取暖，嗬出的白氣瞬間被寒風吹散。
城樓上的破舊旗幟在風中無力地飄動。
一個年輕的士兵望著北方白茫茫的草原，忍不住打了個寒顫。
對身邊的老兵說道：“王叔，我這心裡總不踏實，聽說突厥今年凍死了好多牛羊，他們會不會……”
“閉上你的烏鴉嘴！”老兵不耐煩地打斷他，往火盆裡添了塊木炭。
“突厥崽子哪年冬天不來打秋風？都是小股人馬，搶了邊境村子就跑！”
年輕士兵明顯有些緊張：“可上頭不是說了，要我們加強警備，突厥人沒有吃的，很有可能跑來咱這來劫掠嗎？”
老兵頗有些不以為然；“咱們這破縣城，要錢沒錢，要糧也沒多少，他們費那勁兒攻城乾嘛？騎兵厲害在跑來跑去，啃城牆是蠢貨乾的事！”
旁邊的一個兵士伸出手放在火盆上搓著，也笑著道：“老哈說的對，搶我們還不如多搶幾個村子來得劃算。”
“嘶，這都開春了，這鬼天氣咋還這麼冷，凍死個人了！”他說著，將衣領往上拽了拽，試圖遮住露在外頭的肌膚。
年輕士兵縮了縮脖子，沒再說話，但望著遠處被風雪模糊的地平線，心頭那股不祥的預感卻越來越重。
他並不知道，這一次，突厥來的不再是幾十人的小股馬隊。
夜幕降臨，淮江郡城內的燈火次第亮起，與城外無邊的黑暗和寒冷形成鮮明對比。
郡守府內，侯靖川剛處理完一批關於賑災糧草調撥的緊急公文，揉了揉發脹的太陽穴。
侯嶽在一旁幫著整理文書，臉上也帶著連日操勞的疲憊。
“爹，聽說北邊幾個村子，這兩天又有小股突厥遊騎出沒，搶了些糧食牲畜。”
侯嶽將一份剛送來的邊報遞給父親，語氣擔憂。
侯靖川接過邊報，快速掃了一眼，眉頭緊鎖：“年年如此，邊民苦不堪言，今年雪災，突厥損失更重，恐怕不會隻是小打小鬨了。”
“何郡守已加派了斥候，隻希望能及早預警。”
他走到窗前，望著北方沉沉的夜色，心中那股不祥的預感越來越強烈。
淮江郡的兵力本就不算雄厚，又要分心賑濟災民，防線可謂處處漏洞。
與此同時，百裡之外。
雪原之上，月光淒冷地照著一片移動的黑影。
這不是以往那些散兵遊勇似的突厥小隊，而是一支規模大幾百人裝備精良、紀律嚴明的精銳騎兵！
他們人馬皆裹著白色皮毛，在雪地中幾乎與背景融為一體，隻有偶爾兵刃反射的寒光和壓抑的馬蹄聲，昭示著這是一支致命的軍隊。
為首的一名突厥將領，臉頰上帶著猙獰的刀疤，眼神如同鷹隼般銳利。
他望著南方隱約可見的大乾邊境輪廓，舔了舔乾裂的嘴唇，露出一個殘忍的笑容。
“兒郎們！大乾的肥羊就在前麵！他們的糧食，他們的布匹，他們的女人，都在等著我們！打破城池，搶光他們！讓長生天的威名，再次響徹這片土地！”
低沉的呼嘯聲在騎兵隊伍中蔓延開來，充滿了嗜血的興奮。
他們的胃口，已經不滿足於劫掠邊境小村落，而是那一座座城池看似堅固，實則因天災和內憂而變得虛弱的城池！
他們的目標明確——糧食、金銀、布匹，一切能幫助他們部落度過這個殘酷寒冬的物資！
次日淩晨，天色未明。
淮江郡城牆上，值守了一夜的老兵抱著長矛，靠著垛口打盹。
年輕士兵則強撐著困意，努力睜大眼睛望著遠方。
突然，地麵傳來一陣極其輕微，卻連綿不絕的震動。