鄉試是科舉流程中的重要一環，鄉試的閱卷工作更是重中之重。
在放榜前，所有閱卷官吃喝拉撒都隻能在貢院安排的閱卷房內，每天有專人送水送飯。
所有試卷分門彆類送往閱卷官手中，全程有人監督，謹防試卷損毀、被調換等事件發生。
在放榜決定排名前，所有試卷都是彌封的，雖然也有人能通過字跡認出某個考生，但不一定能剛好分到某個考生的卷子，畢竟都是打撒後重新分配的。
賭這個幾率，除非把所有負責閱卷的閱卷官都賄賂一遍，還得讓自己的字跡一樣就讓對方認出來，免得花了錢，為彆人做了嫁衣。
總之，想在鄉試作弊，還是挺難的，當然，如果權勢滔天，也不是不能辦到就是了，不過話又說回來，都權勢滔天了，還苦哈哈的來考科舉乾啥？
讓家裡給弄個國子監蔭監的名額不就行了嗎？費這個勁？
會在鄉試搞事情的恐怕就是有錢沒處花的土財主了，畢竟官宦子弟很少會冒這個險。
所有的閱卷人員都不知道試卷的主人是誰，他們根據試卷答題內容給每份試卷畫圈、畫點、畫叉。
畫“圈兒”的就是對試卷評價極高了，圈圈越多，證明文章越好。
點“點兒”的說明此份試卷還不錯、還可以，沒有特彆特彆的優秀，但是已經非常可以了的程度。
這也是“可圈可點”一詞的由來，意思是說文章做得好。
而畫“x”的，就是對此份答卷不甚滿意，文章做得差強人意了，畫“x”太多的試卷，很可能被直接淘汰出局。
鄉試前五名的考生名單由主考官和主要官員討論決定，以確保公正性。
第五名往後的名次由“圈圈點點叉叉”的多少細排，排好名次後會換人重新篩查一遍，以防徇私舞弊。
等這些都做完，就是準備放榜事宜了。
在放榜的前一日，主考官召集所有考試負責官員準備拆封試卷，登記考生名次和錄取人員名單。
主考官親自謄寫錄取考生的編號和名次，在監督下拆封試卷，補充考生信息如姓名、籍貫等，形成錄取草稿名單。
從第六名開始拆封試卷，依次公布榜單。
每拆一卷，先由本房官核對舉子卷麵姓名，用藍筆標記，然後交由監試主試審閱。
之後，省事吏將名單交給寫榜吏書寫對外公布的正式榜單。
從朝至夕，榜單被書寫完成，從第五名倒寫至解元，每寫一名，滿堂燈燭會點亮一次，象征著喜慶和期待。
此時，整個場所人聲鼎沸，氣氛更是到達熱烈的頂峰。
李海生在放榜這日終於要邁出客棧大門了，當了這麼長時間“宅男”，他覺得外麵的陽光都久違了，不過他不覺得憋悶，忍一時罷了，師弟說的那些都應驗了，九九八十一拜都拜了，不差最後這一哆嗦。
“三弟，你真的要出門啊？要不然還是讓你二哥出去看榜，大哥陪你在客棧等消息？”
李春生雖然也跟著弟弟過了一關又一關，還是心有餘悸，不希望李海生在最後看榜的時候出意外。
李海生覺得大哥說得有理，聽人勸吃飽飯，他就在客棧等著吧，等著來報喜的官差，他不覺得自己等不到，隻是名次的差彆罷了。
“好吧，那就有勞二哥跑一趟。”
“自家兄弟，說這話！”李秋生利落收拾了一下就出門了，跑得飛快。
李海生則是想著等報喜的官差一到，他就立刻動身去興和府。
不對，還得參加鹿鳴宴，所有新舉人都要參加，他不好不去。參加完鹿鳴宴就立刻動身，趁著宵禁前出城，連夜趕路，也能免去不必要的交際。
鹿鳴宴亦作“鹿鳴筵”，主要赴宴對象就是“新出爐的熱乎舉人們”。
科舉時代，鄉舉考試後，州縣長官宴請得中舉子。或放榜次日，宴主考、執事人員及新舉人，歌《詩·小雅·鹿鳴》，作魁星舞。
據《新唐書·選舉誌上》載：“每歲仲冬……試已，長吏以鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩，因與耆艾敘長少焉。”
宋朝時歐陽修《送楚建中潁州法曹》詩：“曾陪鹿鳴宴，徧識洛陽生。”
《明史·於慎行傳》：“年十七，舉於鄉，禦史欲即鹿鳴宴冠之，以未奉父命辭。”
後也有清朝龔自珍《己亥雜詩》之二八五：“嘉慶文風在目前，記同京兆鹿鳴筵。”
這也側麵說明了各朝各代對鄉試、對鹿鳴宴、對新舉人的重視。
李秋生趕到貢院外的時候已經人山人海了，不都是參加鄉試的考生，更多的是考生家屬、家中小廝書童和看熱鬨的人。
沒辦法，鄉試這麼大的事，已經是現在省府最大的熱鬨了，三年才一次，這次不看就得等三年！
喜歡湊熱鬨的、閒著無聊的人們怎麼會舍得放棄這麼個熱鬨場麵，他們可是等著看新科解元花落誰家呢~
當然，肯定有人家是打著“榜下捉婿”的主意，就看到時候榜首解元老爺是年輕才子還是年過不惑了，他們榜下捉婿也不是瞎捉的，總不能讓自家閨女去給人家做妾吧。
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