“若非寡人遲遲不發援兵……若非寡人聽信讒言……項燕或許不會降秦,陳城或許能守住……那王翦老兒,豈能如此輕易兵臨城下?”一股錐心的悔意攫住了他,比殿外逼近的烈火更讓他灼痛。
他仿佛看到了項燕那雙失望乃至絕望的眼睛,看到了陳城將士在饑餓中掙紮的身影。他不僅逼反了國之柱石,更寒了天下將士的心!
還有那些百姓……宮中線報曾說,民間缺糧,易子而食……而他自己呢?依舊夜夜笙歌,沉迷酒色。秦國的報紙上寫的,雖然誇大,卻……並非完全虛言。
“寡人……是昏君嗎?”他喃喃自語,臉上露出一絲比哭還難看的慘笑。這個他一直以來拒絕承認的問題,在此刻國破家亡的絕境下,赤裸裸地擺在了麵前。
“不!不是寡人之過!”他又猛地抬起頭,眼中閃過一絲癲狂的戾氣,“是秦人狡詐!是贏無憂那個妖女詭計多端!是項燕背主求榮!是景駒這等逆臣貪生怕死!都是他們的錯!是他們害了寡人!害了大楚!”
他將所有的責任推卸出去,試圖用憤怒掩蓋那蝕骨的恐懼和羞愧。然而,這種自我欺騙是如此脆弱。當一名內侍連滾爬爬地衝進來,尖叫著“大王!秦軍已攻破宮門!”時,他最後的心理防線徹底崩潰了。
完了,徹底完了。
一股冰冷的絕望,混合著極致的恐懼和對命運的憤怒,最終占據了他的身心。他不能落在秦人手裡,不能像韓王安、趙王遷那樣,被押解到鹹陽,在秦王的階下受儘屈辱,成為天下笑柄!
他猛地站起身,踉蹌著走下王座,嘶啞地吼道:“焚宮!給寡人焚宮!寡人要與大楚社稷同殉!不能讓秦人玷汙了楚國的宗廟!”
在他的命令下,早已準備好的火油被潑灑在宮殿的帷幔、梁柱上。忠誠的侍衛和內侍,或是出於最後的忠君,或是同樣不願麵對被俘的命運,點燃了火把。
火焰瞬間升騰起來,貪婪地吞噬著一切。精美的雕梁畫棟在烈火中扭曲、崩塌,珍貴的典籍化作了飛舞的黑蝶,禮器在高溫中熔化。
負芻站在熊熊燃燒的大殿中央,看著這毀滅的景象,瘋狂地大笑起來,笑聲中充滿了無儘的悲涼和自嘲。
“秦國!贏政!你們贏了!但寡人……寧為玉碎,不為瓦全!”
濃煙嗆入他的肺腑,灼熱的火焰舔舐著他的衣袍。在意識模糊的最後一刻,他或許想起了楚國的先祖,想起了波瀾壯闊的荊楚曆史,一絲真正的、身為楚王的責任感與愧疚感,或許曾短暫地掠過心頭,但最終,都被那吞噬一切的火焰所淹沒。
當王翦派出的精銳部隊突破火場,找到負芻時,看到的隻是一具懸掛在房梁上、已被煙火熏得麵目全非的焦黑屍體。他最終還是選擇了自縊,以一種極端慘烈的方式,為自己和這個古老的王國,畫上了一個充滿悲劇色彩的句號。
楚王宮的大火,燒了整整一夜,映紅了半個郢都的天空。這衝天的火光,不僅宣告了楚國的正式滅亡,也仿佛在祭奠一個舊時代的終結,和一個嶄新帝國時代的誕生。
王翦站在遠處,默然注視著這片火海,他知道,這場大火之後,天下格局將徹底改變,秦統一六國的道路上,最大的一塊絆腳石,已被徹底踏碎。
接下來便是郢都秩序的維護以及善後事宜的處理了。在此項任務上,王翦可謂輕車熟路,畢竟他身經百戰,見多識廣。
隻見他有條不紊地指揮著士兵們行動起來:一方麵派遣得力乾將前往各地去安撫那些楚地的貴族們,特彆是那些曾經主動歸降秦國的景氏一族等;
另一方麵,則派人負責對楚地的普通民眾進行詳細的登記造冊,並仔細清查楚國的國庫及各個官府庫房中的財物情況。
不僅如此,對於所繳獲來的大量糧食錢財,王翦也並未據為己有或隨意揮霍浪費掉——其中一部分被用來救濟那些遭受戰亂之苦的饑餓災民們,以期能夠儘快幫助他們渡過難關並重新開始正常生活;另一部分則作為儲備物資留作日後之用,以確保郢都地區社會秩序的穩定與安寧。
除此之外,王翦還下達命令要求務必將楚王宮內所珍藏的各類珍貴典籍、禮儀器物等等全部完好無損地保存下來,並做好嚴密的封存措施,待到時機成熟之時便會將這些寶貝統統運送回鹹陽城去。
項燕在得知郢都陷落、楚王自儘的消息後,把自己關在房中整整一日。出來後,他仿佛徹底卸下了某種包袱,更加積極地投入到對降軍的整訓工作中。他知道,楚國已亡,項氏的未來,已與大秦牢牢綁定。
而在鹹陽的某處彆苑中,項羽從《大秦新報》上看到了郢都陷落的詳細報道。他沉默了很久,最終將那份報紙投入了火盆。火光映照著他棱角分明的臉龐,那雙曾經燃燒著複仇火焰的眸子裡,此刻隻剩下一種冰冷的平靜和……一絲迷茫後的堅定。
他主動找到看守,要求見嘉陽公主。
“公主殿下,”他看著贏無憂,聲音低沉,“楚國已亡。羽,願如祖父一般,為大秦效力。但請殿下允我一事。”
“講。”
“他日征伐,若遇負芻嫡係負隅頑抗,請允我親手斬之,以祭項氏一門忠烈!”這並非為了楚國,而是為了被背棄的祖父,為了項家的尊嚴。
贏無憂看著他,知道這頭猛虎的鎖鏈,正在由他自己,親手交到她的手中。
“準。”
王翦滅楚之戰,曆時不過數月,便以雷霆萬鈞之勢,將這個屹立南方數百年的泱泱大國徹底覆滅。
這不僅標誌著秦國統一天下的進程進入了最後的倒計時,更向整個天下宣告,一個由贏無憂這隻“蝴蝶”扇動翅膀所帶來的、可能與原本曆史走向有所不同的的全新時代,已無可阻擋地快速前進。
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