“可昆侖關三日必破，鎮北軍不肯動，地方軍分散難聚，除了京畿軍，朕已無兵可用。若不派他們去，西境一破，安南便是下一個戰場，到時候傷亡的，就不隻是三萬將士了。”
這話像一塊重石壓在殿中，楊紅鴛攥緊了青萍劍的劍柄：“陛下，就算如此，也不能讓將士們白白送死！我們願即刻趕赴西境，幫助京畿軍殺敵，至少能少些傷亡！”
蘇枕月也上前道：“我本想等青鸞衛回報陛下，可如今局勢緊急，等不得。我親自去一趟北魏京師，陳明唇亡齒寒之理，請陛下速發援軍，也請長明會來救援。西境那邊，有幾位高手相助，也能多些底氣。”
沈千秋看著他們，心中一陣激蕩——朝堂上的臣子或為私心爭權，或為名聲避禍，少有高官厚祿，隻為南越百姓，主動請纓赴險之人。
他站起身，走到五人麵前，目光灼灼：“諸位肯為南越挺身而出，我感激不儘！隻是昆侖關凶險，你們此去，九死一生……”
沈千秋沉默片刻，深吸一口氣，從禦案上取過一枚鎏金令牌，遞給寧安蘭：“此乃我的隨身令牌，持此牌，可調動沿途各州府的糧草與驛站。再給你們五百輕騎，今日午後便啟程。”他頓了頓，又補充道，“若遇危急，不必硬撐——保住性命，才能為南越留反擊的希望。”
“至於裴叔……”
他話未說完，裴文仲已會意，折扇輕合抵在掌心：“陛下放心，我留在安南，一是幫陛下盯著朝堂動向，沈妄與殷崢陽心思難測，需防他們暗中生事；二是協調城中糧草器械，為西境援軍做後援。”
寧安蘭接過令牌，在手上把玩了幾圈，嘴角勾起一抹令人安心的笑：“放心，隻要我還在，昆侖關不會丟。”
蘇枕月也鄭重躬身告彆：“三日之內，我必帶北魏援軍的消息回來！”
五人辭彆沈千秋，轉身走出禦書房。正午的陽光不偏不倚越過朱牆，照在他們身上，像是鍍上了一層金光。
楊紅鴛回頭望了一眼巍峨的皇宮，握緊了青萍劍——這一去，無論成敗，他們都要為南越，為中原，拚出一條生路。
沈千秋看著五人轉身離去的背影，日光透過宮窗落在他們身上，將身影拉得頎長。
西境的戰、北魏的援、朝堂的暗，每一步都是險棋，可隻要還有人願意為南越扛著，他便不能退。
暮色將鎮北大將軍府的庭院染成暗灰色，殷崢陽站在書房內，案上攤著三封染血的急報，每一封的字跡都潦草得幾乎認不清，“死士夜襲”“糧草被焚”“傷亡過半”的字眼，像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發顫。
這已經是京畿軍馳援昆侖關的第三日，從前線傳來的消息一次比一次凶險。
被派去跟著京畿軍的三萬鎮北軍，如今隻剩五千餘人，最後一封急報裡，副將在信末隻草草寫了句“將軍，弟兄們撐不住了”，卻比萬千陳詞還要揪心。
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