那個水晶球是她用三個活人的記憶換來的，球體內部至今還囚禁著那些倒黴鬼的意識碎片，每當滿月時分，水晶球就會傳出淒厲的尖叫。
李長生不緊不慢地跟上，目光掃過她因興奮而微微發紅的耳尖，那裡隱約能看到正在生長的鰭狀物。
陽光穿透晨霧，從帳篷的縫隙中斜射進來，將兩人的影子投在帆布牆上。
詭異的是，那些影子並非完全遵循光學規律：李長生的影子偶爾會多出幾根觸須狀的延伸，末端吸盤開合時吸走牆麵上的光影；而薇拉的影子則在腰部以下分裂成無數細絲，如同某種深海生物的觸手，正悄無聲息地在地麵編織著複雜的網絡。
三天後的敦威治市郊，那座熟悉的紫色帳篷已煥然一新。
嶄新的招牌在海風中輕輕搖晃，深褐色的木牌上用特殊顏料寫著"異常事物調查所"幾個大字。
那些字母並非單純的銀漆，而是摻入了碾碎的月光石粉末與深海巨獸的眼球汁液，在陽光下會閃爍出夢幻的藍光，而在月光下則呈現出警告意味的血紅色。
下方的副標題"專業解決各類特殊事件"則使用了另一種配方——摻入微量水銀與邪教徒骨灰的夜光塗料，確保夜晚也能清晰可見，且每個字母都在緩慢蠕動，仿佛活物。
帳篷內部徹底改頭換麵。
中央的占卜桌被一張厚重的橡木辦公桌取代，桌麵刻滿了交錯的防護性符文，每個凹槽中都填入了純銀粉末與處女血的混合物，形成流動的防禦結界。
牆上掛著的再不是廉價的星象圖，而是薇拉多年來收集的真正秘典：
一張用處子皮膚製成的古地圖《全球門之坐標》，上麵用嬰兒臍帶血標注著17處"門"的位置，每個標記都在滲出黑色血液；
一份記載著非人語言的卷軸，上麵的文字會隨著觀察者的呼吸微微蠕動，發出嘶嘶的聲響；還有幅詭異的油畫《永劫之境》，畫中的風景會根據月相變化而改變季節，當畫中月亮變成黑色時，畫布背麵會滲出粘稠的黑色液體。
薇拉站在門口，滿意地打量著改造後的成果。
她今天換了一身剪裁得體的深紫色職業套裝，麵料中編織著細如發絲的銀線與深海蜘蛛絲，在光線下會形成隱晦的防護符文，每當有惡意目光注視時，符文就會發出紅光。
腰間的銀鏈也經過改造，現在掛著的不再是占卜用的吊墜，而是各種微型武器——除了那把銀質匕首《撕裂者》，還有能發射聖水針的袖珍弩《淨化之刺》、封印著惡靈的墨水瓶《禁錮之墨》，以及幾個裝著不明液體的小膠囊《混沌之息》，每個膠囊表麵都刻著警告性的骷髏標誌。
"怎麼樣，老板？"她故意用誇張的舞台腔問道，異色雙瞳中閃爍著狡黠的光芒，左眼的金色紋路組成了一個笑臉，右眼的紫色星雲則化作豎起的大拇指。
說話時，她修長的脖頸上浮現出淡藍色的血管紋路，那些紋路隱約組成了一個古老的符號《深淵之契》，隨著她的呼吸輕輕搏動。
李長生從一疊文件中抬起頭，銀戒在陽光下泛著冷光。
他麵前攤開的不是普通紙張，而是用深海巨妖的皮革製成的羊皮紙《事件記錄》，上麵的文字用鐵鹽墨水寫成，會隨著閱讀者的視線自動調整內容，當記錄超自然事件時，紙麵會滲出對應的能量殘留。
"第一個客戶已經在路上了。"他的聲音平靜，但帳篷內的溫度突然下降了三度，牆角的蛛網瞬間結滿冰霜。
薇拉驚訝地挑眉，左眼的金色紋路瞬間組成一個問號形狀，右眼的紫色星雲則化作旋轉的雷達圖案。
她剛要開口詢問，一陣急促的敲門聲突然響起。
那聲音不像是人類的手掌拍打帆布，而更像是某種堅硬物體有節奏的撞擊——三長兩短，帶著某種詭異的韻律，與《深海祭祀禱言》的節奏完全一致。
敲門聲讓帳篷的帆布劇烈震動，滲出黑色的黏液，在門簾上形成眼睛的形狀。
帳篷外，一個衣著華貴卻神色慌張的中年男子正不停地用手帕擦著汗。
他的定製西裝上沾著可疑的暗紅色汙漬，那汙漬在陽光下呈現出蠕動的觸須形狀；金絲眼鏡的鏡片裂開蛛網狀的紋路，每道裂縫中都有一隻微型眼睛在窺視；最引人注目的是他的右手——小指缺了一截，傷口處包紮的紗布滲出詭異的綠色液體，液體落地時化作細小的觸手，迅速爬進石縫。
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他的眼神飄忽不定，每隔三秒就要回頭張望，仿佛在躲避什麼看不見的追兵，每次轉頭時，脖子都會發出骨骼錯位的哢嗒聲。
更奇怪的是，他的影子在陽光下呈現出不自然的扭曲，時而多出幾條手臂，每條手臂都握著不同的凶器；時而又變成某種多足生物的輪廓，腿足數量在7到13之間不斷變化。
薇拉與李長生交換了一個眼神，兩人瞳孔中的銀線同時亮起。
她優雅地拉開帳篷的門簾，這個簡單的動作卻讓門框上懸掛的銅鈴同時響起，奏出一段不和諧的旋律《深淵序曲》，鈴聲讓男子的鼻子開始流血，血液在空中凝結成蝌蚪狀的文字。
"歡迎來到異常事物調查所，"她的聲音突然帶上某種催眠般的韻律，每個音節都像是在空氣中凝結成實體，化作細小的觸手鑽進男子的耳朵，"請問有什麼可以幫您的？"
李長生坐在辦公桌後，手指無意識地摩挲著銀戒。
戒麵上的紫色霧氣突然活躍起來，形成一個小小的漩渦，漩渦中心浮現出男子的倒影，倒影的心臟部位有一個黑色的空洞，正不斷滲出黑色的霧氣。
他微微眯起眼睛，虹膜邊緣泛起不自然的紫光，太陽穴上的血管突突跳動——第一個獵物，帶著印記上門了。
帳篷內的氣溫持續下降，牆上的油畫《永劫之境》中的樹木開始枯萎，天空變成血紅色。
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