【這日，朱由檢在乾清宮審閱各地呈上的奏章，越看眉頭皺得越緊。漕運總督孫安的奏章寫滿了對當下漕運困境的急切陳詞：近來，在運河山東段、江蘇段等關鍵航道，一批突然崛起的幫派異常猖獗。他們組織嚴密，手段狠辣，常常在月黑風高之夜，對過往商船發動襲擊。許多商船被焚毀，貨物沉入河底，無數商人血本無歸，更有不少船員慘遭毒手。漕運關乎國家賦稅轉運、民生物資流通，如今卻岌岌可危，沿岸百姓人心惶惶。】
【“砰！”朱由檢猛地將奏章拍在龍案上，臉色鐵青，怒聲吼道，“這還了得！在朕的眼皮子底下，這些亂黨竟敢如此無法無天，把漕運攪得烏煙瘴氣！”】
【殿內瞬間鴉雀無聲，大臣們紛紛低頭，大氣都不敢出。朱由檢強壓怒火，目光冷冷掃過眾人，沉聲道：“此事必須徹查到底，朕要將這些不法之徒一網打儘，恢複漕運往日安寧。眾愛卿，誰能擔此重任？”】
【大臣們麵麵相覷，一時無人應答。畢竟此次事件牽涉複雜，背後勢力不明，查辦難度極大。這時，司禮監秉筆太監魏忠賢上前一步，恭敬跪地，高聲說道：“陛下，老奴願前往徹查，定當竭儘全力，揪出幕後黑手，給陛下和天下百姓一個交代。”】
【朱由檢打量著魏忠賢，心中暗自思量。魏忠賢雖然權傾朝野、黨羽眾多，但辦事確實雷厲風行，手段狠辣果決。思索片刻，朱由檢點頭道：“好，朕命你即刻出發，務必查明真相，不論牽涉到誰，一律嚴懲不貸。如有需要，可調動當地駐軍協助。”】
【魏忠賢領命後，不敢耽擱，立刻帶領數十名東廠番子快馬加鞭奔赴運河沿岸。一抵達事發地，他便馬不停蹄地召集當地知府劉康、巡檢司指揮使王勇、漕運商會會長孫福等人，齊聚知府衙門商議查案。】
【魏忠賢端坐在主位上，目光如刀，掃視眾人，冷冷開口：“你們身為地方官員、商會主事，竟讓這些幫派把漕運鬨成這般模樣，可知罪？”】
【劉康嚇得雙腿發軟，“撲通”一聲跪地，聲音顫抖：“公公恕罪啊！這些幫派行蹤詭秘，手段凶殘，我們多次派人追查，卻總是無功而返，實在是……”】
【“哼，無功而返？”魏忠賢打斷他，“現在說這些沒用。從今日起，你們必須全力配合本公。”】
【王勇上前一步，抱拳道：“公公放心，我巡檢司定當聽從調遣，赴湯蹈火，在所不辭。”】
【魏忠賢微微點頭，看向劉康：“據本公所知，這些幫派常在夜間突襲商船，你們夜間巡邏情況如何？”】
【劉康苦著臉回道：“回公公，我們一直派人巡邏，可每次都撲空，這些幫派似乎總能提前得知消息，我們懷疑內部有奸細。”】
【魏忠賢眼中閃過一絲寒光：“看來這裡麵水很深。從現在起，巡邏計劃由本公親自安排，不許向任何人透露。王指揮使，你即刻挑選五十名精銳士兵，今夜埋伏在幾個商船常出沒的河段，記住，要隱秘，不許打草驚蛇。”】
【王勇領命而去。魏忠賢又看向孫福：“孫會長，漕運商會長期在這運河上營生，對各方情況應該有所了解，你說說，這些幫派大概是些什麼來路？”】
【孫福連忙起身，恭敬說道：“公公，據我們商會所知，這些幫派多是由當地一些無業遊民、河盜糾集而成，背後似乎有一股勢力在暗中操控，具體情況我們也在調查。”】
【魏忠賢皺了皺眉：“你們商會平日裡號稱消息靈通，怎麼連這點情況都摸不清楚？從今日起，你們也要全力協助調查，若有隱瞞，休怪本公不客氣。”】
【孫福忙不迭點頭：“是是是，公公放心，我們一定配合。”】
【當晚，月色如水，王勇帶領士兵在運河邊埋伏。四周一片寂靜，隻有河水輕輕拍打著岸邊。突然，遠處傳來輕微的劃槳聲，王勇立刻示意士兵們做好準備。】
【隻見幾隻小船快速駛來，船上的人都蒙著臉，手持利刃，氣勢洶洶。當他們靠近一艘停靠在岸邊的商船時，便準備動手。就在這時，王勇大喝一聲：“動手！”士兵們從四麵八方衝了出來，將這些人團團圍住。】
【雙方展開了激烈的搏鬥，這些幫派成員雖然凶狠，但終究寡不敵眾，很快就被製服。魏忠賢得知消息後，連夜審訊了這些俘虜。】
【“說，你們是哪個幫派的？背後主使是誰？”魏忠賢坐在大堂上，惡狠狠地問道。】
【一個俘虜哆哆嗦嗦地說：“公公饒命，我們是‘黑水幫’的，這次行動是聽從幫主的命令。”】
【“你們幫主是誰？藏身何處？”】
【“小的不知道幫主的真實姓名，大家都叫他‘黑虎’，他的老巢在運河下遊的一個廢棄倉庫裡。”】
【魏忠賢得到線索後，第二天便帶領人馬直搗“黑水幫”的老巢。經過一番激烈的戰鬥，成功將“黑水幫”一網打儘。然而，在審訊“黑虎”時，卻發現事情並不簡單。】
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【“黑虎”一開始還嘴硬，拒不交代。魏忠賢見狀，冷笑一聲：“看來你是不見棺材不落淚。來人，給我上刑！”】
【在酷刑之下，“黑虎”終於鬆口：“我說，我說。其實我們背後還有人指使，是當地的富商錢萬貫，他想要壟斷漕運生意，所以才讓我們襲擊其他商船。”】
【魏忠賢聞言，心中一驚，沒想到此事竟然牽涉到當地的富商。他立刻命人將錢萬貫緝拿歸案。】
【錢萬貫被帶到魏忠賢麵前時，還試圖狡辯：“公公，這是汙蔑，我怎麼會乾這種事呢？”】
【魏忠賢一拍桌子，“哼，到了現在你還不老實。證據確鑿，你還想抵賴？”說著，魏忠賢將“黑虎”的供詞扔到錢萬貫麵前。】
【錢萬貫看到供詞，臉色瞬間變得慘白，癱倒在地：“公公饒命，我也是一時糊塗，求公公網開一麵。”】