【崇禎二十二年，初秋的風帶著絲絲涼意，卻吹不散江南運河沿岸的愁雲。】
【蘇州碼頭，商船密密麻麻地擠在一起，船帆如林，卻動彈不得。】
【船夫們站在船頭，望著前方擁堵的河道，滿臉無奈。】
【漕運總督府內，官員們對著堆積如山的賬本愁眉苦臉，運河堵塞，貨物積壓，每日損失的銀錢不計其數。】
【與此同時，沿海港口也傳來噩耗，因運輸緩慢，外商紛紛將訂單轉向南洋，大明海貿遭受重創。】
【戶部奏報：“漕運停滯，海貿受損，國庫月虧十五萬兩白銀。”】
【乾清宮中，朱由檢眉頭緊蹙，手中的朱筆在奏折上停頓許久，卻落不下一個字。】
【眼前的局勢如一團亂麻，讓他憂心忡忡。】
【“難道我大明的漕運與海貿，就要這樣衰敗下去？”他喃喃自語。】
【目光掃過書架上的《天工開物》，心中湧起一絲希望。】
【早朝時，朱由檢神情凝重地舉起一封漕運總督的加急文書。】
【聲音低沉卻透著威嚴：“諸位愛卿，如今漕運不暢，海貿受阻，國家財政吃緊，百姓生計堪憂。”】
【“你們可有良策，能解當下之困？”】
【內閣首輔洪承疇出列，躬身行禮，沉穩說道：“陛下，臣已增派民夫疏浚河道。”】
【“也在協調商船有序通行，隻是這運河擁堵由來已久，短期內難以徹底解決。”】
【“民夫疏浚能解一時之急，卻非長久之計。”朱由檢微微搖頭。】
【目光投向工部：“工部尚書，朕聽聞西洋有蒸汽動力之術，你可有想法？”】
【工部尚書宋應星向前一步，恭敬而自信地說道：“陛下聖明。”】
【“臣與工部同僚日夜鑽研，確有一策。”】
【“若能以蒸汽為動力，製造出‘速運舟’蒸汽動力船，或可大幅提升漕運與海貿效率。”】
【“隻是這其中涉及蒸汽鍋爐的穩定運行、動力傳輸係統的精準設計、船身結構的優化等諸多難題。”】
【“且國內尚無成熟經驗。”】
【“沒有經驗，便去創造經驗！”朱由檢目光堅定，語氣斬釘截鐵。】
【“朕撥內帑三十萬兩，在南京龍江船廠設立‘水運研造局’，全力研發速運舟。”】
【“所需工匠、物料，各地務必全力配合，不得延誤！”】
【水運研造局內，氣氛熱烈而緊張。】
【工匠們圍在蒸汽動力船的設計草圖前，爭論不休。】
【老船匠王福撓了撓頭，看著圖紙，一臉疑惑：“用蒸汽推動船走？這能行嗎？”】
【“咱祖祖輩輩都是靠風力和人力行船，這鐵疙瘩能聽話？”】
【年輕的工匠趙勇卻眼睛發亮，指著圖紙解釋道：“王師傅，您看這蒸汽鍋爐產生的蒸汽。”】
【“通過管道推動活塞，再帶動螺旋槳轉動，就能讓船在水裡跑起來，速度可比帆船快多了！”】
【一旁的傳教士湯若望也補充道：“理論上可行，但實際操作中，蒸汽壓力的控製至關重要。”】
【“一旦失控，鍋爐爆炸可不是小事。”】
【“而且船在水中行駛，要考慮平衡和穩定性，船身結構需要重新設計。”】
【“船體在高速行駛時的水流阻力、螺旋槳與船身的匹配度，都需要精確計算。”】
【首次試驗在一個晴朗的清晨進行。】
【簡易的蒸汽動力船緩緩啟動，發出“哐當哐當”的聲響，煙囪裡冒出滾滾濃煙。】
【可剛行駛出幾百米，鍋爐突然發出尖銳的嘶鳴，緊接著“砰”的一聲，蒸汽管道破裂。】
【滾燙的蒸汽四溢，工匠們驚慌失措，紛紛跳入水中躲避，所幸無人受傷。】
【“為何會失敗？”朱由檢得知試驗結果後，麵色陰沉地詢問宋應星。】
【宋應星滿臉愧疚，低頭說道：“陛下，是臣等考慮不周。”】
【“蒸汽管道材質不過關，無法承受高壓，導致破裂。”】
【“而且動力傳輸係統的齒輪配比不合理，動力無法有效傳遞到螺旋槳，致使船身行駛不穩。”】
【“另外，我們對船體在水中的受力情況預估不足，船身設計存在缺陷。”】
【“在行駛時產生劇烈震動，加劇了管道的損壞。”】
【“一月之內，必須改進！若再失敗，朕唯你是問！”朱由檢拂袖而去。】
【留下宋應星和工匠們壓力如山。】
【水運研造局內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。】
【工匠們日夜鑽研，反複試驗。】
【他們嘗試了多種材料來製作蒸汽管道，從普通的熟鐵到添加了稀有金屬的合金。】
【不斷測試管道的耐壓性能。】
【在動力傳輸係統方麵，老船匠王福憑借多年的經驗。】
【提出采用榫卯結構與齒輪傳動相結合的方式，既保證了動力的穩定傳遞，又方便維修更換。】
【趙勇則帶領一群年輕工匠，在江邊搭建了一個縮小版的試驗水槽。】
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【將不同形狀的船體模型放入水中，通過測量水流阻力和船體穩定性，來優化船身設計。】
【他們還請教了當地的漁民，了解不同水域的水流特點。】
【以便讓船體設計更適應實際航行環境。】
【然而，新的問題又接踵而至。】
【改進後的蒸汽動力船在試驗中，雖然解決了管道破裂和動力傳輸的問題。】
【但螺旋槳在高速旋轉時，經常會被水草等雜物纏繞，導致動力下降甚至停轉。】
【而且，鍋爐的煤炭燃燒效率低下，常常需要頻繁添加煤炭。】
【不僅增加了船員的工作量，還影響了航行速度。】
【麵對這些難題，工匠們沒有氣餒。】
【湯若望查閱了大量西洋典籍，提出在螺旋槳外部加裝防護網的方案。】
【同時，他還改進了鍋爐的通風係統，采用多風口設計，讓煤炭燃燒更加充分。】
【工匠們則根據他的理論，動手製作新的部件，不斷進行調試。】
【經過日夜趕工，再次改進後的蒸汽動力船迎來了試驗。】
【這一次，它平穩地行駛在江麵上，速度越來越快，身後留下一道長長的白色水花。】
【當船隻順利完成預定的航行距離，穩穩停靠在碼頭時，圍觀的工匠們歡呼雀躍。】
【宋應星激動得眼眶泛紅：“陛下，成功了！”】