隻見衙門高大的門廊兩側,各擺著兩隻半人高的、獸首吞炭的黃銅大火盆,裡頭燒著上好的獸金炭,燒得通紅,沒有一絲煙火氣,隻將周圍的空氣都烤得微微扭曲。
就連門口那兩尊憨態可掬的石獅子身上都乾乾淨淨,連一片雪花也沒能落上。
內院裡,更是熱氣蒸騰,幾乎每個廊柱下都擺著一個炭盆,將這偌大的縣衙烘烤得溫暖如春。
差役們來回穿行,腳步匆匆,卻不見半分因大雪而生的慌亂。
幾個相熟的捕頭早已到了,正聚在廊下的一間小暖閣裡,圍著一張八仙桌閒聊。
一個臉膛黑紅、身材壯碩的捕頭看見他,連忙招了招手:“樂頭兒來了!”
“就等你了,”另一個尖下巴、山羊胡的捕頭指了指桌上那套精致的紫砂茶具,樂嗬道:“縣尊大人今兒心情好,特地賞下來的仙茶,剛沏上第二泡,你來得正是時候。”
“哦?今天又喝這個?”樂捕頭解下腰間的佩刀,在主位旁的空位上坐下,眉毛微微一挑,笑道:“怕不是又有什麼大事了吧?”
“那得待會才知道了。”山羊胡捕頭聳了聳肩,替他斟上一盞熱氣騰騰的茶。
茶湯色澤清亮,呈一種奇異的淡金色,一股難以言喻的、清冽而甘醇的香氣,混雜著草木與雲霧的氣息,直往鼻腔裡鑽。
輕呷一口更是有股說不清道不明的暖流在身體裡鑽,四肢百骸都透著一股說不出的舒泰。
這便是縣令的寶貝之一,據說是山上仙師賜下的,能祛病延年,強健體魄。
也正因如此,衙門裡的這些個捕頭差役,當起值來,一個個都精神抖擻,鮮有抱怨天冷事繁的。
甚至衙門裡不少人,包括那位平日裡眼高於頂的師爺,沒事就總愛往書房裡跑,嘴上說著彙報公務,實則就是饞這一口能延年益壽的仙茶。
“諸位,大人請你們進去議事。”
眾人正品著茶,低聲交談著鎮上的雪情時候,書房的門簾一挑,一名書吏走了出來,朝著眾人拱了拱手。
“有勞。”
眾人立刻放下茶盞,整了整衣冠,魚貫而入。
書房內,迎麵便是一幅筆走龍蛇的名家字畫,四周紫檀木的書架上,密密麻麻地擺滿了各類典籍,空氣中彌漫著一股淡淡的、混雜著墨香與檀香的沉靜味道。
縣令正坐在寬大的書案後,他看起來不過三十出頭,眼神明亮而銳利,雖身著常服,卻自有一股不怒自威的氣度。
幾名書吏正在旁邊的側案上埋頭整理文書,師爺則侍立在縣尊大人身旁,低聲彙報著:
“大人,各處主街的積雪,每日都有三班民壯輪流清掃,確保通行無礙。城中各坊的坊正也已接到示下,督促各家各戶清掃門前雪,謹防夜間結冰。另外,對於孤寡無依的老人,已按名冊,由各坊統一派發了足量的米麵和木炭……”
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縣令沒有抬頭,隻是聽著師爺的彙報,手中的朱筆飛快地在一份份公文上批示著,聲音清晰而沉穩,一道道命令有條不紊地發出:
“傳我的話下去,從今日起,凡在官營炭行購買一斤上等獸金炭者,可得半斤次等的黑石炭。告訴百姓們,官倉裡的炭,多得是,燒都燒不完,不必搶購,更不必恐慌。”
“還有糧價,必須穩住……”
直到批完手上這份公文,縣令才抬起頭,看向早已侍立在一旁的樂捕頭等人,臉上露出一絲溫和的笑意:“都來了,坐。這鬼天氣,辛苦你們了。”
“大人言重了。”眾人齊聲應道:“為大人分憂,分內之事。”
“唉,雖說年年冬天都有大雪,但今年這般連著下天,太陽還掛著,實屬罕見。”縣令端起茶杯,看向窗外紛紛揚揚的大雪,歎了口氣:“這百姓們嘴上不說,心裡怕是已經開始打鼓了。”
樂捕頭聞言,知道縣尊大人這是要說正事了,立刻正色道:“大人英明,屬下這幾日巡街,也聽到了些許議論。不過鎮上百姓都信得過大人,信得過仙師,倒也還安穩。”
“嗯,民心,不可亂。”縣尊大人點了點頭,聲音平緩卻帶著不容置疑的決斷,“城西幾處老舊坊區,讓巡街的兄弟們多上心,挨家挨戶地提醒,及時清掃屋頂積雪。若有房屋不堪重負,有坍塌之險的,立刻上報,將人安置到官學騰出的空房裡去。萬不可因大雪,凍死一人,壓傷一人。”
他輕喝了口茶,頓了頓,目光再次投向窗外那片無垠的雪幕,話鋒一轉:“不過這場雪,已非人力所能及。終究,還是要請山上的仙師出手。”
“請大人示下。”眾人連忙起身行禮。
“傳我的令,”縣令看向眾人,道:“去通知城中各家鄉紳、富戶,就說本官為體恤民情,順應民意,準備親自率隊,備上三牲厚禮,前往山上的金烏觀,恭請仙師出手,為我等降下福祉,驅散這漫天風雪。”
“凡願與本官同去者,皆可在衙門登記造冊!”
“遵命!”
命令一下,整個縣衙,乃至整個小鎮,都以一種驚人的效率運轉起來。
作為此地縣令,他完全可以隻憑一紙公文,蓋上官印,遣人送上金烏觀,請求仙師出手。
這是他的職權,也是山上仙師的義務。
仙凡分治,仙家庇護一方風調雨順,換取凡俗世界的香火與氣運供奉,這早已是約定俗成的規矩。
也正因此,凡俗官員可以生活優渥,甚至貪圖享受,隻要他們能治理好一方水土,維持住氣運的穩定,仙家宗門便不會過多乾涉。算得上是高薪養廉。
不過,若是治理不力,導致民怨沸騰,氣運崩壞,那仙家降下的雷霆之怒,也絕非一個凡人所能承受。
而眼下這場大雪,顯然已經有了演變成雪災的趨勢,一旦真的成了災,餓殍遍野,民怨沸騰,這方水土的氣運便會受到重創。
所以,仙人出手,已是必然之舉。
但,怎麼出手,或者說怎麼‘請’仙人出手,那就很有學問了。
一紙公文行得通嗎?
行得通,但太沒有誠意,也太沒有政績了。
仙人高居雲端,視金銀如糞土,凡俗的物質於他們而言毫無意義,所以想要討好,就得在精神上滿足,在‘虛禮’上多下些功夫。
這一場聲勢浩大的請願活動,既能安撫民心,讓百姓們看到官府的作為,知道天塌不下來,又能讓仙師看到自己治下萬民的敬意與誠心,彰顯自己治理有方,民風淳樸。
更何況,對於仙人來說,凡人的愛戴,姑且也算是一種‘成績’吧。
再退一步講,即便山上仙長正在閉關,被打擾後心有不悅,麵對這萬民請願的景象,也不好怪罪到他這個為民請命的縣令頭上。
沒一會兒。
衙門裡那平日裡極少動用的、代表著官府顏麵的全套儀仗,高腳的肅靜、回避牌,以及繡著猛虎下山圖的官幡,以及一柄柄擦得雪亮、掛著紅纓的儀刀就被請了出來。
至於那三牲厚禮,那就更不牢衙門煩惱了,那些鄉紳富戶積極性簡直超乎想象。
不到一個時辰,肥碩的三牲、成箱的香火錢、以及各種包裝精美的珍奇貢品,便流水般地送到了縣衙門口。
他們臉上沒有一絲一毫挨宰的煩惱,反而充滿了能為縣令出力的榮幸,畢竟這可是能親眼見一見傳說中仙師的寶貴機會。
甚至,連什麼萬民傘、功德碑之類的東西都不知道啥時候準備好了,就連縣令看到,都感慨這些人比自己都想進步。
很快,穿著單薄官衣的縣令就在眾人的簇擁下,從後堂走了出來。
他衣著雖簡,但麵色卻十分紅潤,行走於風雪之中,身上寒氣不侵。
眾人皆知,這定是有仙人賜下的避寒寶物。
一時間,那些鄉紳富戶的目光更是豔羨不已,甚至開始暗自反思,自己平日裡對仙師的敬意,是不是還可以更誠一些。
望著街上已經集結完畢的、浩浩蕩蕩的隊伍,縣令沒有多餘的廢話,隻是沉聲吐出兩個字:
“出發。”
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