在夏南將自己的猜想告訴給黑木小隊兩人之後，包廂內的空氣頓時陷入了死寂。
都是經驗豐富的冒險者，他們就算沒有親身經曆過此類事件，至少也都有所耳聞。
因此清楚地知道，倘若真的存在有某種事物，能夠在無人察覺的情況下，悄無聲息地影響人們的精神，修改他們的認知，將會是一種如何糟糕，而極端危險的情況。
對夏南的實力和人品都非常認可，知道他不會無的放矢。
瑪格麗特與索爾丁幾乎都沒怎麼考慮對方故意欺騙二人的可能，直接便思考起了應對方案。
“如果真和你猜想的那樣，霍拉柯手中那種粉彩寶石具有特殊魅惑效果的話。”
“我覺得，有一點，必須要最先確認。”
瑪格麗特雙手環繞胸口，肢體動作表現出一種防備的姿態，麵容嚴肅。
“我們三個……是否已經受到了寶石的影響？”
女劍士的提醒，讓夏南心中不由一凜。
對方考慮的沒錯。
如若情況已經發展到最壞的地步，作為職業者的他們都已經被寶石控製了精神意誌的話，那事情便就麻煩了。
畢竟在某種程度上，黑木小隊兩人確實做下了陪著霍拉柯留在鎮上調查寶石來源的決定，夏南也並沒有選擇在來到羊角鎮之後便馬上離開，而是慢悠悠地準備著接下來遠行可能需要的物資。
真要說的話，三個人在羊角鎮上的表現都可以被涵蓋在寶石影響的範圍中，因為潛意識中對於寶石迷戀與占有欲的逐漸發酵，而不禁想要在鎮上多做停留。
好在於仔細思考之後，夏南心中稍微鬆了口氣。
首先，就算寶石已經影響了幾人的認知，夏南能夠察覺到“鎮民和霍拉柯表現的古怪之處”，並將他的發現主動告知給黑木小隊的二人，且瑪格麗特與索爾丁也沒有刻意忽略，而是認真思考。
這就意味著，哪怕他們受到了某種精神方麵的影響，也不會太過嚴重。
至少還沒有發展到屏蔽認知，強行修改思維意誌的程度。
其次，對於夏南自身而言。
他自覺對自己的行為和意念，有著完全的支配權。
眼下的他如果生起“立刻離開羊角鎮”的想法，內心並不會產生任何抵觸。
想走隨時都行。
離開與否，取決於他自己。
這也意味著，寶石對其並沒有產生如霍拉柯那樣的影響。
與此同時，提出了問題的瑪格麗特，話才剛剛說完，便也意識到了這一點。
令其緊皺的眉頭稍微緩和。
“所以我們應該怎麼辦？”坐在一旁，索爾丁此刻臉上的表情格外嚴肅。
顯然，這個性格直率的矮人漢子也察覺到了事態的嚴重性。
“要放棄任務直接離開嗎？”
“不過看霍拉柯的表現，可能不太會願意來著。”
當然不會因為這位富商產生怎樣的顧忌。
哪怕擁有著再多財富，其終究也隻是一個沒有超凡力量的普通人——財富本身尚未達到某種足以達成質變的量級。
說的難聽一點，換一些道德水平相對較低的冒險者小隊，彆說是像現在這樣察覺到羊角鎮危險之後，坐在包廂裡和隊友商量著如何同雇主解釋了，估摸著任務半途就已經將對方洗劫一空，回頭把黑鍋往哥布林什麼的魔物身上一甩，誰又能怎麼樣？
實在不行，本就是冒險者小隊，也沒有親人的桎梏，往旁邊幾個行省一逃，又有誰能抓得到？
索爾丁眼下雖然明麵上是問著兩人怎麼給霍拉柯一個交代，實際上也就是想要看看瑪格麗特和夏南對這位富商的態度罷了。
對此，夏南不會違背自己的底線。
此刻的他，正思索著其所發現的更多疑點。
根據霍拉柯和他的助理阿福透露，所謂羊角鎮周圍可能存在有寶石礦的傳聞，早在幾個月前就已經在紐姆有所流傳。
考慮到羊角鎮和紐姆之間的遙遠距離，中途的幾個城鎮肯定也都有知情者存在。
但古怪的是，對比寶石礦所代表的龐大財富，這整整幾個月，上百天時間，唯一真正從羊角鎮流出的寶石，隻有霍拉柯手中那一塊。
夏南可不認為那些貪婪的冒險者和商人會錯過這個機會。
唯一的可能，便是鎮民們在第一批“淘金者”來到小鎮上的時候，就已經被粉彩寶石深度感染，展現出如今天對待霍拉柯時那樣偏執易怒的反應，集體隱瞞規避著相關信息。
這才將一批又一批覬覦者隔絕在珍寶之外。
想到這裡，夏南心中忽覺微妙。
這種大規模的認知影響案例，他似乎……曾經也親身經曆過一起：
——羊鹿人像，紐姆邪神事件。
隻不過，眼下粉彩寶石不僅在規模還是影響程度方麵，都遠不如前者。
甚至在某種程度上，它的魅惑控製能力隻波及普通平民，對職業者並不起效。
畢竟當初將寶石賣給霍拉柯的那夥冒險者小隊，可是帶著寶石一路從羊角鎮趕到的紐姆，這麼長時間過去，還能夠將手中的寶石送上拍賣行。
也意味著，粉彩寶石的魅惑效果，遠比曾經的羊鹿人像，以及夏南等人想象中要弱得多。
不得不承認，想到這裡，方才還計劃著抓緊時間離開小鎮的夏南，不由起了一些心思。
如果粉彩寶石真的和他之前猜想的那樣，與異界秘境相關，而又沒有那麼邪乎的精神控製效果的話……
“找霍拉柯說清楚吧。”
夏南抬起眼眸，目光望向身前的瑪格麗特與索爾丁。
“畢竟也是這個任務的發起者，不管聽到猜想後如何反應，也無論我們之後是留在小鎮還是脫離，我覺得他需要知道這些事情。”
黑木小隊二人沒有異議。
……
……
旅館二樓客房。
正值下午，來自窗外的夕陽昏光幽幽灑落進來，將幾個人的影子投在牆麵上，搖曳不定。
聽著夏南幾人講完了他們的分析，霍拉柯身體僵僵地坐在桌後，臉上的表情看似還維持著日常裡的平和，眼中卻不由閃過一絲被冒犯的慍怒。
“魅惑？”身材微胖的圓臉富商下意識捂住自己胸口的位置，“你們的意思是……我，乃至羊角鎮裡的居民，都已經被這顆寶石控製了意誌？”
“從紐姆親自率領商隊來到這裡，並不是我的本意？”
說到這，霍拉柯深深吸了口氣，像是在平複內心逐漸起伏的情緒。
胸膛起伏，他閉上眼睛好幾秒，才又緩緩張開，以儘可能不冒犯幾人的措辭，語氣平和地說道：
“夏南先生，以及黑木小隊的兩位。”