一間豪華的待客大廳內，少女興奮的聲音回蕩著。
“卡森先生，蘇芙比已經長大了~而且我這次並不是出門玩，還肩負著拯救人們的重大使命喔。”
“好，好。隻要不是去兜售您營養藥劑的新配方就好。要是回來看到你失望的樣子，莫桑老師也會擔心的。”
在她的身邊，一位管家模樣的老者，不厭其煩地叮囑著那些早已重複過無數遍的話語。
“……那我出發了！”
歡呼一聲，身著蓬蓬裙的大小姐就朝著大廳的側門奔去。
“走錯方向了，小姐。車停在正門。”
管家趕緊攔下已經竄出幾步的自家小姐。
也幸好這把老骨頭還沒真的到動彈不得的地步，讓他能夠在蘇芙比衝出去太遠之前就攔下她。
“啊……我、我可不需要什麼保鏢。你答應過我，這次讓我一個人出去玩的~！”
“注意儀態，小姐。”
管家伸手正了正蘇芙比頭上因為跑動而有些歪斜的帽子。
“這次沒有給您安排保鏢，酒吧附近的森林很危險，我們隻有親自接送您才能安心。”
說罷，他也鬆開了扶著小姐禮帽的手，接著叮囑道：
“總之，等您進了酒吧，會有專人來為您安排座位。記住，隻能觀賞。不能喝任何含酒精或興奮水的魔藥飲料，更不能去跳什麼搖擺舞和貼身舞。”
“嗯，小姐？”
“知——道——啦——！”
絮絮叨叨的管家反應過來的時候，蘇芙比已經跑出去很遠，隻有隨風傳來的悠長回應，但怎麼也安撫不住他擔憂的心。
“唉……”
……
“這裡森林的氣氛，好陰森……”
“所有的植物都死了，一點生機也沒有。就連枝乾上的樹皮都是焦黑。”
“看起來就像是經曆過一場大火一樣。唔，如果不是必經之路，真不想經過這個森林啊……”
橘色小狗掏出自己的術杖，頗有些不安的緊緊攥著。
“說到這個，十四行詩，你有沒有聽過一個關於‘大火’的鬼故事？”
看到十四行詩的反應，維爾汀也是久違升起一抹調戲之情。
儘量讓語氣平靜沙啞的同時，嘴角是壓抑不住的笑意。
“……？！”
“沒有，沒有聽過。”
倒吸一口涼氣，橘色小狗的聲音中已經有了明顯的顫抖。
“這樣啊，據稱在華盛頓州曾經發生過一場毀滅性的森林大火。不幸去世的人不願離開，化作了森中幽靈，一直在焦黑的枯樹叢中不斷徘徊。”
“唔……”
十四行詩的脖子明顯較剛進來時縮了縮，有些害怕卻又有些期待的看向維爾汀等待著下文。
“它們會跟在旅人身後，為了看清他們每個人的臉，它……”
“啊！”
一聲驚呼直接打斷了維爾汀壞心眼的講述，十四行詩也在這時候為自己找補。
“我聽不太清，走在這些枯葉上發出的聲音太吵了，我身後都是‘唰唰’的聲音。”
“確實，我也聽到了很大的聲音。”
appe適時出聲，沒讓十四行詩的這句話就這樣落在地上。
可這，顯然也不是十四行詩想要的。
“……咦？”
“appe先生，你怎麼會在我前麵？那——”
一隻枯槁的骨手忽然拍上十四行詩的肩膀，嚇得她尖叫一聲卻不敢回頭看，渾身顫抖的僵在原地。
“好啦好啦，是我是我。早知道你這麼害怕就不嚇你了。”
讓那隻手重新覆蓋上血肉，辰溪溫和的聲音在十四行詩背後響起。
“辰，辰溪先生？”
十四行詩顫抖著聲音問道，語氣中依舊充滿了不確定。
“嗯，是我。嚇你是我不對，我道歉。回頭看看吧。”
感受到那和平日裡相差無幾的溫柔話語，十四行詩長舒一口氣，放下心防就這樣回了頭。
“辰……”
可是迎接她的卻是一張驚懼鬼臉！
“啊——！”
眼瞅著十四行詩被嚇得瞳孔一縮，辰溪趕緊捏爆了手中抓著的魔精，同時伸手將她抱在懷裡，撫摸著她的頭，輕拍她的後背。
“好了好了，十四不怕十四不怕，是我錯了是我錯了。下次再也不敢了，任務結束了我向基金會申請，在你空閒時候帶你去遊樂園。你就原諒我吧。”
好一番哄，才終於把被過度驚嚇的十四行詩的魂喊回來。
不過她長歎一口氣，眼底滿是自責卻無半分責怪。
“感謝辰溪先生讓我知道了自己還存在這樣的缺陷與短板，回到基金會後我會針對這一點著重練習的。”
做了壞事反而被感謝了，饒是以辰溪的臉皮厚麵對這樣一個純真丫頭的道歉，也不禁老臉一紅。
“那回去以後我幫你吧，我的幻境模擬比起基金會的人工夢境還是要更加先進一些的。”
“那就拜托辰溪先生了。”