自從巡府的隊伍派出去後，京中就時不時的會收到一些消息。
更詭異的是，彭淵突然生病了，公孫璟給他灌再多的靈泉水都不管用，他的身體像是一個無底洞。
公孫璟捏著青瓷藥碗的指節泛白，潔白瓷釉的湯勺舀起靈泉水，喂到彭淵的嘴邊。靈泉水順著彭淵蒼白的唇角蜿蜒而下，在錦被上洇出深色水痕。
窗外簷角銅鈴被晚風拂動，叮咚聲裡摻著禦醫院醫正離去時的歎息，像根細針反複刺著他緊繃的神經。
公孫璟自己就是大夫，他摸得出彭淵的脈，脈象虛浮如遊絲，這一幕和曾經很像，熟悉到讓他害怕。
“在想什麼呢？”彭淵看著盯著自己出神的公孫璟笑，笑容襯的蒼白的臉色更加脆弱。
“前段時間明明好好的……”話說到一半，公孫璟的喉頭就開始哽咽。
“我大概能猜到，而且藍沐澤不是說過嗎？不過是副作用罷了。”彭淵摸著公孫璟的臉，有些心疼。“彆擔心，我呢，這輩子都不會放開你的。”
公孫璟沒說話，垂著眼眸，湯勺攪弄著碗裡的湯藥，良久開口，“我最討厭言而無信之人。”
彭淵低聲笑結果嗆著了，帶動著胸腔在顫，公孫璟立即放下手中的藥碗，擔憂的撫上他胸脯，幫他順氣。
“我是誰？怎麼著都不會讓我家阿璟失望的。”彭淵抓著他的手，低頭保證，眼眸中盛滿了愛意。
公孫璟看著他，眼中的淚珠無聲的落下。
有時候公孫璟很慶幸彭淵是個解決能力超高的伴侶，不論什麼事情，好像在他看來都是小菜一碟。可更多的是，彭淵身上會出現似有若無的縹緲的氣息，好似會隨時消失，讓他不安。
公孫璟不死心，再一次的摸上了他的脈搏，脈象虛浮如遊絲，五臟六腑皆無器質性損傷，卻似有無形之力抽噬生機。俯身用錦帕拭去彭淵下巴的水漬，指腹觸到的皮膚涼得像塊寒玉。
內室的沉香燃得正濃，卻壓不住空氣中若有似無的腐朽氣。
公孫璟心口一窒，卻又不動聲色的鬆開手，幫彭淵理了理薄被。“那便快些好起來，讓我看見你的誠意。”
“放心，我的誠意十足。”彭淵抓著公孫璟的手摩挲。
兩人正說著話，門外的侍從敲門，“公子。”
彭淵不悅的哼了一聲，鬆開了公孫璟的手。
沒一會從沈明遠不等讓請便徑直入內，目光掃過床榻上滿是病態的彭淵，指尖無意識摩挲著扇子的邊緣，“你怎麼又這副模樣？難道上次他傳喚你，又給你下毒了？”
“王爺莫要胡說。”公孫璟不悅的蹙眉。
沈明遠沒說話，眉眼裡卻帶著擔憂。
“”
公孫璟握著藥杵的手一頓，青瓷藥臼發出清脆的碰撞聲。他自然明白“火候未到”的含義——帝師要的不是一場辯贏的論道，而是能讓他名正言順打開公孫家祠堂的契機。可祠堂深處藏著的，是足以顛覆朝局的秘密，先祖父臨終前特意布下的禁製，連公孫家嫡係子孫都不能輕易觸碰。
“他們動彭淵，是想逼我主動求見帝師。”公孫璟緩緩開口，目光落在彭淵蒼白的臉上，“以彭淵的性命要挾，讓我交出祠堂的鑰匙。”
彭淵突然笑了，笑聲牽扯起胸口的疼痛，又嗆出幾口血沫：“倒也不必......如此悲觀。”他示意沈明遠扶自己坐起，後背墊上軟枕後，從枕下摸出枚青銅虎符，“這是我父親當年鎮守北境時，先帝親賜的兵符殘片。或許......能派上用場。”
青銅虎符泛著陳舊的銅綠，邊緣刻著細密的雲紋，沈明遠接過摩挲片刻，瞳孔驟然收縮：“這是鎮北軍的調兵符？可殘片如何能用？”
“完整的兵符藏在公孫家祠堂第三進的密室裡。”彭淵喘息著解釋，“當年我父親與公孫老大人定下盟約，若有朝一日皇權旁落，便以兵符為信，引鎮北軍入京清君側。帝師要的，從來都不是祠堂裡的古籍字畫，而是這枚能調動十萬鎮北軍的兵符。”
公孫璟猛地抬頭，眼中滿是震驚。他自幼在祠堂長大，卻從未聽說過密室與兵符的事，先祖父臨終前隻反複叮囑，祠堂禁地絕不可輕易開啟。原來帝師籌謀多年，竟是為了這枚足以撼動國本的兵符。
“論道大會隻是幌子，帝師在等我們露出底牌。”沈明遠將兵符殘片放回錦盒，語氣凝重，“他算準了彭淵出事，你定會為了救人妥協。可一旦打開祠堂，交出完整兵符，我們便再無轉圜餘地。”
窗外突然響起夜巡侍衛的梆子聲，三更天的梆子敲得人心頭發緊。彭淵靠在軟枕上，呼吸漸漸微弱，沈明遠遞過一枚銀針，低聲道：“用這個試試，刺激百會穴或許能暫穩心神。”
銀針刺入的瞬間，彭淵渾身劇烈一顫，額上瞬間布滿冷汗，卻也勉強攢起幾分力氣：“我聽聞......帝師近日頻繁召見欽天監監正，似乎在查二十年前的星象記錄。”他看向公孫璟，“你祖父去世那日，正是紫微星黯淡之時，此事或許有關聯。”
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公孫璟心頭一震，二十年前的舊事他曾聽祖母提過幾句，先祖父是在深夜突然暴斃，死狀與彭淵如今的症狀有幾分相似。難道先祖父當年，也是遭人暗算？
“我明日去欽天監走一趟。”公孫璟站起身，將藥碗放在案幾上，“彭淵這邊，勞煩沈兄多照看。若有異常，立刻傳信給我。”
沈明遠點頭應下，看著公孫璟的身影消失在夜色中，轉身卻見彭淵正艱難地用指尖在床榻內側劃著什麼。湊近一看，竟是“提防內鬼”四個字，墨跡被冷汗暈開，模糊了邊緣。
“你懷疑我們身邊有帝師的人？”沈明遠壓低聲音問。
彭淵閉了閉眼，再次睜開時，眼底已沒了往日的溫和：“論道大會前，我們擬定的辯詞曾被人篡改過，若不是我提前察覺，那日怕是要當眾出醜。能接觸到核心機密的，隻有我們三人身邊的親信。”
沈明遠的臉色瞬間沉了下來。他想起自己府中那個伺候了十年的書童，昨日送茶時不慎打翻茶盞，濺濕了案上的密函。當時隻當是無心之失，如今想來，恐怕沒那麼簡單。
次日天未亮，公孫璟便帶著侍衛趕往欽天監。朱紅色的監門緊閉著，守門禁衛見了他腰間的玉佩，卻隻是躬身道：“奉帝師令，欽天監近日不接外客。”
“我有急事要見監正，關乎朝中重臣的性命。”公孫璟語氣冷硬，手按在腰間的佩劍上。