州府後院的藥廬裡，藥香與苦澀的牽機毒氣息交織彌漫。孫承宇躺在鋪著軟墊的木床上，雙目緊閉，唇色泛著青黑，胸口微弱起伏，每一次呼吸都帶著細碎的喘息。大夫正凝神調配解藥，銀針在他手腕穴位上精準起落，黑色的毒血順著針尾緩緩滲出，滴落在瓷碗中，凝結成暗沉的血珠。
錢羽書站在簾外，目光透過竹簾的縫隙落在孫承宇臉上，眉頭緊鎖。彭淵負手立在他身側，指尖依舊摩挲著那枚墨玉玉佩，玉佩上的“陸”字被體溫焐得溫熱，卻涼不透眼底的寒芒。
“大夫說，他能撐過來？”彭淵的聲音低沉，打破了庭院的寂靜。
“大夫說尚可一搏，隻是解藥需連續服用七日，期間不能有任何驚擾，否則藥性反噬，神仙難救。”錢羽書緩聲道，“我已讓人在藥廬外布下三重守衛，無關人等一律不得靠近，連飲食都由親信親自查驗後送入。”
彭淵微微頷首，目光轉向京城方向：“陸家既然能在州府大牢動手，說明他們在惠州的眼線並未徹底清除。梨花雨那邊查得如何？”
話音剛落，梨花雨的身影便出現在院門口，一身黑衣沾著些許塵土，顯然是剛從外麵回來。她快步上前拱手道：“國公，錢大人，屬下帶人徹查了孫府和州府周邊，在孫承宇的臥房床板下發現了一個暗格，裡麵藏著一封未送出的密信，還有一小瓶與銀針上毒性相同的牽機毒。”
她將密信和瓷瓶遞上，錢羽書接過密信展開，隻見上麵用朱砂寫著幾行潦草的字跡，皆是暗語：“玉已蒙塵，需以血洗，西山月升，方可歸位。”
“又是西山。”彭淵眸色一沉，“孫承宇之前提到的西山彆院，看來確實是關鍵。這密信中的‘玉’，會不會就是陸家手中的那件至寶？”
錢羽書沉吟道：“‘玉已蒙塵’或許指至寶被隱藏，‘以血洗’可能是指需要某種獻祭或是殺戮才能啟用，‘西山月升’應該是指啟用的時間或地點。看來陸家早已計劃周全，隻是沒想到孫承宇會被我們擒獲。”
“還有一事。”梨花雨補充道，“屬下追查時發現，昨日有一名身著青衣的男子曾試圖混入州府，被守衛攔下後便匆匆離去。屬下派人追蹤，發現他最終進了城外的一座破廟，待屬下帶人趕去時，廟中隻剩一具冰冷的屍體，身上有陸家死士特有的標記。”
“殺人滅口。”彭淵冷聲道，“看來陸家為了掩蓋行蹤，已經到了不擇手段的地步。錢大人，孫承宇這邊就交給你，務必在他清醒後問出更多線索。我即刻啟程返回京城，親自查探西山彆院。”
錢羽書一驚：“國公，此時返回京城太過危險！陸家既然已經察覺，必然會加強防備，您若是孤身前往，恐遭不測。”
“正因為危險，才更要親自去。”彭淵語氣堅定，“陸家在朝中根基深厚，若不親自坐鎮，恐有內奸通風報信，打草驚蛇。而且，那件至寶關係重大，若是落入蠻族之手，後果不堪設想。”
他看向梨花雨：“你留下協助錢大人，保護好孫承宇的安全，一旦他清醒，立刻通過密信將供詞傳遞給我。另外，繼續追查陸家在惠州的殘餘勢力，務必斬草除根。”
“屬下遵命！”梨花雨躬身應道，眼中滿是擔憂，卻也知曉彭淵的脾性，不敢多勸。
彭淵轉身看向錢羽書，神色鄭重：“錢大人，惠州之事便托付給你了。孫承宇的供詞是扳倒陸家的關鍵，切記不可大意。”
“國公放心，下官定當竭儘全力，不負所托。”錢羽書拱手道，心中雖有擔憂，卻也隻能點頭應允。
當日黃昏，彭淵便換上一身普通的青衫，帶著兩名親信悄然離開了州府，快馬加鞭趕往京城。夜色如墨，官道兩旁的樹林裡傳來陣陣蟲鳴，馬蹄聲踏碎了夜的寂靜，也揭開了京城暗戰的序幕。
與此同時，京城陸家府邸的書房內，燈火通明。陸振雄坐在紫檀木椅上，手中把玩著一枚白玉扳指，臉色陰沉得能滴出水來。下方站著的陸景浩垂首而立，神色惶恐。
“廢物！連一個孫承宇都處理不掉，還讓彭淵抓了活口！”陸振雄猛地將扳指摔在地上，白玉碎裂的聲響在寂靜的書房裡格外刺耳，“現在好了，彭淵必然已經知曉我們的計劃，說不定已經在返回京城的路上了！”
“父親息怒。”陸景浩連忙跪倒在地，“兒子已經派人在惠州沿途設下埋伏，定能讓彭淵有去無回。而且，孫承宇中了牽機毒，就算彭淵想讓他開口，也未必能如願。”
“哼，你以為彭淵是那麼好對付的？”陸振雄冷哼一聲，眼中閃過一絲忌憚，“那彭淵自幼在軍營長大，身手不凡，心思縝密，當年邊境平叛，他一人單槍匹馬闖入蠻族大營，取了蠻族首領的首級，這樣的人物，豈會輕易中你的埋伏？”
他頓了頓，繼續道：“還有西山彆院的那件東西，必須儘快轉移。彭淵心思敏銳，必然會查到那裡。景淵呢？讓他去聯絡朝中的盟友，準備提前動手，他辦得怎麼樣了？”
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“大哥已經聯絡了不少官員，其中包括戶部尚書、兵部侍郎等人，他們都願意支持我們。”陸景浩連忙回道，“隻是大哥說，禁軍統領李將軍態度曖昧，既不答應也不拒絕，恐怕是個變數。”
“李將軍？”陸振雄眉頭微皺，“他是陛下的心腹，自然不會輕易倒向我們。不過沒關係，隻要我們拿到那件東西，再聯合蠻族的兵力，就算他不答應，也無濟於事。”
他站起身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，眼中閃過一絲瘋狂：“通知下去，三日後夜裡三更，動手！讓蠻族的人在邊境造勢，吸引朝廷的注意力，我們則趁機控製皇宮，擁立傀儡皇帝，到時候，這大胤的江山，就是我們陸家的了！”
“是！兒子這就去安排！”陸景浩連忙躬身退下。
書房內隻剩下陸振雄一人，他看著桌上擺放的一幅江山圖，手指緩緩劃過圖上的京城，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。彭淵，錢羽書，你們以為抓住了孫承宇就能扳倒我？真是太天真了。等我拿到那件東西，你們都將成為我的墊腳石！
三日後，京城。
彭淵已悄然返回京城，並未回瑞國公府，而是藏身於一處隱秘的宅院。這處宅院是瑞國公府世代相傳的暗哨，位置隱蔽，不易被人察覺。
此時，彭淵正看著手中的密信，信上是錢羽書派人加急送來的，上麵寫著孫承宇清醒後的供詞。孫承宇果然吐露了更多細節：陸家與蠻族的聯絡暗號是“山河無恙，日月同輝”，交接物資的港口除了潮州那一處，還有北方的一處隱秘渡口；而陸家手中的至寶，並非軍事布防圖，而是一枚能操控蠻族秘術的“玄陰珠”，此珠威力無窮，能召喚風沙，迷人心智，蠻族之所以敢輕易攻打京城，便是倚仗這枚玄陰珠。
“玄陰珠……”彭淵喃喃道，眼中閃過一絲凝重。他曾在古籍中看到過關於玄陰珠的記載，此珠產自極北苦寒之地，由千年玄冰凝結而成，蘊含著強大的陰寒之力，若被心術不正之人所得，確實能造成巨大的災難。
“國公，外麵有動靜。”一名親信輕聲稟報，“陸家的人似乎在調動私兵，而且城中不少官員府邸都有異動。”
彭淵收起密信，眸色一沉：“看來陸家是要提前動手了。通知下去，讓我們的人做好準備，密切監視陸家的動向，尤其是西山彆院。另外，派人去皇宮稟報陛下，讓陛下做好防備。”
“是！”親信躬身退下。
彭淵走到桌邊，拿起一幅京城地圖，手指落在西山彆院的位置。玄陰珠一定藏在那裡，隻要拿到玄陰珠，陸家的計劃就會不攻自破。
他正思索著，忽然聽到外麵傳來一陣輕微的腳步聲，隨即，一名身著黑衣的男子走了進來，正是瑞國公府的暗衛統領，夜影。