彭淵掂了掂手中的錦盒，盒蓋掀開一角，裡麵的夜明珠在夜色中暈開溫潤的光，顆顆飽滿瑩潤，一看便知是上品。他隨手將錦盒塞到公孫璟手中，挑眉道：“阿璟瞧著喜歡，便收著玩。反正都是抄沒的贓物，與其上交國庫落灰，不如給你壓箱底。”
公孫璟無奈地看他一眼，將錦盒合上遞還給旁邊的暗衛，語氣帶著幾分嗔怪：“胡鬨，官中查抄之物豈容你隨意處置？仔細被人參一本。”
“怕什麼？”彭淵滿不在乎地擺擺手，“陛下那邊我自會交代，何況這些東西本就是陸家搜刮來的民脂民膏，給你添件玩物罷了，算不得什麼。”他說著，又瞥見暗衛手中捧著的一卷古畫，伸手抽過展開，竟是前朝名家的山水圖，筆墨蒼勁，意境悠遠。“嘖，這老東西倒會享受，藏了不少好東西。”
公孫璟湊近看了兩眼，輕聲道：“這畫是十年前江南賑災時流失的貢品，當時還鬨得沸沸揚揚，沒想到竟落在他手裡。”
彭淵聞言，隨手將畫卷丟給身後的暗衛，吩咐道：“記下來，這卷畫歸入追繳貢品名錄，明日一並上交。”暗衛應聲接過，動作利落。
此時，衛崢又匆匆來報，說是在侯府地下密室中搜出了大量私鑄的錢幣和未送出的北狄密函，還有幾箱標注著北狄商號的藥材，顯然是陸家與外敵互通的鐵證。彭淵聽罷，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“證據確鑿，看他還有何話可說。”
公孫璟望著遠處火光搖曳的侯府院落，輕聲道：“陸家盤踞京中數十年，黨羽遍布朝野，今日雖除了首惡，後續的清算怕是還要費些功夫。”
“這是自然。”彭淵抬手替他理了理被夜風拂亂的衣領，指尖不經意觸到他微涼的耳垂，心頭微動，“不過有我在，定護著你周全，不會讓那些宵小之輩傷你分毫。”
公孫璟抬眸望他，眼中盛著夜色，也盛著他的身影，半晌才緩緩道：“我信你。”
腳邊的猞猁似是聽懂了二人對話，懶洋洋地抬了抬腦袋，金瞳掃過四周，發出一聲低低的嗚咽，像是在附和公孫璟的話。彭淵被它這模樣逗笑，俯身揉了揉它的耳朵：“你倒是會湊趣。”
就在這時，一名暗衛匆匆來報，說是刑部派來的接應人手已到府外。彭淵點點頭，對公孫璟道：“這邊事了，我們回去？夜風涼，彆凍著你。”
公孫璟頷首，剛要起身，那猞猁卻率先站起身，警惕地盯著前方，喉嚨裡發出低沉的吼聲。彭淵順著它的目光望去，隻見一名陸家旁係子弟竟趁亂掙脫了束縛，手持匕首朝著公孫璟撲來——他顯然是抱著同歸於儘的心思，眼中布滿血絲，動作狠戾。
不等彭淵出手，那猞猁已如離弦之箭般躥出，狠狠撞在那人身上，鋒利的爪子瞬間劃破了他的手臂。那人吃痛慘叫，匕首脫手落地，周圍的暗衛立刻上前將其製服。
猞猁穩穩落回公孫璟腳邊，甩了甩尾巴，仰頭對著彭淵低吼一聲，像是在邀功。彭淵失笑，摸了摸它的頭頂：“倒真是護主心切。”
公孫璟彎腰，輕輕拍了拍猞猁的脊背，柔聲道：“多謝你。”
混亂徹底平息時，天邊已泛起一絲魚肚白。彭淵牽著公孫璟的手，緩步走出靖安侯府，猞猁亦步亦趨地跟在身後，與玄羽閣的暗衛、禁軍一同護著二人，形成一道奇異的風景線。
街道上已有早起的百姓探頭探腦，見此情景，皆是竊竊私語，卻無人敢高聲喧嘩。彭淵側目看向身側的公孫璟，他衣衫整潔，眉眼淡然，仿佛方才的刀光劍影不過是一場幻境，唯有腳邊的猞猁，昭示著昨夜的驚心動魄。
“回去煮碗熱湯麵，暖暖身子？”彭淵低聲問道。
公孫璟點頭，唇邊漾開一抹淺笑：“好。”
彭淵掂了掂手中的錦盒，盒麵鑲嵌著細碎的珍珠，打開時，裡麵盛著十幾顆鴿卵大小的夜明珠，在夜色裡漾著溫潤的光暈，襯得他眼底也亮了幾分。他挑出一顆最大的，轉身遞到公孫璟麵前，指尖輕輕抵著對方的掌心：“阿璟看看，這顆成色最好，配你書房的燈盞正好，夜裡看書也省些燭火。”
公孫璟垂眸看著掌心的夜明珠，珠子的光映在他眼底，像落了星子，他指尖微蜷，將珠子握住，抬眼笑道：“倒成了趁火打劫了。”
“這算什麼打劫？”彭淵挑眉，隨手將錦盒丟給一旁的暗衛，“陸家貪墨的民脂民膏，本就該物歸原主，隻不過先挑些好的給你留著，也算物儘其用。”他說著，目光又掃過混亂的侯府庭院，衛崢正指揮著士兵將一箱箱財物抬出，暗衛們則逐院搜查，名冊上的人被陸續押來，跪在空地上瑟瑟發抖，唯有陸靖安仍在破口大罵，卻被暗衛塞了布條，隻剩嗚嗚的悶響。
腳邊的猞猁似是嫌吵，不耐煩地甩了甩尾巴，金瞳冷冷瞥向被押著的人群，喉間發出低沉的呼嚕聲，嚇得離得近的仆役又往回縮了縮。公孫璟感受到腳邊的動靜，低頭揉了揉猞猁的耳朵，輕聲道：“莫惱，不過是困獸之鬥罷了。”
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猞猁似是聽懂了，溫順地蹭了蹭他的手背，重新蜷成一團，隻是眼睛仍半睜著，警惕地盯著四周。
彭淵看著這一幕，忽然想起什麼，側頭對公孫璟道：“說起來，陸靖安私鑄的錢幣，暗衛在西院地窖裡搜出了大半，還有些北狄的密信，裡麵提了他們打算借漕運偷運軍械入京，時間就在下月初三。”他頓了頓，聲音壓低了些，“這事兒怕是牽扯不小，背後未必隻有陸靖安一人。”
公孫璟指尖一頓，抬眼看向他，眸色沉了沉：“漕運歸戶部管轄，近來戶部尚書周顯與陸靖安走得極近，隻怕脫不了乾係。”
“我也是這麼想的。”彭淵點頭，“所以方才讓衛崢將密信單獨收好，明日呈給陛下時，得好好說道說道。不過眼下，先把陸家的事了結乾淨。”
正說著，一名暗衛快步走來，躬身稟報：“大人，侯府所有院落已搜查完畢，名冊上之人儘數捉拿，財物賬目正在清點，西院地窖內發現的軍械與私鑄錢幣，已派人看守。”
彭淵頷首：“辛苦，讓衛崢加快速度，天亮前務必清理完畢，莫要留下把柄。”
“是。”暗衛應聲退下。
夜色漸濃，寒意也重了些，彭淵瞥見公孫璟的衣衫略顯單薄，便解下自己的外袍，輕輕披在他肩上：“夜裡涼，彆凍著。”
公孫璟沒有推辭，攏了攏外袍，衣料上還帶著彭淵的體溫，混著淡淡的鬆木香，讓人心安。他抬眼看向彭淵，笑道：“你倒是越發細心了。”
“自然，”彭淵挑眉，伸手替他攏了攏衣領，“自家的人，豈能不護著？”
話音剛落，遠處忽然傳來一陣騷動，衛崢快步走來，臉色凝重：“大人，後院枯井裡發現了一具女屍，看衣著，像是失蹤多日的前戶部侍郎之女。”
彭淵與公孫璟對視一眼，眼中皆是冷意。前戶部侍郎因彈劾陸靖安被罷官，不久後其女便失蹤，坊間皆傳是陸家所為，如今看來，竟是真的。
“把屍體妥善安置，派人去通知京兆尹，明日一同呈給陛下。”彭淵沉聲道，“陸靖安的罪，又多了一條。”
衛崢領命而去，庭院裡再次恢複了相對的平靜，隻剩士兵搬運財物的聲響，以及偶爾傳來的低泣。猞猁似是倦了，把頭埋進爪子裡，公孫璟靠在椅背上，望著漫天星子，輕聲道：“今夜過後，京城怕是要變天了。”