佛帝城，金光寺。
莊嚴肅穆的寶刹之中，一個身形高大的和尚在一個沙彌的帶領下來到了西麵的禪堂外，先是誦了聲佛號，然後才說道：“小僧覺海，有事求見苦渡禪師。”
這名叫“覺海”的僧人正是季長青的老熟人，袁亢，而他所求見的苦渡禪師則是金光寺的現任住持，同時，也是一位八重天的半神。
禪堂中的木魚聲漸漸止息，不久後，一個沉穩的聲音響起：“進來吧，覺海。”
得到許可後，袁亢走了進去。
禪堂中，一個年齡約莫五十歲的和尚背對著他坐在蒲團之上，沉聲問道：“石心會和後土宗的會見有結果了？”
“是，他們已經達成了合作意向，願意一同探索葬神穀。”
說完，袁亢便拿出了一張靈契，上麵有後土宗和石心會的印戳，看起來應該是雙方的盟書。
苦渡禪師轉過身來，接過盟書，看了看下麵的簽署人，喃喃自語道：“石心會首席長老石中玉……後土宗客座長老葉逢春？”
他看向了袁亢，問道：“石心會的那個新首席也就罷了，這個葉逢春又是何方神聖？之前沒聽說過後土宗還有這號人物呐？”
“哦，這位葉施主是南疆閻羅殿的人，來到此處是為了尋找幾年前落下的那塊神石。”
“他與小僧有舊，此前也曾來打聽過情況，我告訴他那石頭掉進了葬神穀裡，他便想辦法聯係上了後土宗的霓雙，一來二去，不知怎麼的就成為了後土宗的客座長老，想必是地湧夫人和閻羅殿達成了某種協議吧。”
袁亢有條不紊地說道。
“嗯，能夠拿出打動地湧夫人的利益，應該不是簡單的個人行為，這麼說此人是代表閻羅殿來的麼……”
苦渡禪師沉吟片刻，打開盟書看了看，發現閻羅殿提出的神石競價之法後喃喃自語道：“這是鐵了心要拿下神石啊，不過願意以競價的形式分潤利益，倒也不是不能接受。”
“那，住持的意思是……”
袁亢試探依你地問道。
“我要與上師商量一下，你且在此處稍等片刻，我去去就回。”
說完，苦渡禪師便起身離開了禪堂。
他穿過了一座座僧眾聚集的禪院，來到了一處掛著“藏經閣”三個大字的閣樓前，問守門的弟子道：“上師今日可在此處修行？”
“上師已來此半日有餘，他曾經吩咐過，住持若有事來尋，可直接去第三層。”
守門的弟子恭敬地說道。
苦渡禪師點了點頭，走進了藏經閣內，徑直來到了第三層。
在這裡，一個頭發花白的老僧正捧著一本經書，枯瘦的手指翻過泛黃的書頁，發出沙沙的響動。
聽見有人來了，他輕輕合上了手中的經書，說道“過來吧，苦渡。你應該已經有些時日沒有來這藏經閣參悟佛經了吧？”
苦渡禪師聞言，不由得低下了頭，說道：“弟子這些天來被凡塵俗事所擾，確實怠慢了修行，還望上師恕罪……”