懸空島西碼頭常年籠罩在鹹濕的海霧中，木質棧道在潮氣浸潤下泛著深褐色的光澤。
這座名為"海鷗棲"的三層客棧就矗立在碼頭最繁忙的拐角處，褪色的藍布招牌在海風中獵獵作響。
雖說是島上最普通的客棧，但每日黃昏時分，底層大堂總會擠滿來自各大陸的小行商。
他們圍著桐油木桌，就著劣質燒酒高聲談論著水晶與霧雪茶的行情，空氣中彌漫著魚乾與汗酸混合的複雜氣味。
這日酉時三刻，一個身披灰褐色鬥篷的男子推開吱呀作響的榆木門。
他右肩布料上沾著些許熒光苔蘚的痕跡——這是剛穿過懸空島月亮井外圍迷霧帶的證明。
店小二阿貴剛要上前招呼，男子卻徑直掠過他走向樓梯，木質台階在他腳下發出不堪重負的呻吟。
二樓走廊儘頭那間天字號房的門鎖發出輕微的哢噠聲，銅鎖表麵隱約可見幾道新鮮的劃痕。
約莫半炷香後，客棧董掌櫃端著鎏金茶盤出現在走廊。
這個總把笑容掛在臉上的中年男人，此刻正用指節有節奏地叩響房門：
“客官，您要的陳年雲霧茶給您送來了。”
他腰間那串黃銅鑰匙隨著動作輕輕晃動，其中一把鑰匙柄上沾著可疑的暗紅色汙漬。
房門開了一條縫，暖黃的燈光漏出來，照在董掌櫃堆滿笑意的圓臉上。
“您看看這茶具，”
他提高聲調說著跨入門檻：
“雖然是前朝的舊物...…”
話音未落，房門在他身後嚴絲合縫地關上。
就在門框與門扉相觸的刹那，一道淡藍色波紋從門檻下的符文中蕩漾開來，牆角的避風燈突然靜止，連躍動的火苗都凝固成了琥珀色的晶體。
董掌櫃臉上的笑容瞬間消失，他反手按在門板某處凸起的木紋上，三層隔音結界同時啟動。
“李老魔在神花山外圍布置了大量魔蟲，”
男子扯下鬥篷，露出左臉那道蜈蚣狀的傷疤：
“懸空島的狗腿子們也三班倒的加強了警戒，連地脈靈氣都被下了追蹤印記。”
“賤人采花工呢？”
董掌櫃從茶盤暗格抽出張羊皮地圖，上麵用朱砂標著幾處新添的叉號。
“昨天又查出了兩個。”
傷疤男從床板夾層取出一截枯萎的藤蔓，詭異的是這枯藤竟在微微抽搐：
“現在每個采花人進出都要經過照骨鏡檢查，連褲襠裡藏的辟魔符都會被查出來。”
他說著突然掐住藤蔓某節，那截枯藤頓時滲出暗綠色汁液，在木質地板腐蝕出幾個冒著白煙的小洞。
窗外傳來海鷗刺耳的鳴叫，董掌櫃踱到窗前，望著碼頭正在卸貨的飛雲舶。
甲板上幾個苦力正搬運著印有“青州陳記”的貨箱，箱縫裡隱約漏出幾星幽藍光芒。
“看來隻能等月晦之日了，”
他指尖無意識地摩挲著窗欞上某道劍痕：
“去告訴老瞎子，讓他準備的"陰蟬紗"必須在下個朔月前...”
話音戛然而止，兩人同時轉頭看向房外——屋外走廊地板正傳來極輕微的、不屬於人類的爬行聲。
傷疤男迅速將枯藤碾成粉末撒入香爐，董掌櫃則突然提高嗓門：
“這茶具您要是不滿意，我讓夥計再去庫房找找！”
說著重重跺了三下地板，牆角的避風燈突然恢複了跳動，窗外海霧中傳來幾聲似哭似笑的怪異鳥鳴。
……
“哐啷——”
一隻青瓷茶盞被狠狠砸在地上，碎片四濺，滾燙的茶水在地板上蒸騰起一縷白霧。
桌案前，一名黑衣男子低垂著頭，額角滲出一層細密的冷汗。
他不敢抬頭，更不敢擦拭，隻能死死盯著自己靴尖上沾染的泥漬，仿佛那是什麼值得研究的東西。
“一群廢物！”
坐在檀木椅上的男子猛地一拍桌案，震得桌上的燭火劇烈搖晃，映照出他陰鷙的麵容。
他眉峰如刀，眼窩深陷，一雙狹長的眼睛此刻正閃爍著冰冷的怒意：
“一點點神花都弄不出來嗎？你們是乾什麼吃的！”
黑衣男子依舊沉默，喉嚨滾動了一下，卻不敢出聲。
“問你話呢！聽不見嗎？”
坐著的男子聲音陡然拔高，指節敲擊桌麵的聲音如同催命的鼓點。
黑衣男子終於繃不住了，單膝跪地，聲音發緊：
“屬下該死！神花被李老魔看得死死的，現在根本無法得手……”
“夠了！”
坐著的男子一抬手，打斷了他的辯解，眼神陰晴不定，過了好一會：
“李老魔那裡建的是傳送門？”
“是的，大人。”
黑衣男子連忙回答：
“從魔法波動和材料來看，極有可能是遠距離傳送門。”
“遠距離傳送門？”