“可父皇您沒能保護好母後，她為您受了許多委屈。”
“兒子總要保護好我的小姑娘。”
清衍眸光堅定，臉上有自信，還有執著。
皇帝看了他良久，那盞茶還是沒喝，就走了。
他不問太子心悅的小姑娘是誰，也不問他要怎麼保護。
皇帝有些恍惚，回到禦書房。
他獨自呆坐許久，再開口時，聲音有些沙啞。
“地牢裡的人，怎麼樣了？”
“陛下，聽您的，一直讓他們吊著一口氣。”福公公上前兩步，小聲道。
“罷了，這麼些年了，讓他們下去給皇後請罪吧。”皇帝這話是要斷人生死，隻是語氣像是莫大的施舍。
“是。”福公公不敢質疑。
地牢的幾個人，死，對他們來說，或許真是解脫。
福公公快步離開，皇帝眼中全是淩厲。
太子說，他對小姑娘有感情，那他就信。
這麼多年了，他的太子好不容易能體會到身為人的情感，他這個當父皇的，就該護著。
誰讓，太子是他和皇後的孩子。
他已經傷害太子一次，總要有機會彌補。
皇宮，西苑下頭，有一處秘密的地牢。
鮮少有人知道，這是完全由皇帝和禁軍把握的。
福公公拿帕子捂著鼻子，一路從台階上下去。
禁軍領著他朝最裡頭去，越靠裡，那股子酸臭味越大，哪怕有帕子捂著，也藏不住。
地牢深處，是一個很大的籠子。
籠子被粗粗的鐵索勾起來，懸掛在半空，籠子下麵則生著熊熊烈火，看著像是要烤熟籠子裡的人。
其實也差不多。
籠子裡有四個人，兩個宮女打扮，兩個太監打扮，不過，他們身上衣服血跡斑斑，破舊不堪，可以用衣不蔽體形容。
籠子裡正在上演精彩的一幕，四人趴在籠子上，顫顫巍巍伸出手，朝著火堆裡摸去。
無他，火堆裡有紅薯，是他們今日唯一食物。
要是取得慢了，紅薯被烤成黑炭，就都沒的吃。
傷痕累累的手不斷向下探去，很快，就被火舌纏繞上來。
“啊！”被燒傷，那人下意識慘叫，其他三人壓在他身上，扣住他的肩膀，就是不許他退縮。
那太監眼淚鼻涕一起流，被烤的本就極度缺水，現在又燒傷。
好不容易，等他手摸索到了紅薯。
下一秒，獄卒移動了烤架，紅薯就又偏離不少。
獄卒麵無表情，那太監也似乎習以為常，隻是臉上越發猙獰，繼續去摸紅薯。
福公公看了好一會兒，白皙的臉上都沒什麼表情。
“咱家記得，上次過來，還是五個人。”
“回公公，有個小內監扛不住，前幾個月淹死了。”
禁軍低頭回稟。
自從十幾年前，十幾個太監宮女被壓過來，就日日被折磨。
皇帝恨不得讓他們下地獄，所以他們就生活在地獄。
十八層地獄。
拔舌地獄，這些人被拔了舌頭，或者拔了一半。
油鍋地獄，有人被扔進油鍋，活生生炸了。
剪刀地獄……
若非皇帝想讓他們儘量活下來，每天都水深火熱，這些人早就被折磨死。