在學院滯留的第二天午後，徐鈺終於等來了那個期待已久的傳召。
她深吸一口氣，整理了一下並沒什麼褶皺的製服衣擺，走向了那扇象征著權威的學院長辦公室木門。
指節叩響門扉，發出沉悶的回音。
片刻後，裡麵便傳來克拉韋爾那溫和而富有磁性的嗓音：“請進。”
“哢噠。”
門軸轉動，發出輕微的聲響。
徐鈺推開了厚重的木門，踏入這間充滿了典雅書卷氣與嚴謹秩序感的寬敞辦公室。
陽光透過巨大的玻璃窗灑在光潔的紅木辦公桌和兩側高聳的書架上，空氣裡彌漫著舊書紙張與上好咖啡豆混合的淡淡香氣。
一切都和往常一樣，寧靜、莊重，仿佛置身其中就能隔絕外界的所有紛擾一般。
克拉韋爾坐在寬大的辦公桌後，衣著依舊一絲不苟，臉上帶著那種慣常的令人舒適的微笑，隻是那微笑深處，似乎隱藏著一絲難以察覺的歉意與無奈。
在讓徐鈺坐在對麵後，沒有多餘的寒暄，克拉韋爾雙手交疊置於桌麵，開門見山地遺憾道：
“徐鈺同學，首先，我必須再次為你和你的夥伴們在那場精彩對決中展現的一切表示敬意。我個人的承諾與努力，也從未打折扣。”
他停頓了一下，鏡片後的目光變得嚴肅，“然而，關於進入第零區的申請……經過聯盟相關部門的審核與綜合評估，我很抱歉地通知你，我們未能為你爭取到提前進入的特彆權限。”
來了。
儘管心中早已有所預料，但當這句話清晰無誤地從克拉韋爾口中說出時，徐鈺還是感到心臟像是被一隻無形的手輕輕攥了一下，泛起一陣沉悶的失落。
果然……和猜測的一樣。
她放在膝上的手指微微蜷縮，臉上卻儘量維持著平靜，等待著對方的下文。
克拉韋爾繼續解釋道，語氣中透出幾分對僵化程序的無奈：
“上麵的意見非常堅持。他們認為，第零區的探索權限，應當與伊比利亞地區訓練家的最高榮譽，也就是聯盟冠軍頭銜，以及在本屆學生聯賽中的最終表現緊密掛鉤。”
“這是長久以來的慣例，也是為了確保進入者擁有足夠的實力、聲譽與……對地區的歸屬感。”
他略作斟酌，繼續補充道，“簡而言之，他們堅持要等到本屆學院聯賽全部結束，冠軍人選塵埃落定之後，才會正式賦予勝利者深入第零區的‘殊榮’。”
果然。
徐鈺垂下眼簾，心中默然。這與她記憶中的“遊戲流程”幾乎吻合。
主角需要集齊徽章，完成冠軍之路，傳說之路還有星辰之路，在與派帕、妮莫、牡丹等關鍵人物建立深厚的羈絆與合作後，才能真正深入那片神秘區域。
在這個現實化的世界裡，這個過程被具體化為“等待聯賽結束，冠軍誕生”。
將近兩個月。
她默默計算著時間。
從現在的預選到排位賽，正賽，再到最終的冠軍爭奪，整個學院聯賽的賽程漫長而嚴謹，至少還需要將近兩個月的時間才能徹底落下帷幕。
兩個月……
小鈺……真的還能等到那個時候嗎？
這個念頭如同冰冷的毒蛇，悄然纏上她的心臟。
係統吞噬“小鈺”的過程是主動且迅速的，其目的不明，但顯然充滿單方麵的惡意。
拖延兩個月，對於可能正在被不斷“消化”或“轉化”的小鈺意識而言，意味著什麼？
是徹底的消散，還是某種不可逆的改變？
徐鈺不敢深想。