絲竹聲起，殿內歌舞升平。
雲洛曦坐在女皇下首，蕭霽言則被安排在另一邊較遠席位，兩人隔著人群相視一笑。
酒過三巡，女皇突然抬手示意樂師停下。
“今日雙喜臨門。”她舉起金樽，“一則慶賀南疆一事順利結束，二則...”瞥了眼緊張的女兒，“宣布宣王與蕭質子的婚事。”
席間一片嘩然。
“此事不妥啊！蕭質子乃敵國...…”
“朕自有定論，愛卿不必多言。”女皇繼續道：“即日起，蕭霽言為宣王側君，擇日完婚。”
雲洛曦起身行禮：“兒臣謝母皇恩典！”
蕭霽言也離席跪拜：“臣叩謝陛下。”
眾人竊竊私語。
雲洛曦忽然道：“母皇，兒臣還有一事相求。”
女皇挑眉：“說。”
雲洛曦看向臉色蒼白的雲月婉，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“兒臣回京後聽到不少傳聞，二妹妹與宋公子情投意合已久，且二妹妹最近時常生病，正好可以娶夫衝喜，不如母皇今日一並成全了他們？”
此言一出，滿座皆驚。
雲月婉猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
宋如璋更是如此。
“皇姐！”雲月婉急切地站起身，“此事......”
“怎麼？”雲洛曦故作驚訝，“二妹妹和宋公子不是……難道......那些傳言都是假的？”
她意有所指地看向宋如璋，後者臉色倏地變了。
女皇目光在三人之間來回掃視，最終落在雲月婉身上：“婉兒，你皇姐說的可是真的？”
雲月婉騎虎難下，若否認，便是害了如璋；若承認，便坐實了與宋如璋的私情。
怎麼選都是錯。
她咬牙道：“兒臣......兒臣確實對宋公子有意。”
女皇眼神一凜，又看向宋如璋。
宋大人趕緊示意宋如璋，錯過這次，他的下半生就毀了，沒有人會再娶他。
宋如璋跪伏在地，不知是激動還是緊張聲音有些顫抖：“草民不敢高攀。”
“母皇，”雲洛曦笑眯眯地添了把火，“宋公子這是害羞呢。您瞧，二妹妹都承認了，不如就成全他們吧。”
衝喜，希望衝的真的是喜吧。
距離中秋宴後又過了一個月，聽雪軒內丹桂飄香。
“三皇子，北邊來信了。”暗九悄無聲息地出現在屋內，雙手呈上一封火漆密封的信箋。
蕭霽言指尖一顫，接過那封帶著蕭國皇家暗紋的信。火漆上清晰的龍印讓他呼吸微滯。
是母皇的親筆。
信紙展開的刹那，熟悉的龍涎香氣息撲麵而來。
蕭霽言恍惚想起七年前離宮那日，母皇站在高階之上，皇色龍袍被風吹得獵獵作響，卻始終未曾看他一眼。
“吾兒霽言：
暌違七載，母皇日夜懸心。聞汝將配鳳臨宣王，喜不自勝......”
字跡工整淩厲，一如記憶中那個永遠挺直脊背的女人。
蕭霽言逐字讀著那些突如其來的關懷，胸口像壓了塊冰。母皇稱讚他“忍辱負重”，說他“不負朕望”，字裡行間透著詭異的親昵。
“......北境三年大旱，民生多艱。若得鳳臨布防詳情，或可換得邊貿重開，解我百姓倒懸之苦。吾兒素來仁厚，當知輕重......”
信紙在蕭霽言指間發出輕微的脆響。
他盯著那看似憂國憂民實則暗藏威脅的話，突然低笑出聲。
什麼邊貿重開？母皇分明是要北境布防圖！
七年來不聞不問，如今倒想起他這個兒子了？
當真是可笑至極。
“三皇子？”暗九擔憂地望著主子冷下來的臉色。
蕭霽言將信紙湊近燭火，火舌瞬間吞沒了那些虛偽的字句。
“這封信，我就當沒見過。”
暗九驚愕地抬頭，卻見主子唇角勾起一抹譏誚的弧度。
那笑容讓他想起雪地裡瀕死的狐，明明渾身是血，眼神卻亮得駭人。
暮色四合時，雲洛曦拎著食盒闖進聽雪軒，緋色官服還未換下，發冠歪斜著掛在腦後，活像剛打完架的小公雞。
“霽言！禦膳房新做的櫻桃酥......”她話音戛然而止。
蕭霽言獨坐窗前，半邊臉浸在陰影裡，手中攥著塊玉佩——那是他從不離身的蕭國皇子信物。
“怎麼了？”雲洛曦放下食盒，三步並作兩步上前。
指尖剛觸到他肩膀，就被男人猛地攥住手腕。
蕭霽言抬頭看她，眼裡翻湧著她看不懂的情緒。
“……王爺可會後悔？”他聲音啞得厲害，“後悔娶一個敵國質子？”
一個沒有任何助力甚至會讓她深陷流言蜚語的無用之人。
雲洛曦怔了怔，突然彎腰與他平視：“誰跟你嚼舌根了？”她捧起他的臉，拇指撫過那泛紅的眼尾，“告訴本王，本王現在就去砍了他！”
蕭霽言閉上眼，臉頰抵上她的掌心。
溫熱的觸感讓他想起那個南疆歸來的黃昏，她也是這樣，帶著一身風塵與陽光撞進他懷裡。
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“若有一日......”他喉結滾動，“有人逼我在蕭國與王爺之間做選擇呢？”
殿外秋風乍起，吹得滿庭桂花簌簌而落。
雲洛曦望進他眼底，忽然笑了：“隻要霽言的心與我的在一起，那就無所畏懼。”
“就算真有人把你從本王身邊搶走，我就踏平蕭國皇宮，把你搶回來。”