姚氏端著托盤走了進來，一身藕荷色襦裙，妝容精致，眉眼溫順。
她是青州富商姚家嫡女，雖出身商賈，但舉止得體，嫁入鐘離府後，將後宅打理得井井有條，對他也是體貼入微。
他們的結合並非他所願，所以他一開始對她的態度也很冷漠，可隨著時間，她的溫柔、善良，逐漸軟化了他因喪妻而冰封的心。
他以為，這是上天給他和阿玨的補償，他也曾過了幾年舒心日子，可後來發生的一切都與他以為的背道而馳。
阿玨的敵意和叛逆，像一根刺，橫亙在這個重組家庭中間。
“放下吧。”鐘離長風揉了揉眉心，語氣有些疲憊，。
姚氏將參湯輕輕放在書案上，柔聲道：“老爺又在擔心玨兒了？青州有父親母親看顧著，定然無事。許是課業繁忙，或是少年貪玩，忘了寫信也是有的。您也彆太苛責他了。”
鐘離長風眉頭不易察覺地皺了一下。
她頓了頓，聲音更輕了些，“青州鄉野民風淳樸，或許能讓玨兒收收性子。”
“我隻怕他越發野了！父親年事已高，母親又向來寵他，哪能真管束得住？若是……”若是能將他接回京城，嚴加管教……
這個念頭他不是沒動過，但他怕把孩子越推越遠。
姚氏覷著他的臉色，眸底微閃：“夫君或許可以請一位更嚴厲的先生去青州？她到底是你和姐姐的孩子，總不能一直這樣遊手好閒下去。”
“阿玨已經十四歲，再過兩年也該成家立業，如果再這般無所事事，京中怕是沒有好姑娘願意嫁進來。就算有，阿玨的性子……”說到這裡，她無奈地歎了口氣。
聞言，鐘離長風的眉心越皺越緊。
他何嘗不知這個道理？
姚氏眼神一直落在他臉上，見他如此擔心那個鐘離玨，她突然開口，“不如，妾身親自去接他。妾身到底占了他娘的位置，他不喜我是應該的，他如今長大了，我好好跟他道歉，想必他應該能理解的。”
她捏起帕子輕輕擦拭著眼角，鐘離長風看著姚氏泫然欲泣的模樣，心頭那點因兒子而起的煩躁，莫名轉成一絲對她的憐惜與歉疚。
他歎了口氣，伸手將她攬入懷中，語氣緩和了些：“莫說傻話。你去接他？隻怕他更不肯回來。此事……容我再想想。”
姚氏依偎在他懷裡，垂下眼睫，掩去眸底一閃而過的冷光。
她要的就是鐘離長風的這份猶豫和憐惜。
她知道，越是表現得大度，越是能反襯出鐘離玨的頑劣不堪，也越能讓鐘離長風在“嚴父”與“慈夫”的角色間搖擺。
終有一天，他會在她日複一日的溫言軟語和那個逆子的對比下，對她和她的孩子更上心。
“妾身隻是……隻是心疼夫君，也心疼玨兒。”她聲音哽咽，帶著恰到好處的委屈與無奈，“若姐姐泉下有知，見玨兒如此，不知該多傷心……”
提及亡妻，鐘離長風身體微微一僵，心中湧起更複雜的情緒，有懷念，有愧疚，更有對現狀的無力和對兒子的失望。
他拍了拍姚氏的背，最終隻沉聲道：“好了，此事我自有主張。你且安心。”
“那你也彆再憂心，琅兒和玥兒都說爹爹最近長白頭發了。”
她適時舀起一勺湯，吹了吹，遞到鐘離長風嘴邊，成功地將他的注意力引向了他們兩人的孩子。
青州，信陽縣，趙府。
及笄宴席過半，雲洛曦尋了個借口到廊下透氣。
深秋午後的陽光透過稀疏的枝葉灑下，帶著幾分慵懶的暖意。她倚著朱漆欄杆，望著院中幾盆開得正盛的菊花，神態疏離。
“……婉兒妹妹，你聽我解釋！那日之事絕非你所聽聞那般！我與那姑娘並不認識，是看見她被人糾纏我才上去幫忙的，你知道，我喜歡的……”
“林驍！你與那人認不認識和我有什麼關係？我一點都不感興趣，你不要再到我麵前說這些有的沒的。”
“你生氣了是不是？你聽我解釋……”
“你彆過來，你想乾嘛？”趙婉兒的聲音帶著明顯的哭腔和憤怒。
雲洛曦走近的時候，就看到一個年輕男子竟伸手要去拉趙婉兒的衣袖。
她本不欲多管閒事，但見那男子舉止越發不妥，趙婉兒已顯窘迫驚慌。
“想乾什麼？住手！”雲洛曦的聲音清泠泠地響起，不大，卻自帶一種讓人無法忽視的穿透力。
爭執中的兩人同時一頓，看了過來。
“雲姐姐……”趙婉兒趁機跑來，躲到雲洛曦身側，拽著雲洛曦的衣袖，又委屈又後怕：“雲姐姐，我與他並無瓜葛，是他一直糾纏不清！他好討厭！”
“聽清楚了？她討厭你，你識趣點就快點滾開。”雲洛曦將趙婉兒護在身後，麵色沉沉，“光天化日，在彆人府邸拉扯糾纏，你真是好不要臉。”
年輕男子名喚林驍，是縣裡一個鄉紳之子，平日裡也有些紈絝習氣。
他見雲洛曦突然出現，先是驚豔於她的容貌，待看清她身上並無過多貴重飾物，且麵生得很，不像是本地有頭有臉人家的小姐，那點驚豔立刻被惱怒取代。
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“你是何人？”林驍皺起眉頭，語氣帶著被打擾的不悅，“我與婉兒妹妹說話，與你何乾？識趣的就快些走開，莫要多管閒事！”
“看見朋友被欺負，自然要管。”雲洛曦微微抬著下巴，冷冷地看著眼前人，“更何況，她既喚我一聲姐姐，她的事，我自然管得。
倒是你，她說與你並無瓜葛，你便該知進退，懂分寸，而非在此徒惹人厭。”
“要點臉行不？”
“你！”林驍何曾被人如此當麵奚落，還是被一個陌生女子，頓時氣得臉色漲紅，“你放肆！你知道我是誰嗎？竟敢如此汙蔑於我！”
“你是誰？很重要嗎？莫非你爹的官職比知縣大人還要厲害？”目光再次在他身上挑剔地掃過，像是在評估什麼不入流的貨物。
林驍臉上一陣紅一陣白，指著雲洛曦“你”了半天，卻一句完整的話都憋不出來，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
他還想辯解什麼，卻不想真的在今天鬨事，狠狠瞪了她一眼，灰溜溜地轉身走了。
“這人真是……煩死了！我都跟他說過無數次了，他還總是這樣！”趙婉兒眼中隱隱有淚光，緊緊挽住雲洛曦的胳膊，“雲姐姐，謝謝你！
“不用謝。既不喜歡，日後遠著些便是。”
趙婉兒用力點頭，雲姐姐好厲害，三言兩語就能讓人落荒而逃，而且，好香好軟還很溫柔，她還用好看的手指幫她擦眼淚。
她說：“若他再糾纏你，便告訴你父母或兄長，自有長輩為你做主，不要再這樣獨自麵對，平白受氣。”
她說：“彆哭，今天是你長大成人的日子，要笑得最漂亮才行。”
她說：“以後再有人要欺負你，你就罵回去。無論是誰，絕對不能讓自己受委屈。”