兩個孩子漸漸長大，顯露出不同的性格。
姐姐斐兒文靜些，愛笑，喜歡抓著色彩鮮豔的布偶啃；妹妹穎兒則活潑好動，力氣大，翻身爬行都比姐姐快，還特彆喜歡扯爹爹的頭發和娘親的耳墜。
扯他頭發時鐘離玨齜著牙喊疼也不舍得教訓她，扯她耳墜時，那個一臉慈父笑容的鐘離玨會瞬間臉色驟變！
迅速而輕柔地將自己手指插進她的指縫間，一邊溫柔地撫摸她的手背，隻是語氣並沒有他展現的那麼淡定從容，“小穎兒！快鬆手！娘親會疼的，快鬆開好不好？”
趁其分散注意力，他小心地掰開女兒的小拳頭，將那枚可憐的耳墜解救出來，立刻轉頭查看雲洛曦的耳朵，“疼不疼？都紅了……這丫頭，手勁怎這般大！”
說著在小穎兒手背上輕拍了兩下，“打你這個小調皮，敢欺負你娘親，就算你是我女兒，我也不會放過你的。”
對比剛才自己被扯頭發時那齜牙咧嘴卻仍帶著笑意的模樣，簡直是判若兩人。
雲洛曦看著她這變臉速度，嘴角忍不住上翹。
被爹爹嚴肅的語氣和動作嚇到，小穎兒嘴巴一癟，眼看就要哭出來。
雲洛曦連忙把女兒塞他手裡，“你打的，你來哄。”
女兒落在自己懷裡，鐘離玨便立刻將人輕輕抱起來，用下巴蹭了蹭她的小臉蛋，“好了，爹爹不對，不該凶穎兒。但以後不可以這樣用力扯娘親，知道嗎？娘親會疼的。”
小穎兒似乎聽懂了，委委屈屈地把小腦袋埋進爹爹頸窩，小聲抽噎著。
雲洛曦琢磨嬰幼兒輔食，做了細膩的蛋黃羹、果泥、肉鬆等。
每次新品出爐，第一個試吃的往往是鐘離玨，他總要仔細品味，認真點評：“嗯，蛋黃羹嫩滑，無腥氣，甚好。”
“這蘋果泥酸甜適中，夫人巧思。”然後才小心地喂給女兒。
孩子咿呀學語時，鐘離玨總是不厭其煩叫她們先喊娘，在聽到小穎兒喊出大聲卻模糊的“娘”時，鐘離玨當場愣住，隨即狂喜，抱著女兒舉高高，“夫人，小穎兒會喊娘了，你聽到了嗎？”
時光荏苒，寧安縣在鐘離玨的治理與雲洛曦的暗中助力下，麵貌日新月異。
新修的水渠引來了寶貴的山泉，灌溉了曾經乾裂的土地；推廣的耐旱作物在精心耕作下，竟也獲得了不錯的收成；而“雲記”與“景泰商行”的存在，更是盤活了縣域經濟，讓百姓口袋裡多了幾個活錢，臉上也多了幾分真切的笑容。
雙生姐妹花鐘離斐和鐘離穎這兩個備受嗬護的明珠，在父母無微不至的關愛下茁壯成長。
得益於雲洛曦悄悄給她們服用的強身健體丸和啟智丸，兩個孩子不僅身體健康，極少生病，而且聰慧異常，靈動可愛。
斐兒繼承了母親雲洛曦容貌上的精致，眉目如畫，性格像母親雲洛曦沉靜時的模樣。
穎兒則活潑好動，精力旺盛，是個人小鬼大的“小機靈鬼”。她比姐姐更早學會翻身、爬行和走路，常常一不留神就爬到角落探索“新大陸”。她對世界充滿了好奇，尤其喜歡色彩鮮豔和會發出聲響的東西。
當然，鐘離穎也有“克星”，就是她姐。
鐘離穎天不怕地不怕，扯爹爹頭發、搶娘親耳墜，甚至在鐘離玨抱著她看公文時，敢伸出小胖手去抓硯台裡的墨汁。
但隻要斐兒一個眼神，或者輕輕一句“妹妹，不行”，穎兒就會像被點了穴一樣，動作頓住，然後委委屈屈地看向姐姐，雖然偶爾還是會叛逆地繼續嘗試，但最終多半會敗在姐姐平靜的堅持下。
雲洛曦和鐘離玨將這一切看在眼裡，又是好笑又是欣慰。
鐘離玨私下對雲洛曦感歎：“斐斐這性子，倒有幾分你風采。穎兒嘛……像我，聽姐姐的話也是情理之中。”他笑看著雲洛曦，眸底意思不言而喻。
雲洛曦聽懂了，慢悠悠抬眼睨他，那點笑意落在眼尾，裹著幾分漫不經心的勾人意味，“所以，你的意思是，你怕我？”
燭光搖曳，映照著雲洛曦似笑非笑的眉眼。
鐘離玨被她那句“你怕我？”問得心頭一顫，隨即湧上無儘的甜蜜。
他哪裡是怕？
是敬重，是愛護到了骨子裡，是心甘情願的沉淪。
他俯身靠近，指尖輕輕拂過她散落在頰邊的發絲，聲音低沉而繾綣：“不是怕，是敬，是愛，是求之不得，寤寐思服。”
話音未落，溫熱的唇便覆上了她的，帶著不容置疑的溫柔與占有欲。
這個吻起初如春風拂柳，漸漸深入，變得纏綿而熾熱，仿佛要將心中所有愛意儘數傾注。
雲洛曦微微仰頭回應，手臂環上他的脖頸，氣息交融間，滿室春意悄然彌漫。
這邊是寧靜甜蜜的生活，西戎城的雲墨又開始了新一輪的戰爭。
他剛去邊疆的那一年，那裡還算安定，羌國隻敢小規模騷擾，對他們造成不了多大影響，可一年後，在羌國又一次大規模進攻後，兩國正式開戰。
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雲墨剛開始隻是一名普通士卒，但他武藝不錯又會說話、講義氣，混得如魚得水。
在戰爭爆發後，一次小隊巡邏遭遇敵軍小股精銳斥候，人數處於劣勢。雲墨沒有硬拚，而是利用地形設伏，聲東擊西，不僅以少勝多全殲敵人，還活捉了斥候頭目，繳獲重要軍情。
此戰讓他聲名鵲起，升為百夫長。
不久後，敵軍夜襲糧草囤積點，守軍慌亂。雲墨臨危不亂，率本隊人馬死守要道，以火攻阻敵，為援軍到來贏得寶貴時間，保住了大半糧草，因功擢升千夫長。
有人曾問他為何如此拚命，他想到的都是遠在青州的妹妹又多了一份保障。
他不知道自己妹妹早已成婚，而且就在距離他不到五百裡的塬州。
可雲洛曦知道。
在西戎城糧草供應吃緊時，雲洛曦果斷下令“景泰糧行”運一大批糧草過去，送給鎮北軍。
與糧草一起送來的，還有一封書信，雲墨這才知道，他的妹妹，就在他身後。
不能退，不能敗！
他越戰越勇，短短三年時間，他從一名小兵卒，成為正五品守備。
時光飛逝，鐘離玨在寧安三年，迎來第一次考核，因其勸課農桑、興修水利、教化百姓政績卓著，初考稱職。這在他意料之中，可心底還是忍不住欣喜。
“什麼事這麼開心？”
鐘離玨幾乎是踏著輕快的步子回到後宅的，官袍還未換下，便迫不及待地將雲洛曦擁入懷中。