車隊在夜色中緩緩前行，車廂內陷入了短暫的沉默。
葉天盯著母親趙雅蘭，腦海中混亂不堪。
守護者？延續千年的秘密？這些突如其來的信息像炸雷般在他腦中轟鳴。
“守護者...”葉天重複這個詞彙，聲音發澀，“媽，你能說得詳細點嗎？”
趙雅蘭看向車窗外飛馳而過的夜景，眼中閃過複雜的情緒。
她的手指無意識地摩挲著膝蓋上的絲質旗袍，這是她緊張時才有的小動作。
“葉家先祖在唐朝年間，曾是宮廷侍衛統領。”趙雅蘭的聲音很輕，卻字字清晰，“那一年，有異物自天而降，墜落長安城外。先祖奉命前去查看，發現那是一塊...”
她頓住了，似乎在斟酌用詞。
“一塊什麼？”蘇沐雪忍不住問道。
“一塊晶石。”趙雅蘭繼續說，“那晶石內蘊含著驚人的能量，可以讓普通人脫胎換骨，甚至延年益壽。但同時，它也會激發人性中最深層的貪欲和暴虐。”
李浩在副駕駛座上倒吸了一口氣，卻被葉天瞪了一眼，立刻把嘴閉上。
“先祖意識到此物若落入歹人之手，必將禍亂天下。”
趙雅蘭轉過頭，認真地看著葉天，“於是他將晶石一分為二，一半藏在體內，用武道真氣封印。另一半則鐫刻成玉佩，世代相傳。”
葉天下意識地摸向胸口。
那裡，正掛著爺爺給他的那塊古樸玉佩。
“從那天起，葉家便成為守護者。”趙雅蘭說到這裡，眼眶微紅，“你父親葉雲飛，當年也是這樣被告知家族使命的。他接受了，並且做得很好。”
“直到二十年前那個夜晚...”
車廂內的氣氛驟然凝重。
蘇沐雪伸手握住葉天的手，給予無聲的支持。葉天感受到她手心的溫度，心中稍稍平複了些。
“那晚發生了什麼？”葉天問。
趙雅蘭閉上眼睛，像是不願回想那段記憶。過了好一會兒，她才開口：“有人找到了葉家，要求交出晶石。你父親拒絕了，雙方爆發了激戰。”
“最後，你父親以命換命，殺了對方的首領。但他也受了致命傷。”
“臨死前，他用秘法將體內的半塊晶石封印到你的丹田裡。”
葉天的拳頭越握越緊，指甲幾乎嵌進肉裡。
“那對方是誰？”
“暗影會。”趙雅蘭吐出三個字，“一個延續千年的秘密組織，成員遍布世界各地。他們的目標，就是收集世間一切擁有超凡力量的物品。”
“趙明遠...”葉天突然想到什麼，“他也是暗影會的人？”
“不錯。”趙雅蘭點頭，“他隻是暗影會在華夏的一個分舵主。真正的高層，還在背後操控著一切。”
車隊拐進一條幽靜的林蔭道，兩旁是高大的梧桐樹。月光透過枝葉灑下斑駁的光影。
“那現在他們又盯上我了。”葉天苦笑，“因為我體內有那半塊晶石。”
“不止如此。”趙雅蘭搖頭，“你手中還有另一半——那塊玉佩。兩塊合一，才能真正發揮晶石的力量。”
葉天取下胸前的玉佩，放在掌心仔細端詳。
這塊玉佩他戴了十幾年，從未想過它竟藏著如此驚天的秘密。玉質溫潤，上麵雕刻著複雜的紋路，在月光下泛著淡淡的瑩光。
“所以，他們不會放過我。”葉天說。
這不是疑問，而是陳述。
趙雅蘭沒有說話，算是默認。
車隊停在一座古樸的莊園門前。高大的鐵門緩緩打開，露出裡麵亭台樓閣的剪影。這裡是葉家在京郊的秘密據點，外人根本不知道它的存在。
下車後，一個管家模樣的老者迎了上來。
“少爺，老爺子在書房等您。”
葉天點點頭，轉身對蘇沐雪說：“沐雪，你先去休息。我去見爺爺。”
蘇沐雪猶豫了一下，還是鬆開了他的手。她知道，接下來的談話不適合她在場。
“小心點。”她輕聲說。
葉天給了她一個安心的眼神，然後跟著管家走進莊園深處。
穿過幾道回廊，來到一間古色古香的書房門前。管家敲了敲門，裡麵傳來蒼老卻中氣十足的聲音：“進來。”
推門而入，葉天看見爺爺葉南天正站在窗前，背對著他。老人的身影挺拔如鬆，絲毫看不出已是古稀之年。
“爺爺。”葉天叫了一聲。
葉南天轉過身，那雙深邃的眼眸打量著葉天，像是要把他看透。
“坐。”老人指了指茶桌旁的椅子。
葉天坐下，看著爺爺親手為他斟茶。熱氣氤氳間，房間裡彌漫著淡淡的茶香。
“聽你母親說了？”葉南天問。
“嗯。”葉天端起茶杯，卻沒有喝，隻是把玩著杯沿，“守護者，晶石，還有...我父親的死。”
葉南天歎了口氣，在葉天對麵坐下。
“二十年了。”老人喃喃自語，“我以為有足夠的時間讓你成長，卻沒想到他們這麼快就找上門來。”
“爺爺，龍威說那東西在我體內。”葉天直視著爺爺，“取出來，我會死？”
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“不一定。”葉南天搖頭，“如果是武功大成之後，你的經脈足夠堅韌，配合特殊手法，可以安全取出。”
“但如果強行取出...”
他沒有繼續說下去，答案已經不言而喻。
葉天沉默片刻，問道：“需要多久？”
“以你現在的進境，最快也要三年。”葉南天說，“但暗影會顯然不會給你這麼長時間。”
“那怎麼辦？”
“守住。”葉南天的語氣斬釘截鐵，“守住這三年，等你功力大成，取出晶石，然後...毀掉它。”
葉天一愣：“毀掉？”
“對，毀掉。”葉南天點頭，“這東西留在世上，隻會引來無儘的禍端。當年你父親就是這麼想的，可惜他沒來得及實現。”
“現在，這個任務落在你肩上了。”
葉天握緊了手中的茶杯。杯身的溫度燙手，卻不及他心中翻湧的情緒激烈。
“如果我不想當這個守護者呢？”他突然問。
葉南天沒有生氣，反而笑了：“那就不當。把玉佩給他們，讓他們自相殘殺去。反正晶石在你體內，他們要取也得付出代價。”
“但你舍得嗎？”
這個反問讓葉天啞口無言。
舍得嗎？
舍得看著母親擔驚受怕？舍得讓蘇沐雪陷入危險？舍得李浩他們為自己拚命？
更重要的是，舍得父親的犧牲付諸東流？
答案很明確。
“我明白了。”葉天放下茶杯，眼神變得堅定，“我會守住這三年。”
葉南天欣慰地點頭：“好孩子。你果然是雲飛的兒子。”
“不過...”老人話鋒一轉，“光靠守是不夠的。暗影會勢力龐大，防不勝防。你必須主動出擊。”