然而，淑慎沒有等到轉機。
數日來，皇帝除早朝外，竟未踏出歆晴宮半步，大臣們顧忌“妄議者殺無赦”的龍威與折天子壽的誓言，不敢直言規勸，隻得旁敲側擊提醒。
弘曆一麵充耳不聞，一麵盤算著，絕不能置晴兒於妖妃罪名，索性守住前朝表麵的太平。
宮外，趁霍蘭部議和，大軍暫時養精蓄銳，傅恒卻難以平靜，他深知，眼下所做還遠遠不夠，皇城內務必有人策應。
想起那些時日屢屢暗中忤逆聖意的弘晝，傅恒眼底寒芒乍現。
壽康宮前，微風蕭瑟，淑慎一襲絳紫雲紋宮裝，端莊佇立。
簇新的紅木漆門緩緩打開，劉姑姑步出，神情倨傲：
“皇後娘娘，太後娘娘今日恐怕無暇接見。”
淑慎眸光微閃，旋即展顏含笑：“既如此，本宮改日再來，”
她轉身離去，笑意卻如覆雪寒冰，迅速融化無蹤。
方至殿外，恰逢弘晝而來，他身著寶藍色織金祥雲暗紋長袍，俊雅間更添幾分風流。
見皇後，他目光一頓，閃過幾分尷尬慚愧，近日他每夜夢境為喜塔臘氏所惑，竟致懶怠晨起。
淑慎察覺到他的變化，不明所以，可眼下需他助力，便淺笑道：
“王爺今日進宮，想是來憑吊裕太妃吧？”
弘晝強扯出一抹笑：“正是。”
“王爺如此孝心，裕太妃在天之靈一定十分安慰。”
弘晝對爾晴的迷戀難以撲滅，心緒紛亂，眼神飄忽，不敢直視，
兩人又虛應幾句，各自告辭。
東配殿，陳設依舊清雅，然而舊物蒙塵，弘晝獨坐榻上，目光帶著幾分追憶與傷懷。
忽地，榻旁的暗格輕響，一封信露出半角，弘晝展開信箋，雙瞳驟縮，神情由驚愕轉為冷笑。
養心殿內，爾晴倚在皇帝懷中，一襲石青金絲鸞羽雲錦旗裝貼合身段，柳腰若水，胸前春葩刺繡欲溢，雙眸含情帶媚，朱唇宛若蜜中滲毒，輕啟間勾魂攝魄。
禦案前，海蘭察與李玉正將禮部侍郎錢正源獻上的《春暉圖》展開，李玉滿臉堆笑：
“皇上，錢侍郎求您親題。”
弘曆看向懷中嬌豔佳人，目光儘是沉醉之色，隨即眉頭舒展，頷首應允，提筆欲書。
爾晴卻眼波瀲灩，勾向一旁的海蘭察，逼得他額間沁出冷汗。
海蘭察竭力壓抑心神，卻難以忽視她烏發下凝脂般的頸項，那馨香更如魔咒般惹他迷亂。