老城區的青石板路被梅雨浸得發暗，巷弄儘頭的拐角處，藏著一家被藤蔓半掩的照相館。斑駁的木質門楣上，懸著塊褪色的銅匾，刻著“鏡華照相館”四字，銅綠爬滿邊緣，像是凝固的血痂。門旁的牆壁上，貼著張泛黃的牛皮紙招聘啟事，字跡歪扭如蟲噬，墨跡發黑：“招暗房助理一名，需生辰八字純陰，恪守三條鐵律：不洗子時過後的照片、不與照片中人對視、不留無主底片過夜。月薪三萬五，包吃住。”
陸哲盯著啟事上的薪資，喉結不自覺地滾動。剛辭掉實習工作的他，房租拖欠了十天，口袋裡隻剩皺巴巴的三十五塊，純陰八字的巧合像根救命稻草，讓他刻意忽略了字裡行間的詭異。推開門時，銅鈴“叮”地一聲輕響，一股混合著顯影液的刺鼻氣味、舊紙張的黴味與潮濕腐朽的氣息撲麵而來，嗆得他忍不住蹙眉咳嗽。
照相館深處的藤椅上，坐著個穿灰布長衫的老人，銀發梳得一絲不苟，眼窩深陷如枯井，指尖泛著青黑，指甲縫裡嵌著洗不掉的墨漬。“你叫陸哲？”老人聲音沙啞，像生鏽的鐵片摩擦，“規矩都看清了？”陸哲點頭，老人抬手指了指牆角的木板床：“住這兒，日常整理底片、按吩咐衝洗照片。記住，子時後無論聽到什麼動靜，都不準踏進暗房半步。”
第一晚還算平靜，陸哲躺在木板床上，聽著窗外的雨聲輾轉反側。照相館的貨架上擺滿了泛黃的老照片，照片裡的人表情僵硬，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。空氣中的顯影液氣味時而濃鬱時而清淡，像是有生命般流動。子夜時分，他忽然聽到暗房傳來輕微的“嘩嘩”聲，像是有人在翻動照片，又像是水流衝刷的聲響。他想起老人的囑咐，死死閉著眼睛，渾身汗毛倒豎。那聲音持續了近一個時辰才消失，隨之而來的是一陣若有若無的啜泣，像是孩童的嗚咽，又像是女人的幽怨。
接下來的日子，陸哲逐漸熟悉了照相館的運作。老人很少說話，每日天不亮就坐在櫃台後擦拭一台老式座機相機，相機的金屬外殼泛著冷光，鏡頭像是一隻窺視的眼睛，讓人不敢直視。陸哲負責按照老人的吩咐分類底片、衝洗照片，來拍照的顧客大多麵色蒼白，眼神躲閃，說話聲音細若蚊蚋，像是怕驚擾了什麼。他們從不討價還價，付的錢大多是舊版紙幣，甚至有幾枚帶著銅綠的銅錢，沉甸甸的透著一股寒氣。
有天午後，一個穿素色旗袍的女人撐著油紙傘走進來，懷裡抱著一個布娃娃，娃娃的眼睛是兩顆黑色的紐扣，直勾勾地盯著陸哲。“想給我夭折的兒子拍張‘留影照’。”女人聲音沙啞，帶著化不開的悲傷。老人遞給她一套小小的白色唐裝，囑咐她午夜時分再來取照片。女人走後，陸哲忍不住問：“留影照為什麼要午夜取？”老人抬眼，眸中閃過一絲詭異的光：“不是留影照，是‘牽影照’。”陸哲追問“牽影照”是什麼意思，老人卻不再說話，隻是重新低下頭擦拭相機，指尖的青黑在金屬外殼上留下淡淡的痕跡。
怪事開始頻繁發生。陸哲發現照相館裡的照片都會隨著時間變化——早上看到的照片裡，人物還隻是表情僵硬，到了晚上，照片裡的人就會微微側頭，眼神似乎轉向了鏡頭外的方向，像是在注視著他的一舉一動。更讓他恐懼的是，他開始在午夜時分聽到木板床底下有爬行的聲音，窸窸窣窣，像是有什麼東西在黑暗中窺視著他。
那天夜裡，陸哲被一陣劇烈的頭痛驚醒。他想起老人放在床頭的止痛片，摸索著去拿，卻不小心碰掉了藥瓶。藥片滾到床底，他彎腰去撿，手指卻觸到了一片冰涼的紙張。他猛地抬頭，借著窗外透進來的月光，看到床底下散落著一堆照片，照片裡的人都是同一個女人——正是白天來拍照的旗袍女人，隻是照片裡的她表情猙獰，眼睛裡沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白，嘴角還淌著黑色的液體。
陸哲嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑到櫃台後。老人不知何時已經醒了，正冷冷地看著他：“我說過，子時後彆碰不該碰的東西。”“這些照片是怎麼回事？”陸哲聲音顫抖，牙齒不停打顫。老人歎了口氣：“她是來‘牽影’的，想把兒子的影子從照片裡牽回來。可影子一旦離開本體，就會變得貪婪，需要吞噬活人的影子才能維持形態。”
原來，這家照相館存在了上百年，曆代店主都在修煉一種邪術，通過“牽影照”分離活人的影子，將其困在照片裡，店主則靠著吸食影子的精氣實現長生。招聘啟事中的三條鐵律，其實是為了防止助理的影子被邪術影響。午夜子時的照片，是影子最活躍的時刻，衝洗會被影子纏上；與照片中人對視，會被影子盯上，逐漸被吞噬；而無主底片裡藏著無數被困的影子，留存過夜會引來災禍。
那個旗袍女人的兒子一年前在照相館拍了照，影子被分離，困在了照片裡。女人思念兒子，不惜用自己的影子作為交換，想把兒子的影子牽回來。可她不知道，被分離的影子早已失去理智，隻會不斷吞噬新的影子，最終隻會讓自己也淪為照片裡的囚徒。而那些來拍照的顧客，其實都是被邪術吸引來的執念之人，他們用自己的影子換取暫時的“重逢”，最終都會被永遠困在照片裡，成為店主長生的養料。
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陸哲得知真相後，隻想立刻逃離照相館。可當他跑到門口時，卻發現門被死死鎖住，銅鈴發出刺耳的響聲，像是在發出警告。老人緩緩走過來，長衫下的手指變得烏黑尖利，指甲越長越長：“既然來了，就彆想走了。你的純陰八字，是煉製‘影魄丹’最好的藥引，有了它，我就能真正永生。”
陸哲轉身就跑，慌亂中撞翻了貨架，照片散落一地，裡麵的人影像是活了過來，伸出蒼白的手想要抓住他的腳踝。他想起暗房裡的顯影液，或許那裡有破解邪術的辦法。他衝到暗房，果然看到一台老式的顯影機，機器裡裝滿了暗紅色的液體，散發著刺鼻的氣味，像是混合了血液。暗房的牆壁上貼滿了照片，每張照片裡的人都在瘋狂地掙紮，肢體扭曲，像是想掙脫照片的束縛，嘴裡似乎還發出無聲的嘶吼。
老人追了進來，麵目變得猙獰可怖，渾身散發著黑色的煞氣，眼窩深陷處流出黑色的液體：“找死！”他伸出尖利的手指抓向陸哲，陸哲側身躲開，抓起身邊的一瓶顯影液砸向老人。顯影液碰到老人的身體，發出“滋啦”的響聲，冒出陣陣黑煙，空氣中彌漫著燒焦的臭味。老人發出痛苦的嘶吼，身體開始扭曲變形，皮膚一塊塊脫落，露出下麵青黑色的肌肉。
陸哲趁機翻看暗房裡的底片櫃，發現所有底片的角落都有一個詭異的符號，與老人胸前佩戴的玉佩上的符號一模一樣。他想起老人擦拭的老式相機，或許那就是邪術的核心。他衝出暗房，朝著櫃台跑去，老人在身後瘋狂追趕，嘴裡嘶吼著：“把底片放下！那是我的養料！”
陸哲抓起櫃台後的老式座機相機，發現相機的鏡頭裡嵌著一張底片，底片上是一個穿著長衫的老人，正是這家照相館的第一代店主，眉眼間與眼前的老人一模一樣。他突然明白，曆代店主的影子都被困在相機裡，通過吞噬新的影子實現長生，眼前的老人不過是被影子操控的軀殼。他舉起相機，朝著地上的顯影液砸去。相機摔在地上，鏡頭碎裂，裡麵的底片燃燒起來，發出耀眼的紅光，像是有生命般跳動。
隨著底片的燃燒，牆壁上的照片紛紛碎裂，裡麵的人影發出尖銳的嘶吼，化為一縷縷黑煙，在紅光中痛苦掙紮。老人的身體在紅光中逐漸消融，黑色的煞氣被紅光吞噬，嘴裡還在念叨著：“我不甘心……永生夢還沒實現……”
陸哲癱坐在地上，大口喘著粗氣，渾身都被冷汗浸濕。照相館開始劇烈搖晃，屋頂的瓦片紛紛掉落，牆壁出現一道道裂痕。他連忙站起身，朝著門口跑去，手腳並用地砸著門鎖。就在屋頂即將坍塌的瞬間，門鎖“哢嚓”一聲斷裂，他踉蹌著衝出照相館。
身後傳來轟然巨響，照相館連同那些詭異的照片一起，坍塌成一片廢墟。天邊泛起了魚肚白，清晨的雨水衝刷著青石板路，照片碎片被雨水泡軟、溶解，順著水流彙入巷弄深處的陰溝。陸哲回頭望向廢墟，隻見那台老式相機的鏡頭卡在瓦礫中，反射著微弱的晨光，片刻後便被掉落的磚石掩埋。
他摸了摸自己的影子，發現影子依舊清晰，在晨光中拉長，沒有任何異常。他不知道這場詭異的經曆究竟是真是幻，但他知道，自己再也不會為了金錢而踏入那些藏著秘密的黑暗角落。老城區的巷弄依舊幽深，隻是那間“鏡華照相館”，再也沒有人見過。而那些被分離的影子，終於在晨光中獲得了真正的自由。
老城區舊物行：相縛咒
陸哲離開鏡華照相館廢墟的第二年，成了一名自由攝影師，專門拍攝老城區的人文紀實。他總背著相機穿梭在青石板巷弄，試圖用鏡頭記錄那些被時光遺忘的角落，卻始終刻意避開東巷那間掛著“藏珍舊物行”木匾的店鋪——那是他童年記憶裡最模糊的陰影，也是老城區唯一和照相館一樣，透著詭異氣息的地方。
這天傍晚，暴雨突至，電閃雷鳴，陸哲為了躲雨，無意間衝進了“藏珍舊物行”。推門的瞬間，銅鈴“叮鈴”作響，和當年照相館的鈴聲如出一轍，讓他渾身一僵。店內彌漫著一股混合著樟木、黴味與陳舊皮革的氣息，牆壁上掛滿了泛黃的老照片，照片上的人笑容僵硬，眼神卻像在窺視著什麼，仿佛能穿透鏡頭看到他的心底。貨架上擺滿了各式舊物：生鏽的懷表、斷裂的銀簪、褪色的書信，還有一台老式的木質相框壓製機，機身蒙著一層薄灰，卻依舊泛著冷光，邊角處刻著模糊的符文。
櫃台後坐著個穿月白斜襟褂子的女人，長發烏黑如墨，垂到腰際，臉上敷著一層厚厚的白粉，嘴唇卻紅得刺眼，像是剛飲過血。“躲雨？”女人聲音柔得像水，卻帶著一絲說不出的陰冷，“不如坐會兒，我給你泡杯茶？”她指了指旁邊的空椅，椅背上貼著張手寫的招聘啟事，墨跡發黑，像是剛寫不久：“招舊物整理員一名，要求：不碰帶照片的舊物、不看相框裡的人影、午夜前必須離店。月薪四萬五，包三餐。”
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陸哲的目光停在“相框裡的人影”六個字上，心臟猛地一縮——當年照相館的規則還曆曆在目，這種帶著明確禁忌的招聘，絕不是表麵那麼簡單。他剛想拒絕，外麵的雨勢卻驟然變大，狂風卷著雨點砸在窗戶上，發出“劈啪”的聲響，像是有什麼東西在外麵拍打玻璃，隱約還能聽到低沉的嘶吼。
“雨一時半會兒停不了。”女人拿起一把木梳，梳齒劃過頭發，發出“沙沙”的輕響，“放心，我不會勉強你，隻是避避雨而已。”她的笑容很淡，眼角卻沒有一絲紋路，顯得格外詭異，仿佛戴了一張精致的麵具。