第二百二十章暗潮湧動
暴雨驟停的瞬間，空氣裡蒸騰起腥甜的腐殖氣息。艾德裡安抱著昏迷的露西深一腳淺一腳地踩過泥漿，他能清晰感受到懷中軀體的溫度正在流失，露西蒼白的唇瓣微微翕動，卻發不出半點聲音。湯姆將斷劍橫在肩頭，劍刃上跳躍的幽藍火焰突然明滅不定，他猛然轉身，目光如炬地掃過身後扭曲的灌木叢：“有東西在跟著我們。”
艾莉絲的冰法杖瞬間凝結出霜花，幽冷的光芒刺破暮色，卻隻照見滿地蜷縮如蛇的紫色藤蔓。那些藤蔓正以肉眼可見的速度朝他們蠕動，尖端分泌的黏液在地麵蝕出滋滋作響的深坑。“是追獵者的觸須。”她聲音發顫，冰龍虛影在身後不安地甩動尾巴，“黑袍人在追蹤青銅匣子的能量波動。”
話音未落，整片森林突然陷入詭異的寂靜。艾德裡安懷中的青銅匣子劇烈震顫，蛇形圖騰泛起妖異的紫光，光芒在空中凝聚成半透明的影像——黑袍人首領端坐在黑曜石王座上，十二名祭司圍繞著刻滿古老符文的祭壇，他們將滴血的手掌按在漆黑如墨的水晶球上，水晶球表麵裂開蛛網狀的紋路，從中溢出濃稠如瀝青的黑霧。
“那是……混沌核心？”艾莉絲的冰法杖差點脫手，古籍中關於上古邪物的記載在她腦海中翻湧，“傳說中能吞噬一切光明的禁忌存在！”湯姆的火焰劍驟然暴漲，火光照亮他緊繃的下頜：“不管是什麼，絕不能讓黑袍人得逞。”他說著，隨手劈斷一根突然襲來的藤蔓，卻發現斷口處湧出的不是汁液，而是粘稠的黑血。
當眾人終於找到那座廢棄木屋時，暮色已徹底吞噬了最後一絲天光。艾德裡安將露西輕輕放在發黴的草墊上，她頸間殘留的紫紋仍在微微跳動，像是蟄伏的毒蛇。湯姆粗暴地踹開吱呀作響的木門，揚起的灰塵裡，幾隻倒掛的蝙蝠突然睜開猩紅的眼睛，發出刺耳的尖嘯。
“守住入口。”艾德裡安將青銅匣子重重拍在積滿蛛網的木桌上，匣子表麵的蛇形圖騰突然張開蛇口，露出與黑洞殘片完美契合的凹槽。當他將殘片嵌入的刹那，整座木屋劇烈搖晃，瓦片如雨點般墜落。一道璀璨的光柱從匣子中衝天而起，凝聚成一卷泛著磷光的羊皮卷，上麵的文字竟在自行流動重組。
“這是……”艾德裡安的瞳孔猛地收縮，羊皮卷上浮現的，是黑袍人組織的血腥發跡史。三百年前，初代首領以活人獻祭喚醒混沌之力，卻被光明聯軍封印在永恒冰淵。如今他們卷土重來，企圖用青銅匣子與光之聖物作為鑰匙，重新打開封印。更令人心驚的是，羊皮卷角落用血繪製的圖案——露西的麵容赫然在列，旁邊標注著“容器”二字。
“原來他們從一開始就盯上了露西。”湯姆的火焰劍“當啷”一聲掉在地上，他難以置信地看向昏迷的同伴，“那些咒紋根本不是意外感染，是早就設好的陷阱！”艾莉絲的指甲深深掐進掌心，冰龍發出憤怒的咆哮，將屋頂的橫梁震出裂紋：“我們必須摧毀匣子，不能讓它落入黑袍人手中！”
然而當她的冰錐觸及匣子的瞬間，詭異的一幕發生了。冰錐竟在距離匣子三寸處寸寸碎裂，化作紫色的霧氣彌漫開來。霧氣中傳來陰森的笑聲，七道黑影如同墨汁般從牆壁滲出，為首的黑袍人摘下兜帽，露出半邊爬滿暗紫色紋路的臉——赫然是本該死去的烏瑟！
“蠢貨。”烏瑟的聲音像是砂紙摩擦，他抬手召出一柄鑲嵌著紫色寶石的權杖，“青銅匣子是混沌核心的容器，摧毀它就等於提前釋放邪惡力量。”他話音未落，其餘黑袍人同時結印，地麵突然裂開蛛網狀的縫隙，無數骨爪破土而出，死死纏住艾德裡安等人的腳踝。
湯姆怒吼著揮劍斬斷骨爪，火焰卻在觸及黑袍人時被吸收殆儘。艾莉絲的冰龍與烏瑟的暗影魔狼激烈碰撞，魔法餘波將木屋撕成碎片。艾德裡安護著露西連連後退，卻發現四周不知何時豎起了黑色的屏障，上麵的符文與青銅匣子產生共鳴，發出令人牙酸的嗡鳴。
千鈞一發之際，露西突然睜開眼睛。她瞳孔中的紫光詭異地流轉，掌心的黑洞殘片迸發出耀眼的光芒。光芒所到之處，骨爪紛紛化為齏粉，黑袍人的魔狼也發出淒厲的哀嚎。“快走！”露西的聲音像是兩個人重疊在一起，她強行操控殘片的力量，在屏障上撕開一道缺口。
艾德裡安毫不猶豫地抱起露西，與湯姆、艾莉絲衝進暴雨中。他們身後，烏瑟的怒吼震得整片森林簌簌發抖：“你們逃不掉的！第七次月蝕之時，混沌核心必將蘇醒！”雷聲轟鳴中，艾德裡安看著懷中重新陷入昏迷的露西，她的嘴角溢出一絲黑血，而青銅匣子仍在持續發熱，仿佛在積蓄著某種恐怖的力量。
當晨光刺破雲層時，四人已經來到迷霧森林邊緣。蒸騰的霧氣中，隱約可見扭曲的古樹纏繞著發光的藤蔓，不時傳來令人毛骨悚然的低吼聲。艾莉絲翻開潮濕的古籍，手指在泛黃的紙頁上快速滑動：“傳說森林深處有座懸空城，居住著掌握星象魔法的隱士，或許他知道對抗混沌核心的方法。”
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他們小心翼翼地踏入迷霧，每走一步都像是踏入未知的深淵。湯姆的火焰劍勉強照亮三丈範圍，卻照不見迷霧後的危險。突然，艾德裡安腳下一空，整個人墜入暗無天日的陷阱。他在空中急速下墜，慌亂中抓住岩壁凸起的藤蔓，低頭卻看見下方深不見底的黑暗中閃爍著無數幽綠的眼睛。
“抓住！”湯姆的火焰鎖鏈從天而降，纏住艾德裡安的手腕。就在他即將被拉上去時，陷阱四壁突然鑽出密密麻麻的尖刺，藤蔓也開始瘋狂收縮。艾莉絲急忙釋放冰係魔法，卻發現這裡的霧氣竟能削弱魔法力量。關鍵時刻，露西虛弱地抬手，黑洞殘片發出微弱的光芒，暫時壓製住陷阱的機關。
好不容易爬出陷阱，眾人已是狼狽不堪。露西的情況愈發糟糕，紫紋再次爬上她的脖頸，每呼吸一次都伴隨著痛苦的呻吟。就在此時，迷霧中傳來空靈的吟唱聲，一個身披星光長袍的老者拄著木質法杖緩步走出，他的銀發間點綴著星辰碎屑，眼眸中流轉著銀河般的光芒。
“迷途的旅人，你們帶著不該存在於世的東西。”老者的聲音仿佛來自遙遠的星空，他抬手輕揮，青銅匣子竟不受控製地飛到他手中，“三百年前，我參與了封印混沌核心的戰役，卻沒想到它的爪牙至今仍在活動。”他凝視著匣子上的蛇形圖騰，法杖頂端的星辰突然黯淡，“更沒想到，預言中的容器竟已現世。”
“您知道露西的事？”艾德裡安急切地追問，同時警惕地握緊光劍。老者長歎一聲，星光長袍無風自動：“黑袍人選中她並非偶然。露西體內流淌著古代祭司的血脈，隻有她的血能解開混沌核心的最終封印。而現在，匣子與殘片產生共鳴，她的生命正在被飛速消耗。”
湯姆憤怒地揮劍劈向地麵：“那我們該怎麼辦？總不能眼睜睜看著她變成祭品！”老者沉默良久，從袖中取出一顆晶瑩剔透的水晶球：“唯有找到散落世界各地的七顆光明聖石，重新鑄造封印之匙，才能逆轉乾坤。但聖石分彆被強大的守護獸看守，每一次獲取都將麵臨生死考驗。”
話音未落，天空突然被烏雲籠罩，烏瑟張狂的笑聲響徹雲霄：“你們以為找到了救星？太晚了！”無數黑影從霧中湧出，為首的黑袍人手中托著散發邪惡氣息的黑色水晶，水晶表麵的裂紋已經蔓延到三分之一。“第七次月蝕還有三日，屆時混沌核心必將吞噬一切！”
老者眼中星光大盛，揮動法杖在眾人周圍布下星象結界：“快走！帶著露西去南方的火焰山脈，那裡有第一顆聖石。記住，聖石隻會認可真正心懷光明之人。”他說著，將青銅匣子拋回艾德裡安手中，自己則轉身迎向黑袍人，“我會儘量拖延時間，但你們必須爭分奪秒！”
艾德裡安等人不再猶豫，朝著火焰山脈狂奔而去。身後傳來激烈的魔法碰撞聲，星光與黑暗在天空中交織成絢麗而危險的畫卷。露西在他懷中輕輕顫抖，嘴裡呢喃著誰也聽不懂的古老咒語。艾德裡安握緊拳頭，光劍上的星光前所未有的明亮——無論前方有多少艱難險阻，他都絕不會讓黑袍人的陰謀得逞。
夜幕降臨時，他們終於抵達火焰山脈腳下。熾熱的岩漿從山體裂縫中湧出，照亮了上方盤旋的巨大火龍。那火龍翼展足有百丈，鱗片在火光中泛著令人膽寒的金屬光澤，它俯視著不速之客，鼻孔噴出的火焰瞬間點燃了周圍的植被。
“就是它守護著聖石。”艾莉絲翻開古籍，聲音被呼嘯的熱浪撕扯得斷斷續續，“傳說要打敗它，必須找到它的逆鱗。但逆鱗藏在最堅硬的鱗片之下，幾乎不可能觸及。”湯姆活動著酸痛的手臂，火焰劍再次燃起熊熊烈火：“不試試怎麼知道？艾德裡安，你和露西找機會接近聖石，我和艾莉絲牽製住火龍！”
戰鬥一觸即發。艾莉絲召喚出冰龍，與火龍在空中展開激烈纏鬥，冰與火碰撞產生的爆炸震得山體簌簌發抖。湯姆揮舞火焰劍衝向火龍，卻被它尾巴掃出的颶風掀飛。艾德裡安趁機帶著露西繞到火龍身後，卻發現聖石被安置在岩漿池中央的祭壇上，四周環繞著無數正在蘇醒的火焰傀儡。
“小心！”艾德裡安將露西護在身後，光劍舞出耀眼的光幕，擋下火焰傀儡的攻擊。露西強撐著站起身，黑洞殘片與聖石產生共鳴，發出清脆的鳴響。這聲音激怒了火龍，它放棄與冰龍的纏鬥，張開血盆大口，朝著祭壇噴出足以融化鋼鐵的烈焰。
千鈞一發之際，艾德裡安體內的古籍突然爆發出璀璨光芒。一道古老的符文從書中飛出，在空中化作巨大的光盾，將火焰儘數擋下。趁此機會，湯姆躍上火龍脊背，將火焰劍狠狠刺入它的後頸。火龍發出痛苦的咆哮，劇烈的掙紮震落了鱗片。艾德裡安眼尖地發現，其中一片鱗片下閃爍著與眾不同的光芒——正是火龍的逆鱗！
“露西，用殘片的力量！”艾德裡安大喊。露西咬著牙，將最後一絲力量注入殘片。黑洞殘片化作流光，精準地擊中逆鱗。火龍發出驚天動地的哀嚎，龐大的身軀重重砸在地上。艾德裡安趁機衝向祭壇，握住散發著溫暖光芒的聖石。當他的手指觸碰到聖石的瞬間，一股純淨的力量湧入體內，驅散了連日來的疲憊與傷痛。
然而，他們還來不及鬆口氣，天空中突然傳來烏瑟的狂笑。無數黑影從雲層中傾瀉而下，黑袍人如同潮水般湧來。烏瑟手持黑色水晶，水晶表麵的裂紋已經蔓延到一半，混沌之力的氣息愈發濃烈。“你們以為拿到聖石就能扭轉局勢？”他獰笑著，黑袍無風自動，“看看這天空，月蝕已經開始了！”
艾德裡安抬頭望去，隻見月亮正在被黑色的陰影一點點吞噬。露西的身體開始不受控製地懸浮起來，紫紋瘋狂蔓延，眼中的清明逐漸被黑暗取代。青銅匣子與聖石同時發出耀眼的光芒，卻無法阻止混沌之力的侵蝕。
“不能放棄！”艾德裡安握緊聖石，古籍的力量在體內翻湧，“還有六顆聖石，我們一定能找到阻止混沌核心的方法！”他說著，帶領眾人殺出重圍，朝著下一個目的地狂奔而去。身後，烏瑟的詛咒聲與火龍的哀嚎交織在一起，而被月蝕籠罩的天空，預示著更大的危機即將來臨……
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