第三百一十七章背叛之刃，暗核之劫
暗能順著鎖鏈鑽進林夏的經脈時，那觸感絕非冰冷二字能概括——更像是無數條帶著倒刺的冰蟲，正爭先恐後地啃噬著他的血肉與靈力。原本在體內奔騰的淨化之力，像是遇到烈陽的積雪般迅速萎靡，連握著匕首的指節都開始泛白、發麻，指腹甚至能隱約感受到暗能侵蝕骨骼的刺痛。他奮力想要蜷縮手指，將匕首握得更緊，可鎖鏈卻如同活物般越收越緊，暗紫色的光紋順著小臂攀爬，所過之處，皮膚以肉眼可見的速度泛起焦黑，連呼吸都帶著一股鐵鏽與腐臭混合的味道。
“掙紮是沒用的，林夏隊長。”艾裡克長老緩步走近，拐杖頂端的菱形晶石隨著他的步伐，每一步都閃爍著暗紫色的光暈，與暗核的光芒遙相呼應，像是兩顆跳動的黑暗心臟，“你以為淨化令裡那縷所謂的‘淨化之心’，真能壓製暗核？那不過是初代長老設下的騙局——沒有純淨的淨化之力催化，暗核怎麼可能徹底掙脫封印的枷鎖？而你，就是我等待了十幾年的‘鑰匙’。”
林夏的瞳孔驟然收縮，視線猛地掃向腳下的封印陣。之前由淨化令激活的光網雖還籠罩著暗核，可光網邊緣已布滿蛛網狀的裂痕，暗核表麵的黑色霧氣正順著裂痕緩緩滲出，比剛才更加濃鬱粘稠，落在地麵上甚至能聽見“滋滋”的腐蝕聲。原來從他在礦道中舉起淨化令的那一刻起，就已經掉進了艾裡克精心編織的陷阱——所謂的“壓製暗能”，不過是為暗核收集純淨力量的幌子。
“你從什麼時候開始計劃的？”林夏的聲音帶著抑製不住的顫抖，不是因為恐懼，而是憤怒。他想起布萊克長老燃燒生命力時，艾裡克曾站在一旁“焦急”地遞上符文；想起托姆犧牲後，艾裡克還假惺惺地安慰自己“要為逝者守住家園”。那些畫麵此刻想來，每一幕都充滿了諷刺。
“從布萊克那老東西決定死守淨化之源時，我就知道，機會來了。”艾裡克長老輕笑出聲，指尖劃過暗核表麵的裂痕，眼神狂熱得像是在撫摸稀世珍寶，“你以為我為何要主動承擔‘整理典籍’的差事？初代長老的手記裡，早就記載了喚醒暗核的方法——需要用十位長老的生命力作為‘引魂燈’，再用純淨的守護者之力作為‘開鎖匙’。布萊克燃燒生命力時，我就在暗中吸收他逸散的靈力；其他長老忙於抵抗暗能生物，也沒人發現自己的生命力在悄悄流失。若不是你在礦道裡多管閒事，用淨化令暫時壓製了暗核的躁動，我上個月就能讓暗核蘇醒。”
他頓了頓，看向林夏的眼神裡多了幾分嘲弄：“不過也好，你的淨化之力比我想象中更純粹，有了你這把‘鑰匙’，暗核蘇醒後，我的力量會比預期中更強三倍。到時候，整個地下城都會成為我的囊中之物，那些曾經嘲笑我‘隻會翻書’的長老，都會跪在我腳下求饒。”
“你瘋了！”林夏怒吼著，試圖用體內僅存的淨化之力衝擊鎖鏈，可暗能如同附骨之疽，每一次催動靈力，都會引來更劇烈的疼痛，胸口像是被巨石壓住，連呼吸都變得困難，“暗能會吞噬一切！你現在吸收的暗能，遲早會反過來將你撕碎！布萊克長老、托姆，還有那些死在暗能生物手下的人，你難道都忘了嗎？”
“忘了？我怎麼會忘。”艾裡克長老突然收斂了笑容，眼神變得陰鷙，“我當然記得，我父母就是被暗能生物殺死的——可那又怎麼樣？弱肉強食本就是生存的法則！若不是初代長老非要封印暗核，我們早就可以掌控暗能，哪會有今天的狼狽？布萊克那老頑固守著所謂的‘正義’活了一輩子，最終還不是死得不明不白？他的犧牲，不過是為我做了嫁衣。”
這句話像是一把尖刀，狠狠紮進林夏的心臟。他猛地抬頭，死死盯著艾裡克：“布萊克長老的死，是不是也和你有關？”
艾裡克長老沒有直接回答，隻是用拐杖敲了敲地麵，暗核旁突然浮現出一道淡紫色的符文——那符文的紋路，竟與布萊克長老臨終前在淨化之源留下的防禦符文一模一樣。“他太警惕了，我沒法直接對他下手。”艾裡克的聲音帶著一絲惋惜，“不過沒關係，我在他的防禦符文中悄悄加了一道‘噬靈咒’，他燃燒的生命力越多，咒術發作得越快。你看，他到死都以為自己是為了守護地下城而犧牲，多‘偉大’啊。”
林夏隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，憤怒與殺意如同火山般在胸腔裡爆發。他猛地低下頭，死死咬住嘴唇，直到嘗到血腥味才勉強保持清醒——現在不能衝動，一旦被憤怒衝昏頭腦，隻會讓艾裡克得逞。
就在這時，他懷中的櫻花徽章突然微微發燙，淡綠色的光芒透過衣料滲出，像一縷微弱的火苗，落在纏繞手臂的暗能鎖鏈上。“滋滋！”鎖鏈接觸到光芒的瞬間，竟瞬間泛起白煙，纏繞的力度也鬆了幾分。林夏心中一動，他能清晰地感受到，徽章裡傳來的是托姆殘留的淨化之力——那股力量雖微弱，卻帶著不容暗能褻瀆的純粹，像是托姆從未離開，還在默默守護著他。
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“不知死活的東西，死了還敢礙事！”艾裡克長老的臉色瞬間沉了下來，他顯然沒料到一枚小小的守衛徽章竟能對抗暗能。他抬手對準徽章揮出一道暗能射線，暗紫色的光刃劃破空氣，直取林夏的胸口——他要徹底毀掉這枚礙事的徽章。
“不準碰它！”林夏眼中閃過一絲厲色，拚儘全身力氣猛地向前一掙。暗能鎖鏈瞬間收緊，手腕處的皮膚被勒得鮮血淋漓，傷口處甚至能看見白骨，可他卻借著這股反作用力，將身體狠狠撞向艾裡克長老。
艾裡克長老猝不及防，被撞得連連後退，手中的拐杖也險些脫手。林夏趁機低頭，用牙齒咬住腰間的淨化令，牙齒與令牌冰冷的金屬表麵碰撞，發出“哢嗒”的輕響。他用力撕扯令牌的繩結，繩結斷裂的瞬間，淨化令落在他的掌心——令牌剛接觸到他掌心的鮮血，一股溫暖的力量就順著掌心湧入體內，像一道暖流，驅散了部分暗能帶來的冰冷。
“找死！”艾裡克長老徹底被激怒，他站穩身形，拐杖頂端的菱形晶石爆發出刺眼的暗紫色光芒，一道粗如手臂的暗能柱瞬間射出，直取林夏的心臟。那暗能柱比之前暗能蛛發出的射線強上數十倍，周圍的空氣都被扭曲，連洞穴中的符文都開始劇烈閃爍，像是隨時會熄滅。
林夏瞳孔驟縮，他能清晰地感受到暗能柱中蘊含的恐怖力量——若是被擊中，恐怕會瞬間被暗能吞噬，連骨頭都剩不下。千鈞一發之際，他猛地側身，暗能柱擦著他的肋骨掠過，擊中身後的石壁。“轟隆！”石壁瞬間被炸出一個直徑兩米的大坑，碎石如同暴雨般落下，整個洞穴都劇烈震顫起來，封印陣上方的光網裂痕瞬間擴大，甚至能看見暗核中翻湧的黑色霧氣。
暗能柱的餘波震得林夏氣血翻湧，他一口鮮血噴在淨化令上。可奇怪的是，鮮血落在令牌表麵，竟沒有滑落，反而被令牌的紋路緩緩吸收，原本黯淡的金色光芒驟然暴漲，比之前任何一次激活時都要耀眼。令牌表麵的紋路中，竟緩緩浮現出一朵淡綠色的櫻花圖案——那圖案與托姆徽章上的櫻花一模一樣，連花瓣的紋路都分毫不差。
“這……這不可能！”艾裡克長老看著淨化令的變化，臉色瞬間變得慘白，他踉蹌著後退兩步，聲音帶著難以置信的恐懼，“淨化之心怎麼會……怎麼會和守衛徽章有關？”
林夏也愣住了，他能感受到，淨化令中原本微弱的淨化之心力量，此刻竟如同沉睡的火山般蘇醒，一股遠超之前的純淨力量順著令牌湧入體內，不僅驅散了經脈中的暗能，還讓他的四肢百骸都充滿了前所未有的力量。他低頭看向掌心的淨化令，又摸了摸懷中的櫻花徽章——徽章此刻也散發著淡綠色的光芒，與淨化令的光芒遙相呼應，像是兩道心有靈犀的火焰。
“是托姆……”林夏突然明白了。托姆的父親曾是長老會的守衛隊長，臨終前將這枚徽章交給了托姆，說這是“能守護重要之人的信物”。原來這枚徽章並非普通的守衛徽章，而是初代長老留下的“共鳴信物”，裡麵藏著與淨化之心相連的力量。剛才他的鮮血與托姆殘留的淨化之力融合，恰好激活了這股隱藏的力量，讓淨化之心徹底蘇醒。
艾裡克長老看著林夏身上不斷暴漲的淨化之力，眼中充滿了恐懼與不甘。他知道，再這樣下去，自己的計劃就會徹底敗露。他猛地轉身，想要衝向暗核，試圖提前用自己的生命力激活它：“不！暗核是我的！誰也不能阻止我！”
“你休想！”林夏大喝一聲，體內的淨化之力順著雙臂噴湧而出，纏繞在手腕上的暗能鎖鏈瞬間被淨化，化作一縷縷黑煙消散在空氣中。他握緊匕首，淡綠色的光芒在刀刃上凝聚成一道半米長的光刃，光刃周圍的空氣都帶著純淨的靈力波動，朝著艾裡克長老的後背猛地劈去。
艾裡克長老聽到身後的風聲，急忙轉身用拐杖抵擋。“鐺！”光刃與拐杖相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲，火星四濺。拐杖頂端的菱形晶石瞬間布滿裂痕，暗紫色的光芒急劇閃爍，像是隨時會破碎。艾裡克長老被震得後退三步，嘴角滲出一絲黑血——顯然，他的身體已經被暗能侵蝕，根本承受不住淨化之力的衝擊。