第三百八十四章密信疑雲，暗影潛行
黑鴉的指尖在黑色瓷瓶上微微打滑，瓶身刻著的骷髏紋路在山洞裡唯一的微光下泛著冷意——那是幽冥教高層專屬的“噬魂紋”，與李擎蒼案頭密信上的標誌如出一轍，隻是瓶身紋路更繁複，邊緣還嵌著三粒暗紅色的鬆石，那是用活人鮮血浸泡過的邪物。柳無常猛地抬手，枯瘦的手指像鷹爪般死死攥住黑鴉的手腕，指甲幾乎要掐進對方皮肉裡，指縫間還殘留著化骨散毒素的黑漬。他眼中閃過一絲狠厲的清明，原本渙散的瞳孔驟然收縮，死死盯著黑鴉：“不必！玄機子那老道士的九轉解毒丹雖能壓下毒素，卻也讓我瞧出了破邪符的破綻——那符咒的金光在子時會弱三成，隻要找準時機，周恒那小子的命，隨時能取。”
話音剛落，柳無常突然劇烈咳嗽起來，胸腔的震動牽扯著後背的傷口，讓他疼得額角青筋暴起。一口黑血順著他的下巴滑落，滴在青灰色的石壁上，瞬間發出“滋滋”的腐蝕聲，冒出一縷縷淡黑色的煙霧，在石壁上留下一個深褐色的小坑。黑鴉疼得額頭冒汗，卻不敢有半分掙紮，隻能強忍著腕骨幾乎被捏碎的劇痛，低聲應道：“是屬下愚鈍，未能看透統領的深意。隻是……北狄那邊方才通過‘影鴿’傳來消息，若三日內咱們沒能清除李擎蒼與周恒，他們或許會推遲進攻日期。”他說話時，左手悄悄從懷中摸出一個巴掌大的黑色木盒，木盒上刻著北狄特有的狼頭紋，打開後，裡麵躺著一隻羽毛漆黑的信鴿，鴿腿上綁著一卷用防水油布包裹的密信。“這是半個時辰前暗線送來的，北狄可汗擔心青陽軍已有防備，想等咱們摸清城內布防，確認西門守軍薄弱點後再行動。”
柳無常的目光落在那隻信鴿上，眼中閃過一絲厭惡——他素來鄙夷北狄人這種畏首畏尾的性子，若不是教主有令，要借北狄大軍的力量消耗青陽軍主力，他根本不屑與這些“蠻夷”合作。他鬆開黑鴉的手腕，任由對方踉蹌著後退兩步，才緩緩說道：“把密信拿來。”黑鴉連忙上前，小心翼翼地解下鴿腿上的密信，雙手捧著遞過去。柳無常接過密信時，粗糙的指尖摩挲著油布表麵，能清晰感覺到裡麵信紙的紋理——那是北狄特製的“狼皮紙”，用幼狼的皮漿製成，防水防潮，還帶著一股淡淡的獸腥味。
他拆開油布，展開信紙，上麵用北狄文字寫著密密麻麻的字跡，筆畫粗獷有力，末尾還蓋著北狄可汗的狼頭印璽。柳無常快速掃過內容，嘴角勾起一抹冷笑，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過的破鑼：“一群貪生怕死之輩！當年若不是他們的先祖跪求教主賜下‘蝕骨蠱’，哪能打贏與西羌的那場仗？如今讓他們出點力，倒還推三阻四起來。”他說著，突然將信紙揉成一團，隨手丟在地上。那紙團剛落地，就被他嘴角滴落的黑血浸濕，瞬間開始融化，漸漸化為一灘烏黑色的液體，在地麵上蔓延開，腐蝕出一片細小的孔洞。“告訴北狄使者，三日後三更，西門準時打開。李擎蒼我會親自解決，至於周恒……一個中毒垂死之人，翻不起什麼風浪。若他們敢推辭，就等著教主親自找他們算賬吧。”
“可統領您的傷勢……”黑鴉看著柳無常後背不斷滲血的繃帶，依舊憂心忡忡。那繃帶是用幽冥教特製的“腐骨布”製成，本應能抑製傷口惡化，可此刻黑色的血跡已浸透了整個繃帶，甚至順著衣擺滴落在地上，散發出一股刺鼻的腥氣。他知道，這是化骨散的毒素與周恒刀上的正氣相互衝撞的緣故——周恒的長槍浸過青雲觀的“浩然水”，專克邪祟，此刻那股正氣正在柳無常體內亂竄，讓他每一次呼吸都伴隨著鑽心的疼痛。
柳無常抬手打斷他的話，左手緩緩伸進懷中，摸出一個暗紅色的小瓷瓶。那瓷瓶比之前的黑色瓷瓶更小，隻有拇指般大小，瓶身刻著複雜的血紋，像是無數條小蛇纏繞在一起。他拔開塞子，一股濃烈的腥臭氣息瞬間彌漫開來，讓黑鴉忍不住捂住了鼻子。瓶中躺著三枚漆黑如墨的丹藥，丹藥表麵隱隱有紅光流轉，像是有鮮血在裡麵流動。“這是教主親賜的‘血魂丹’，用百名處子的精血煉製而成，不僅能暫時壓製體內的毒素，還能激發十倍功力，”柳無常倒出一枚丹藥，丹藥在他掌心微微發燙，“代價不過是折損十年陽壽罷了。隻要能拿下青陽城，覆滅青陽軍，為教主打開中原的門戶，這點代價又算得了什麼？”
他說著，毫不猶豫地將丹藥送進嘴裡。丹藥入口即化，一股滾燙的熱流瞬間順著喉嚨湧入體內，讓柳無常忍不住悶哼一聲。他的眼睛驟然變紅，瞳孔裡布滿了血絲，周身散發出一股嗜血的戾氣，原本蒼白的臉色竟泛起一絲詭異的潮紅。黑鴉見狀，連忙低下頭，不敢再看柳無常的眼睛——他跟隨柳無常多年，深知此刻的柳無常已然瘋狂，任何勸阻都隻會招來殺身之禍。他曾見過柳無常為了完成任務，親手殺了自己的親侄子，此刻若是多說一句，恐怕自己的下場會比那親侄子還慘。
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柳無常閉上眼睛，感受著體內湧動的力量，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。他能感覺到，化骨散的毒素正在被血魂丹的力量壓製，而周恒刀上的正氣也漸漸被戾氣吞噬。三日後，他不僅要打開西門，還要親手擰斷李擎蒼的脖子，讓那個總是一臉正氣的將軍，嘗嘗被毒素折磨的滋味。
與此同時，青陽城將軍府內，燈火依舊通明。前廳裡，十幾盞牛油燈掛在房梁上，將整個房間照得如同白晝。李擎蒼正與玄機子道長、軍醫令王鶴年以及幾位核心將領圍坐在一張寬大的梨花木桌前，桌上攤著一張青陽城防圖和那封北狄密信，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
青陽城防圖是用羊皮製成的，上麵用朱砂標注著各個城門的守軍數量、箭樓位置以及糧倉、武器庫的所在地。而那封北狄密信就放在防圖的旁邊，信紙邊緣的銀灰色粉末在燈光下若隱若現。李擎蒼的手指在防圖上緩緩滑動，最終停在了西門的位置——那裡地勢較低，城牆也比其他城門矮三尺，是青陽城最薄弱的地方，也是北狄大軍最有可能進攻的方向。
“道長，你再仔細看看這密信的紙質與墨跡，是否還有其他異常？”李擎蒼指著信紙邊緣的銀灰色粉末，眉頭緊鎖。他總覺得這密信有些不對勁，北狄人素來粗枝大葉，怎麼會突然用這麼精致的信紙，還在上麵做了手腳？
玄機子道長拿起密信，將信紙湊到鼻尖輕嗅片刻，又用指尖撚起一點銀灰色粉末，放在燈前仔細觀察。那粉末在燈光下泛著淡淡的銀光，摸起來有些粗糙，像是細小的沙粒。玄機子的眉頭漸漸皺起，臉色也變得凝重起來：“這粉末是‘追蹤砂’，是北狄巫醫常用的邪物。這種砂遇熱則融，遇血則顯，一旦沾在人身上，無論跑到哪裡，都能被追蹤砂的主人找到。”他將密信放回桌上，語氣嚴肅，“北狄人竟在密信上做了如此手腳，顯然是擔心信件被我們截獲，或是想通過這追蹤砂找到傳遞信件的人。”
他頓了頓，繼續說道：“也就是說，送信的幽冥教教徒身上，必然也沾染了這種追蹤砂。隻要我們順著砂跡追查，或許就能找到潛伏在城內的幽冥教內應。這些內應就像藏在暗處的毒蛇，隨時可能給我們致命一擊，必須儘快將他們揪出來。”
王鶴年聞言，立刻放下手中的藥箱，從裡麵取出一個小巧的瓷瓶。瓷瓶是白色的，上麵畫著一些草藥圖案，瓶身還貼著一張黃色的標簽，上麵寫著“顯跡液”三個字。“道長說得沒錯，這追蹤砂確實棘手，但也並非無跡可尋。老夫早年曾研究過此等邪物，知道它需用特殊的藥水才能顯現。”王鶴年打開瓷瓶，裡麵裝著淡黃色的液體，散發出一股淡淡的草藥味，“這‘顯跡液’是用清心草、龍膽花和天山雪水熬製而成，隻需將它塗抹在可疑之人身上，若對方沾染了追蹤砂，就會顯現出暗紅色的印記，十分明顯。”
“好！”李擎蒼眼中精光一閃，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得晃動起來，“趙勇，你即刻帶兩百名精銳士兵，攜帶顯跡液，配合之前的清查行動。重點排查城中文書、客棧夥計、藥鋪掌櫃這些容易接觸外來人員的角色，尤其是近期與寒林山穀方向有過接觸的人。務必在明日午時之前，找出所有沾染追蹤砂的人！”
趙勇連忙站起身，雙手抱拳，躬身領命：“末將遵命！”他轉身大步離去，腰間的長槍隨著他的動作發出“哐當”的沉悶撞擊聲，槍杆上未乾的血跡還在散發著淡淡的腥氣，滿是未散的殺氣。走出將軍府大門後，趙勇立刻召集士兵，將顯跡液分裝到幾十個小瓷瓶裡，分給每個小隊的隊長，隨後便帶著隊伍朝著城南方向而去——那裡是青陽城最繁華的地方，客棧、藥鋪最多，也是外來人員最集中的區域。
就在趙勇帶隊出發半個時辰後，一名親衛匆匆闖入議事廳。他身上的盔甲還沾著塵土，顯然是剛從城外趕回來。親衛單膝跪地，雙手抱拳，聲音急促地稟報：“將軍，城南悅來客棧的夥計在收拾房間時，發現一名住客形跡可疑。那人自稱是來青陽城采購藥材的商人，卻隨身攜帶一把幽冥教特製的毒彎刀，而且房間內還彌漫著淡淡的腥氣，與寒林山穀戰場的毒氣十分相似。”
“哦？”李擎蒼猛地站起身，眼中閃過一絲寒芒。幽冥教的毒彎刀他見過，刀身淬有化骨散，尋常人根本不會攜帶這種凶器。而且那腥氣，他更是熟悉——寒林山穀一戰，不少士兵都被這種毒氣所傷，至今還有十幾人躺在軍醫署裡昏迷不醒。“立刻把人帶上來！”
親衛領命離去，片刻後，兩名士兵押著一個身著錦緞長袍的中年男子走了進來。那男子看起來約莫四十歲左右，臉上戴著一副金邊眼鏡，看起來文質彬彬，可眼神卻閃爍不定，顯得十分慌張。他的雙手被反綁在身後，腰間的毒彎刀已被收繳，此刻正被一名士兵握在手中。那刀身漆黑如墨，刀刃上還殘留著淡淡的黑色血跡，散發出一股刺鼻的腥氣。
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男子看到廳內的將領與玄機子道長，身體不由得顫抖起來，眼神躲閃，不敢與眾人對視。他的雙腿微微發軟，若不是有兩名士兵架著他，恐怕早已癱倒在地。
李擎蒼走到男子麵前，目光如鷹隼般死死盯著他，聲音低沉如雷，帶著不容置疑的威嚴：“你是什麼人？為何攜帶幽冥教的毒彎刀？從實招來！”
男子咽了口唾沫，喉嚨微微滾動，結結巴巴地說道：“將……將軍饒命！小人……小人真是來青陽城采購藥材的商人，姓王，名安。這把刀……是小人在城外的樹林裡撿到的，覺得樣子好看，便帶在身上，並不知是什麼幽冥教的毒彎刀啊！”他說話時，眼神不斷瞟向旁邊的士兵手中的毒彎刀，顯然是在撒謊。
“哼！還敢狡辯！”趙勇恰好從外麵回來，聽到男子的話，立刻厲聲嗬斥。他剛帶著士兵排查完城南的幾家客棧，還沒來得及休息，就聽到了這個消息，連忙趕了回來。“這毒彎刀是幽冥教教徒的製式武器，刀身淬有化骨散，見血封喉，尋常人怎會隨便撿來攜帶？而且你房間內的腥氣，分明是化骨散的毒氣，絕非普通商人該有的氣息！”趙勇走到李擎蒼身邊，語氣堅定地說道，“將軍，讓屬下用顯跡液試試，看他身上是否沾染了追蹤砂。若是他真的是幽冥教的人，定然逃不過顯跡液的檢測。”