“好孩子，你和秀蓮都是好樣的！”
守歲要熬到半夜，常有林已經醉得打起了呼嚕，賀秀英扶著丈夫去廂房休息了。賀耀宗歲數大了，也熬不住要去先睡了，臨走之前，他還不忘提醒葉晨半夜敲鐘的時候，彆忘了把院外掛在樹上的那掛鞭炮放響。
灶房裡隻剩下葉晨和賀秀蓮圍坐在火爐旁烤紅棗，賀秀蓮突然小聲對葉晨問道：
“葉大哥，你說……以後高考要真恢複了，咱倆能考到一個學校不？”
爐火映照著賀秀蓮亮晶晶的眼睛，葉晨的心頭一熱，他笑著回道：
“肯定能，你現在數理化進步的這麼快，將來說不定學的比我還好呢！”
賀秀蓮搖了搖頭，從懷裡掏出個繡著並蒂蓮的荷包，荷包裡裝著曬乾的桃花瓣，她湊到鼻子旁嗅了嗅，小聲說道：
“我……我隻想和你在一塊兒，去哪兒都行！”
葉晨看著賀秀蓮羞澀的模樣，心裡突然湧起一股哀傷的情緒。原世界裡賀秀蓮也是這麼勇敢的追求自己的愛情的，可是直到死去的那天，她都沒從孫少安嘴裡聽到半句情話，他的溫柔都給了田潤葉。
葉晨輕輕握住賀秀蓮的柔荑，然後說道：
“等開了春，我帶你爬老鷹崖看桃花去！”
“當——”
就在這時，遠處生產隊的大鐘敲響零點的聲音，一九七五年來了。
葉晨拉著賀秀蓮的手，兩人一起來到了院外，葉晨拿著點著的線香，點燃了早就掛在院外樹上的鞭炮。火光中葉晨看到賀秀蓮捂著耳朵，笑得比盛開的桃花還要燦爛……
…………………………………
三百多公裡外的黃原市雙水村，孫玉厚家的窯洞裡沒有炸油糕的香氣，沒有紅紙剪的窗花，更沒有收音機裡樣板戲的熱鬨。
昏黃的煤油燈下，一家人的年夜飯就隻有一盆稀的照見人影的高粱粥、半碗醃酸菜和幾個摻了麩皮的黑麵膜。
孫少安蹲在門檻上悶頭扒飯，耳畔仿佛還能聽見田潤葉托人捎來的那句“少安哥，過年好”。
他攥著筷子，手指節發白，田潤葉在縣城裡當公辦教師，吃的是公家飯，自己過年卻連給妹妹扯塊新布，給弟弟拿幾塊夥食費的錢都湊不出來。
頭上裹著看不出顏色的羊肚手巾的孫玉厚，撇了眼兒子，歎息了一聲後說道：
“少安，彆想了，咱們和田家就不是一路人。”
孫蘭花抱著被餓哭的貓蛋和狗蛋，把粥裡的幾粒米都撈給孩子，自己就隻喝酸菜湯。
王滿銀這個挨千刀的，因為在集市上賣假耗子藥，被人給抓了起來，畢竟這種行為太可恨了，哪怕你賣個真耗子藥呢，被拉去學習班勞改，到現在連封信都沒捎回來。
就因為這件事，二爸孫玉亭和村支書田福堂聯合起來，勸孫玉厚到會上發言，劃清界限。孫玉厚嫌丟人，被逼到狗急跳牆，拎起了剛倒進暖瓶的開水就往嘴裡灌，所幸暖瓶裡還有半瓶涼水，兩相一勾兌，沒把他給燙傷。
看到這種情況，孫玉亭和村支書都怕把人真給逼死了，所以就退讓了一步。可即便是這樣，孫家也被鬨得那叫一個雞飛狗跳，臭名遠播。
孫玉厚之所以會勸大兒子彆多想，就是因為他看出來了，田福堂那個王八蛋，現在處處給家裡使絆子，為的就是拆散大兒子和他閨女。
看到孫家過年這麼落魄，手頭寬裕一些的鄰居給他們家送來了半碗豬油渣。孫蘭花舍不得吃，偷偷的藏進罐子裡，那是留給正月裡萬一孩子生病的救命糧，既然生下來了，就不能看著孩子夭折了。
隊裡今年的收成差，孫玉厚家隻分到了半斤帶糠的麥麩。他摸黑走了十多裡路，用珍藏的旱煙葉跟石圪節公社的熟人換了一小包紅糖，衝成了糖水分給全家。
家裡的老太太大概是餓糊塗了，捧著碗念叨著：
“玉厚啊，今年咋沒吃上白麵呢？”
看著家中過年落魄的景象孫玉厚背過身，用看不出本來顏色的棉襖袖子擦了擦眼睛。
小妹妹孫蘭香用自己的舊作業本，剪了個歪歪扭扭的福字，貼在窯洞的裂縫上。孫少安摸了摸她的頭，從兜裡摸出個磨光的五分錢鋼鏰，遞給她，然後說道：
“拿著，這是哥給的壓歲錢，等開春給你買鉛筆。”
孫少平知道自己家窮成什麼德性，所以過年他乾脆就在縣高中的宿舍裡貓著，壓根兒沒回來給自己和家人添堵。
春節過後，二月到三月間，元宵節過後，時令眼看著來到了驚蟄。雖然天空還飄著雪花，可是雪已經留不住了，往往還沒等落在地上，就消失的無影無蹤。
黃土高原漫長的冬天眼看著就要過去，但是因為倒春寒的緣故，真正的春天也還遠沒有來到。
這樣雨夾雪的天氣，凍人不凍土如果沒有什麼要緊事去辦，人們寧願貓在家裡頭足不出戶。現場的大街小巷也因此而少了幾分嘈雜。
縣立高中矗立在半山腰的大院壩裡，此時卻是另外一番熱鬨的景象。午飯鈴聲響過，從一排排錯落有致的窯洞裡，鑽出來一群拿著碗筷的少男少女，他們穿過院壩，朝著總務處那一排窯洞的牆根下蜂蛹過去。
校園的南牆根下麵，已經按照班級排起了十幾路縱隊。各班級的值日生正在忙碌的給大家分發飯菜，每個人的飯菜都是提前一天登記好並且付了飯票的，因此隻需要按照名單分發，然後在花名冊上劃去名字即可。
這裡的飯菜分為甲乙丙三個檔次，甲等以土豆白菜粉條為主，會在菜裡加幾片讓人垂涎欲滴的大肉片子，每份的售價是三毛錢。
乙等的飯菜除了沒肉以外，其他的和甲等基本相同，隻是在價格上要足足便宜一半，每份隻需要一毛五分錢。
至於丙等的飯菜猜也猜的到了，水到令人發指，簡簡單單的清水燉蘿卜而已。食堂似乎是為了掩飾蘿卜湯的清淡，會象征性的在上麵飄著星星點點的辣子油花。不過這菜便宜也有便宜的道理，每份隻需要五分錢。
學校裡每個班級排在甲等菜隊伍的學生少之又少，畢竟沒幾個吃得起這樣沾了葷腥的肉菜的。打乙等菜的是大多數，至於最次的丙等菜也有不少，畢竟在當下的年月，沒錢的在大多數。
這裡的主食也分為三等，有白麵饃饃，玉米麵饃還有高粱麵饃。白黃黑三種顏色，也代表了各自的身份，學生們對這三種主食用歐洲、亞洲、非洲來進行調侃。
可即便是最便宜的乙等飯菜，也還是有人吃不起。孫少安無疑就是這樣的人。他每天都排在最後，等到所有人都打光了，才會去乾糧筐裡，撿那剩下的高粱麵黑饃，然後看菜湯湯底有沒有剩，有剩的家就用水涮涮，裝進自己的飯盒。
指望著倆黑饃，對於一個十七八的後生來說，是肯定吃不飽的，他肚子裡沒油水，一頓四五個黑饃都不在話下，可家裡的條件不允許，他就隻能是想方設法的給自己混個水飽。
孫少平以前聽他爹說，舊社會地主喂牲口都不用高粱，因為這東西是最沒營養的。可就是這高粱麵黑饃，他都隻能是撿彆人剩下的。
和他一樣等彆人打完飯，才過來撿黑饃的，還有同班級一個叫郝紅梅的女生。與孫少平不同，她家是地主成分，所以在學校裡飽受歧視，可好歹人家祖上是富過的，不像孫家，祖祖輩輩都是貧農。
作為整個學校裡最卑微的存在，孫少平在發現有人和自己一樣，敏感而又自尊心強烈。這讓他有了一種同病相憐的感覺……
命運的齒輪在不知不覺中開始轉動，隻是因為某個人的意外亂入，誰也不知道兩個齒輪之間的咬合會不會脫離原來的曆史軌跡。
葉晨躺在知青點的大通鋪上，看著屋頂在發呆。人真的是欺善怕惡的存在，明明自己家窮的叮當響，卻去欺負一個對他們家抱有善意的女人，覺得她的付出是應該應份的，最後活活把她累死，這樣的人家真配擁有幸福嗎？