眼瞅著清明快要到了，葉晨和賀秀蓮惦記著給老家掃墓燒紙，所以特意請了幾天假，從省城回到了黃原，祭奠完先人後，葉晨陪著妻子來到雙水村看望老丈人，正好趕上了金俊武過來送禮的這一出。
簡單的客氣禮讓了幾句，葉晨把金俊武讓到了屋內，大家圍坐在土炕喝茶聊天。葉晨幫金俊武端過了茶碗，關切的問道：
“俊武哥，給老家燒過大紙了？”
金俊武點了點頭，輕歎了一聲，有些自嘲的回道：
“老金家我是唯一剩下的直係長輩，這種事情也隻能由我來操持了。”
葉晨看著金俊武的狀態，也是不勝唏噓。去年陽曆年年末的時候，金家老太太過世，他還帶著妻子，與大姐和大姐夫前去祭奠幫忙來著，也真正意義上的見識到了黃土高原的傳統葬禮。
這些年金家的糟心事兒是一樁接一樁。先是三弟因為垮壩那次一命嗚呼，接著弟妹和孫玉亭糾纏不清，隨即改嫁；然後就是老大家金富不學好，把命給搭進去不說，還連累的金俊文兩口子身陷囹圄。
去年冬至過後，西伯利亞的寒流席卷了整個黃土高原。一場大雪紛紛揚揚下了兩天一夜，將雙水村裹在一片銀裝素裹之中。
田野裡寂靜無聲，鳥獸早已躲藏起來。家家戶戶緊閉門窗，唯有窯頂的煙囪冒著縷縷炊煙。野狗在雪地裡奔跑，呼出的白氣在寒風中消散。無處覓食的麻雀擠在窯簷下，嘰嘰喳喳地哀鳴。
雪停後的那個清晨，村民們推開房門，看見金俊武和侄兒金強從廟坪踏雪而來。
他們黑棉襖的紐扣上係著紅布條，不論遇見大人還是孩童，都要跪下磕一個頭。人們順著他們來的方向望去，隻見金家灣北頭的院牆上，已經插起了一串白色的歲數紙。
全村人頓時明白：金老太太去世了。
這位老人的離世，標誌著雙水村最年長的一代人即將謝幕。如今，那一輩人隻剩下孫玉厚的老母親還健在。
儘管金老太太的兒孫中有人行為不端，但她與已故多年的金老先生一生品行端正，深受全村人敬重。他們的美德，在整個東拉河流域都有口皆碑。
因此，各姓人家都真誠地表達著哀悼。村民們爭相幫忙打墓，樂意協助金家操辦這場喪事。
外姓村民、老太太娘家的親戚，以及金家其他親屬，陸續湧進金俊武的院子。金家灣所有姓金的人家，都主動參與其中。
由於俊武家兩孔窯洞堆滿了糧食，他哥家的窯洞又被查封，喪事的諸多事宜隻得分散在金家灣各處辦理。金俊山父子被請來總管事務。俊山熟悉鄉俗禮儀，負責統籌安排；兒子金成負責記賬。
金俊武毫不猶豫地決定，要按照最隆重的鄉俗為母親送葬。這個大家庭近年來晦氣連連，他一定要把母親的喪事辦得體體麵麵，讓全村人看到金家依然興旺。
金家全族都是賓客，每戶外姓人家也邀請一人前來坐席。這相當於要招待全村人吃喝。但金俊武毫不擔心——他有的是糧食！
金家灣的多戶人家都在為喪事碾米磨麵。光輝家的院子裡，五六個人正在殺豬宰羊。從米家鎮請來的陰陽先生，在金俊海家製作紙火。
金波母親一天做五頓飯侍候這位“聖人”，他家的炕上和箱蓋上，擺滿了紙糊的房子、院落、碾磨、課幡、引魂幡和童男童女。
與此同時，在金家祖墳，打墓人掘開金先生的墳墓，將遺骨裝入小木棺，準備與老太太合葬。
金老太太穿上七八身綢緞壽衣後，被安放在早年間做好的鏤花柏木棺中。
棺木停放在院子搭起的靈棚裡。長明燈從屋裡移至棺木前。靈案上擺滿供品和一頭洗得白白淨淨的整豬，一隻活公雞被綁住爪子，放置在棺木之上。
棺木兩側的長條凳上，老太太的直係親屬輪流守靈。吊唁的人絡繹不絕。親戚們輪流跪在靈棚前哭訴，但真正落淚的並不多。
前來吊唁的村民送上香火紙錢，輩分小的磕兩個頭。葉晨也帶著妻子前來吊唁，表達了自己的哀思。
下葬前一天，親戚、金家族人和所有受邀賓客，從早到晚輪流吃兩頓必不可少的飯食。
第一頓是合烙油糕；第二頓是“八碗”和燒酒。隔壁金光亮兄弟三家的窯洞全都擺滿了宴席。
下午，雇來的吹鼓手進了村。他們放了一聲銃炮，所有的孝子都到村頭跪迎這五個穿著破舊棉襖的樂人。
夜幕降臨，隆重的撒路燈儀式開始。吹鼓手在前引路，孝子們身穿白孝衣，頭戴白孝帽，手拄哭喪棒，哭聲響成一片。
他們跟在吹鼓手後麵，從金俊武家院門出發，沿著哭咽河邊的小路，向金家祖墳走去。許多人手拿白麵捏成的燈盞，走一段就往右邊雪地放一盞，同時拋撒紙錢。
返回時，在路的另一邊也間隔放置麵燈。夜色中，雪地上的路燈如流螢閃爍，場麵十分壯觀。雙水村的老人們羨慕地議論：金老太太生了個真孝子，這喪事辦得多體麵啊！
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第二天出殯前，舉行了“遊食上祭”儀式。全體男女孝子按輩分跪成方陣。吹鼓手引路，後跟兩個手托供盤的村民，在孝子方陣中穿行。
托盤的是田五和一隊前會計田平娃。他們左手舉盤，右手拿白毛巾，邁著扭秧歌般的步伐，輕盈地走著，像是在表演節目。
接下來是令人緊張的“商話“環節。這關係到老人能否順利入土。
“商話“就是由死者娘家的人審問孝子們是否孝順，喪事是否儘心操辦。此時，娘家人哪怕是個三歲娃娃，在孝子麵前都是權威人士。如果他們中有人作梗，孝子們就彆想安葬老人！
現在，俊武的兩個七十多歲的老舅舅盤腿坐在炕頭，身後站著其他小輩“皇室成員”，個個神情嚴肅。
金俊武領頭跪在炕欄下的地上，身後跪著妻子李玉玲和大嫂張桂蘭。接著是金強和俊武上學的兒女。其他孝子從屋裡一直跪到院外，陣勢如同群臣朝拜新皇。
俊武先向舅舅們彙報了照顧老人的情況，做了必要的檢討，又詳細說明了喪事的操辦過程，最後請求舅舅們提出意見。
孝子們都屏息凝神，等待娘家人的質詢。按照習俗，娘家人總要提些意見，“抖抖虧欠“。
大舅莊嚴地盤腿坐著，耷拉著眼皮，像老法官般沉吟道：
“彆的就不說了。我姐和姐夫在東拉河一道溝誰不知道他們的好名聲？如今他們入土合葬，你們為什麼不請禮生做個道場？”
所有孝子都心頭一緊，沒想到老舅提出了這麼高的要求。俊武的媳婦李玉玲頭叩在地上，心裡暗罵：“老不死的東西！看你死了還能耍什麼花樣！”
俊武給大舅磕了三個頭，回話說：“本該按您老說的做，但附近請不到和尚道士。要做道場隻能去白雲山請禮生，路太遠，還不知道人家來不來......”
大舅閉眼不語——這等於拒絕了外甥的解釋。場麵一時僵持。