會見結束，蘇明玉在王管教沉默的押送下，穿過一道道鐵門，回到了那個她花費不菲才得以棲身的“高級間”。
與普通監房的擁擠嘈雜不同，這裡隻有三個床位，顯得空曠而冷清。牆壁是相對乾淨的白色，甚至還有一個獨立的、二十四小時供應熱水的淋浴間。
這是用金錢在看守所規則內所能換取的、最大程度的“體麵”與隔絕。
一個月近兩千的床位費，加上小食堂每日最低消費幾百的餐食，以及各種零碎開銷，她在這裡待上一個月，花費輕鬆過萬。
但這筆錢對她而言，花得值。至少她不必像那些普通犯人一樣，擠在大通鋪上，聞著混雜的體味，吃著寡淡的大鍋菜，甚至要時刻提防著同監房人員的欺淩和齟齬。
在這裡，她可以用金錢勉強維係住自己與“那個世界”的最後一絲聯係，保留一份搖搖欲墜的尊嚴。
同房間的另外兩個女犯，似乎也是有些來曆的，彼此間偶爾會低聲交談幾句，但看向蘇明玉的目光都帶著一種下意識的疏離和謹慎。
這個女人身上那股子揮之不去的陰鬱和冰冷，以及那種即使落難也未曾完全消散的、屬於上位者的壓迫感，讓她們本能地不願靠近。
蘇明玉也樂得如此，她本來就不屑於與這些人為伍，沉默和獨處正合她意。
然而，身體的習慣卻在時刻提醒著她現實的殘酷。她煙癮很重，過去在眾誠高壓的工作環境下，一天一包煙是常態，尼古丁是她對抗焦慮和壓力的重要武器。
可在這裡，每天隻有短短十幾分鐘的放風時間可以抽上一根，再就是像今天這樣被管教叫出去談話時，能在走廊上快速解決。
這種強製性的戒斷，讓她時常感到焦躁不安，手指會不自覺地蜷縮，仿佛在尋找那並不存在的煙盒。
即便如此，她還是通過特定的渠道，給自己買了一條軟中華，存放在放風場過道的鐵欄處，由負責的包房管教代為保管。
這是她給自己留的一點念想，一點對過去生活的微弱掌控感。每次放風，她都會點燃一支，深深地吸上一口。
任由那熟悉的辛辣感充斥肺腑，仿佛能借此驅散一些心頭的陰霾，儘管這短暫的慰藉之後，往往是更深的空虛和煩悶。
此刻，她獨自坐在自己的床沿，背靠著冰冷的牆壁，腦海中反複回響著彭海帶來的消息。
葉晨的狠辣反擊，蒙總的狼狽，網絡的滔天巨浪……這一切都像是一場荒誕的戲劇，而她，竟然成了劇中的醜角。
“家醜不可外揚……”蘇明玉低聲重複著這句話，嘴角泛起一絲苦澀到極致的冷笑。
蘇明成這一手，徹底打破了他們這個階層心照不宣的規則。他用最野蠻、最不顧體麵的方式，將她，將蘇家，甚至將蒙誌遠都拖入了這場全民圍觀的泥沼。
她想起自己之前還盤算著出去後如何報複，如何挽回局麵，現在想來竟是如此可笑。
在如此巨大的輿論壓力下，司法程序必然會更加嚴苛，蒙總為了眾誠大局，會不會選擇棄車保帥？
就算最終能爭取到緩刑，她蘇明玉“故意傷害親兄”、“眾誠女魔頭”的標簽恐怕也再難撕下，她的職業生涯很可能就此斷送！
一股冰冷的絕望感，混合著對蘇明成刻骨的恨意，在她心中交織、蔓延。她下意識地摸了摸口袋，空空如也。這才想起，現在並非放風時間。
她閉上眼，強迫自己深呼吸，試圖用意誌力壓下那蠢蠢欲動的煙癮和翻騰的心緒。她知道，自己必須儘快適應這種失去掌控的狀態，必須想出新的對策。
指望蒙總全力營救恐怕已不現實，她需要更了解外麵的具體情況，需要知道蒙總現在的真實態度和處境。
“看來，還得再找機會……和管教‘談談’。”她睜開眼，目光投向鐵窗外那片被切割成方塊的天空，眼神重新變得幽深而冷靜。
給自己創造談話的機會都是次要的，能夠借機多抽兩根煙，讓自己難受的生理反應和心中的煩悶得到疏解才是她的主要目的。
即使身陷囹圄，她蘇明玉，也絕不是坐以待斃的人。這場仗，遠遠還沒結束……
……………………………………
萬裡之外的阿美莉卡，加利福尼亞州，陽光依舊明媚，但對於住在矽穀某中產社區的蘇明哲而言，心底卻籠罩著一層驅不散的陰霾。
窗明幾淨的獨棟彆墅，修剪整齊的草坪，曾經是他“米國夢”的象征，如今卻像一副沉重的枷鎖，勒得他幾乎喘不過氣。
初春時，蘇明哲執意回國為母親趙美蘭奔喪，儘管妻子吳非極力勸阻，甚至提出自己代替他回去，以免他耽誤工作。
但蘇明哲有著長子根深蒂固的執念——他是蘇家的門麵，是弟弟妹妹的表率，母親去世，他必須親自到場，這是責任，也是體麵。
蘇明哲在蘇州隻匆匆停留了不到一周，母親下葬後，甚至沒來得及等父親蘇大強因為涉嫌殺害母親被抓的鬨劇有個結果，就心急火燎地飛回了阿美莉卡。他心裡惦記著公司裡那場正在醞釀的風暴——裁員。
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然而，怕什麼來什麼。儘管他自認工作勤懇，技術過硬，但在矽穀這片殘酷的角鬥場，當寒冬來臨，所謂的“資曆”和“技術”在成本控製麵前，往往不堪一擊。
他回國奔喪的短暫缺席，似乎成了壓垮駱駝的最後一根稻草。回到公司不到一個月，一封冰冷的裁員信和一紙可憐的補償協議，就擺在了他的麵前。
失業，像一記悶棍，狠狠砸在了蘇明哲的頭上。失去了穩定的高薪收入，他在家裡的地位瞬間一落千丈，說話都失去了往日的底氣。現在，整個家庭的運轉，全靠妻子吳非那份並不豐厚的薪水艱難支撐。
外人看來，他們住在不錯的社區，開著不錯的車，是令人羨慕的旅美精英家庭。但隻有蘇明哲和吳非自己清楚，這不過是“驢糞蛋子表麵光”。
每個月的房貸是一筆雷打不動的巨大開銷，幾乎要吃掉吳非大半個月的工資。
剩下的錢，要支付房產稅、房屋保險、兩台車的貸款和保險，還有不斷上漲的水電燃氣和社區管理費。
而他們的女兒小咪，已經四歲了，正是花錢的時候。優質的幼兒園費用高昂，各種興趣班、課外活動也是一筆不小的開支。
再加上一家三口的日常吃喝用度、醫療保險……每一項都像一張張貪婪的嘴，吞噬著他們本就捉襟見肘的收入。
沉重的經濟壓力，像一塊巨石壓在夫妻倆的心頭，也讓家裡的氣氛變得格外壓抑和緊張。
“明哲，這個月的房貸……”
吳非看著電腦屏幕上的銀行賬單，眉頭緊鎖，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊，她身心俱疲的說道：
“還有，小咪幼兒園下個季度的學費，也該交了。”
蘇明哲坐在沙發上，手裡無意識地翻著一本過期的技術雜誌，聞言手指一僵，頭埋得更低了。
他不敢去看妻子的眼睛，那裡麵曾經有崇拜和依賴，現在卻隻剩下焦慮和一絲若有若無的埋怨。
“我……我知道。”他聲音乾澀，“我昨天又投了幾份簡曆，應該很快會有消息的。”
這樣的話，蘇明哲已經說了太多次。起初吳非還會安慰他，鼓勵他，但隨著時間推移，石沉大海的簡曆和寥寥無幾的麵試通知，讓這種安慰變得越來越蒼白無力。
矽穀的就業市場早已不複往日繁榮，像他這樣年紀不小、薪資期望卻不低的工程師，處境尤為尷尬。
“很快是多快？”
吳非的語氣忍不住帶上了一絲尖銳，壓抑不住的煩躁說道：
“我們已經動用了應急儲蓄了！再這樣下去，下個月我們可能連propertytax房產稅）都交不上了！”
蘇明哲張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。巨大的挫敗感和自責感淹沒了他。
作為家裡的頂梁柱，他非但沒能給妻女提供更好的生活，反而讓她們陷入了如此窘迫的境地。他甚至開始後悔，當初是不是不該那麼固執，非要回國那一趟？