經過一段壓抑而謹慎的行軍，隊伍終於抵達了輝餘鎮的中心地帶——一個相對開闊的活動廣場。馬庫斯抬手示意，全軍在此暫停行進，進行短暫的整頓和形勢評估。
廣場地麵由殘破的石板鋪就，中央有一個乾涸的噴泉池，池底積滿了發黑的雨水和淤泥。幾尊雕像倒塌在地，殘缺不全，被苔蘚和汙漬覆蓋。廣場四周環繞著更為高大但同樣破敗的建築，不過這裡的霧氣似乎略微稀薄了一些，視野相對開闊，比起那些錯綜複雜、易於埋伏的街巷，這裡顯得更加安全。
擋雨的魔法屏障下，馬庫斯與【蒼翼】的成員們正圍攏在一起，商討著下一步的行動計劃。
“我們已經完成了輝餘鎮近半區域的偵查，但到目前為止，除了發現少量士兵遺體外，並未發現任何活人的蹤跡。”馬庫斯的手指按在鋪開的地圖上，語氣沉重，“瓦羅的具體情況依然不明，他隨時可能發動突襲。”
“我們已經安排薇佩絲在周邊區域進行巡視和偵查，”洛羽雙臂環抱，聲音冷靜，“偷襲的風險可以控製。當前的重點是製定出對付他的有效策略。”
“不過，從陣亡士兵麵部的撕裂傷來看，不像是人為，更接近某種魔物造成的創傷。”澤塔微微點頭，沉聲分析道。
“但最需要警惕的依然是他所掌握的【形變】魔法，”科妮婭的目光轉向澤塔，“除了使用火焰魔法克製外，或許隻有特製的魔藥能起到作用。”
“或許…我們可以嘗試直接捕獲他？”澤塔輕捏著下巴，目光若有所思地望向頭頂用於遮雨的魔法屏障，“比如，用一個完全封閉的魔法空間將他困住，這樣他既無法化泥逃脫，也難以對外界構成威脅。”
“嗯…這個思路很有想法，但要想成功實施，恐怕需要集結隊伍中所有魔法使的力量共同施法。”馬庫斯沉吟片刻後回應，“這需要極高的魔法控製精度和持續的魔力輸出。”
“……”
就在屏障內的討論愈發熱烈時，遠處，獨自執行警戒任務的薇佩絲正靜立在廢棄居民樓殘破的屋頂上，敏銳地感知著四周的任何異動。
她的雙手緊扣著腳下潮濕的磚瓦，頭頂纖細的觸須在風雨中微微震顫，背後寬大的鱗翅沾滿了碩大的雨滴。
吱嘎——哐哧！砰！
正當她準備躍下屋頂，前往下一處偵查點時，附近一棟廢棄房屋內突然傳來一陣石塊滾落的清晰聲響。
“嗯，有什麼東西…”薇佩絲瞬間警覺，猛地振翅甩開雨水，身形從屋頂飛速掠下，朝著聲音來源滑翔而去。
砰！
伴隨著水花四濺，薇佩絲穩健地落在地麵。她橙紅色的複眼迅速掃視周圍環境，隨後邁著謹慎的步伐，向那棟破敗的房屋靠近。
很快，她便小心翼翼地挪到房屋那歪斜的大門前，一隻手扶住腐朽的門框，將頭輕輕探入昏暗的室內。複眼迅速掃過整個空間，頭頂的觸角也保持著高頻震顫，捕捉著任何細微的動靜。
房屋內遍地狼藉，破碎的地板上散落著碎石、雜物，渾濁的泥水順著頭頂的裂隙滴落在破損的家具上。抬眸望去，牆壁上還附著著大片散發出腥臭氣味的汙泥。
“嗯，跟瑟萊雅身上的氣味很像。”薇佩絲鼻翼微微翕動，靜心聆聽著四周的響動。不過，除了屋外淅瀝的雨聲，以及室內偶爾響起幾聲莫名的“嘎吱”聲，便沒有其他異常。
就在薇佩絲初步判斷暫無威脅，準備抬腳邁入房間進行進一步的勘探之際——
轟隆！
頭頂的天花板猛然震顫，一麵本就搖搖欲墜的石牆轟然倒塌！薇佩絲反應極快，瞬間展開鱗翅，雙足在泥濘的地麵上急速滑行，險險地退到了街道中央，與倒塌的房屋拉開了安全距離。
噗唰！
空氣中揚起的塵埃和濺起的泥漿很快被雨水壓了下去，廢墟之中也在這時傳來了一聲異響，薇佩絲也不由得繃緊了雙拳，死死注視著遠處的碎石堆。
哢哢，砰——
隻見一隻碩大的老鼠驚慌地從碎石堆中掙紮而出，“噗通”一聲跳進附近的泥水窪，隨即迅速消失在視線中。
薇佩絲見狀鬆下一口氣，放下緊握的雙拳，“嗯，原來是老鼠…”
不過，房屋倒塌的巨響依舊引起了遠處同伴的注意。科妮婭的聲音率先穿透雨幕傳來：“薇佩絲！那邊發生什麼事了？”
“嗯！隻是老鼠弄塌了危牆！”薇佩絲轉頭高聲回應。
“有其他發現嗎？”科妮婭繼續問道。
薇佩絲一邊轉身朝隊伍方向返回，一邊回答：“嗯…我感知到了一些很微弱的魔力波動，但無法排除是從哪裡傳來的，所以需要進一步探查…”
薇佩絲離去後不久，在她方才停留的不遠處，那隻本已消失的肥碩老鼠竟又從泥窪中鑽了出來。