紙上的字跡已經褪色，但依然能辨認出“莊氏寒雁”四個字。
她猛然想起小時候，嬸嬸常罵她是“被退貨的賠錢貨”，原來竟然還有這樣的隱情。
“當年你被冠上“赤腳鬼”的名頭後，傅家本想退婚，是你姐姐語琴主動提出代你出嫁，才保住了兩家的顏麵。”
莊寒雁胸口如壓了塊巨石。
她一直以為大姐嫁入傅家是門當戶對的美滿姻緣，卻不知背後竟有這樣的曲折。
“父親為何現在告訴我這些？”她強自鎮定地問。
莊仕洋欲言又止，最終隻是拍了拍她的肩：“傅雲夕這次回來，怕是不簡單。所以你最好要好自為之。”
他離開後，莊寒雁將信箋湊近燭火。
就在火焰即將吞噬紙張時，窗外突然傳來一聲輕響。
她警覺地回頭，正對上柴靖蒼白的臉。
“寒雁，我這次失手了。“柴靖跪在地上，肩頭一道劍傷還在滲血，“但還是燒了他的宅子。“
莊寒雁手一抖，信箋飄落在地。
火光映照下，她臉上的表情複雜得令人心驚。
次日清晨，莊寒雁正在為柴靖包紮傷口，小丫鬟慌慌張張跑來：“三姑娘，傅大人和大小姐回來了！說是府上走水，要暫住些時日。”
莊寒雁指尖一緊，繃帶勒得柴靖悶哼一聲。
她定了定神：“安排在哪處院子？”
“本來二小姐要讓出東廂，可傅大人非要……”小丫鬟偷瞄她一眼，“非要住咱們院子旁邊的竹韻軒。”
莊寒雁手中的金瘡藥“砰”地掉在地上。
竹韻軒與她的閨閣隻隔著一片竹林，這分明是衝著她來的。
她來不及細想，前院已傳來嘈雜人聲。
透過窗欞，她看見傅雲夕一襲墨藍長衫，正彎腰對阿芝說著什麼。
小女孩懷裡抱著個精巧的木馬，笑得眉眼彎彎。
“三姨！”阿芝眼尖，掙脫父親的手朝她奔來，“爹爹給我做的小馬！”
莊寒雁下意識蹲下身，卻被阿芝一把抓住手腕。
女孩天真地撫過她腕間的符文：“三姨這裡也有小蟲子嗎？爹爹昨晚畫了好多這樣的蟲子。”
傅雲夕一個箭步上前將阿芝抱起，卻還是晚了一步。
莊寒雁猛地抬頭，與他四目相對。
那雙總是深不可測的眼睛裡，此刻竟閃過一絲她讀不懂的情緒。
“阿芝，你胡說什麼。”傅雲夕輕拍女兒後背，聲音卻異常清晰，“昨夜爹爹是在查案，不是畫蟲子。”
莊寒雁渾身發冷。
噬心蠱的印記在腕間突突跳動，仿佛在提醒她，這個男人知道的，遠比他表現出來的要多得多。
此時莊語山尖利的聲音打破了詭異的沉默：“姐夫，你受傷了？不要緊吧？”
傅雲夕微微一笑，目光卻始終鎖定莊寒雁：“不妨事！倒是多虧這場火，讓我有機會重遊故地。”
莊語琴站在一旁，手中帕子絞得死緊。
她看向莊寒雁的眼神有些複雜難辨，既有愧疚，又暗藏著一絲說不清道不明的嫉恨。
其實她也清楚自己就是個莊寒雁的替代品。
風吹竹葉沙沙作響，仿佛在訴說著這個家族深埋多年的秘密。
莊寒雁突然意識到，自己正站在一個巨大漩渦的中心，而掀起這場風暴的，正是那個她以為最討厭的人。
……
柴靖單膝跪在繡墩前，手指無意識地摩挲著腰間彎刀：“姑娘當真要留那傅雲夕在院裡？那夜他分明是故意放走屬下的。”
莊寒雁正往青瓷瓶裡插一枝白梅，聞言手腕微頓，花瓣簌簌落在梳妝台上。
銅鏡映出她似笑非笑的唇角：“他既敢燒自己的宅子做局，我們不妨看看，這火究竟要燒到誰身上。”
窗外傳來細碎腳步聲，柴靖瞬間隱入帷帳陰影。
莊語山帶著兩個粗使婆子徑直推門而入，鎏金護甲敲在門框上錚錚作響：“三妹妹好大的架子，姐夫親自來問案情，你倒躲在屋裡。”
“二姐姐慎言。”寒雁慢條斯理地將斷梅擺成十字，“傅大人如今是大理寺少卿，你一口一個姐夫……”
她突然抬眸，“叫大姐聽見多傷心？”
“你……”莊語山臉色驟變。
此刻被戳破心事，她猛地抓起妝奩裡的玉簪：“莊寒雁，你彆以為……”
陳嬤嬤卻是突然慌慌張張的跑了回來，“二姑娘！傅大人往這邊來了！”
眾人手忙腳亂整理衣冠時，傅雲夕的身影已出現在月洞門外。
他今日著了件雨過天青色的直裰，腰間卻懸著大理寺的鐵尺，玄鐵在陽光下泛著冷光。
“下官叨擾。”他目光掃過莊語山攥著的玉簪，“二小姐這簪子……像是前朝宮裡的樣式？”
莊語山頓時慌了神。
這確是偷拿老太太庫房的物件，正要辯解，卻見傅雲夕已轉向寒雁：“三小姐可方便？關於儋州港的案子還需要詢問。”
“大人請便。”寒雁側身讓路，忽覺腕間符文隱隱發燙。
她下意識按住手腕，正對上傅雲夕深不見底的眼睛，總是感覺這個傅雲夕非常的古怪。
偏廳裡，傅雲夕從袖中取出個油紙包：“嘗嘗？西街新出的桂花酥。”
然而莊寒雁卻是拒人於千裡之外的說道，“大人有話不如直說，查到什麼了？”
“你叔叔和嬸嬸的死因很有趣。”傅雲夕突然傾身，龍涎香混著血腥氣撲麵而來，“就像是被一個新手亂刀砍死的。”
窗外“哢嚓”一聲脆響。
寒雁瞳孔微縮，那是柴靖踩斷樹枝的聲響。
“那又如何？海盜裡就沒有生手嗎？”
“三小姐說的也有道理！可是我們大理寺還是感覺此事不簡單，想必一定是有什麼不為人知的隱秘。”
“這是你們大理寺的事情！傅大人不需要和我解釋什麼。”
寒雁猛地抽回手，茶盞翻倒在青石地上。
巨響引來院外仆婦張望。
傅雲夕卻已恢複那副公事公辦的表情：“三小姐受驚了！明日午時，下官再來請教。“
待腳步聲遠去，柴靖這才從梁上翻下：“姑娘，要不要……”
“哼！這個傅雲夕是故意的。”寒雁盯著地上蜿蜒的茶漬，“先燒宅子住進來，再當眾提及案情，這是要逼我自亂陣腳。”
正說著，小丫鬟氣喘籲籲跑來：“三姑娘，老太太請您立刻去鬆鶴堂！”
鬆柏森森的庭院裡，莊寒琴正跪在青石板上。
她懷裡抱著熟睡的阿芝，素白裙裾沾滿泥水。
老太太魏氏的怒喝隔著竹簾傳來：“語琴，傅家待你不薄，你竟縱容夫君惦記小姨子！”
寒雁僵在廊下。
原來傅雲夕方才那番做派，是算準了會傳到老太太耳中。
她正要進去，忽見阿芝迷迷糊糊睜開眼，衝她伸出小手：“三姨。”
滿院仆婦頓時倒吸涼氣。
“祖母，你叫我有事？”
“寒雁，如今傅大人和你姐姐在咱們家暫住，你一定要記住和傅大人保持距離。”
“祖母，每次都是傅大人找我詢問儋州之事，我是不是要拒絕？”
“哼！儋州！儋州！還到底有完沒完了？”
“祖母，其實孫女也是感覺特彆費解，好像在傅大人眼裡，我能活著回來京城，就是有不為人知的秘密，按照他的意思我應該隨著叔叔嬸嬸一起死去。”
“呃……寒雁，你也不需要多想！傅大人可能就是為了查案子。”
“祖母說的是！不過以後為了避嫌，以後傅大人再來問案，我就帶著傅大人前來叨擾祖母了。”
“嗯，這樣也好！另外語山，你以後也離傅大人遠些。”
“是！祖母。”
……
(本章完)