“夫人。”柴靖端著薑湯進來，看到她赤腳踩在地上時驚呼，“您怎麼……”
“赤腳鬼托生，不是麼？”莊寒雁突然輕笑，淚水卻砸在檀木地板上，“我父親當年就是這麼宣傳的。”
柴靖的手抖得幾乎端不住碗。
她想起那日在阮夫人院裡見過的繈褓，上麵乾涸的血跡組成詭異的符文。
“您母親……”
“母親能走路了。”莊寒雁望向窗外雨幕，想起阮惜文拄著拐杖走進書房時的樣子。
那個永遠蜷縮在輪椅裡的女人，竟在莊仕洋麵前挺直了脊背，像一柄出鞘的劍。
雨聲中傳來瓷器碎裂的聲響。柴靖探頭望去，驚得捂住嘴：“傅大人跪在院門外！”
莊寒雁指尖掐進掌心。
透過雨簾，她看見傅雲夕渾身濕透地跪在青石板上，腳邊是摔碎的酒壇。
他手中高舉的物件在雨中泛著冷光，正是那夜給她的青銅短劍。
“要趕他走嗎？”柴靖小聲問。
“不必。”莊寒雁轉身拉上簾子，“淋雨死的速度，可比不上黃參議的毒。”
話音剛落，院門突然被撞開。
蘇寧撐著油紙傘大步走來，傘沿抬起時露出他陰沉的臉色。
他彎腰對傅雲夕說了什麼，後者突然暴起揪住他的衣領。
兩道身影在雨中纏鬥片刻，最終傅雲夕被蘇寧一個肘擊打中腹部，蜷縮著倒在水窪裡。
“夫君！”莊寒雁衝出門檻，雨水立刻浸透紗衣。
蘇寧甩開傅雲夕的衣領，從懷中掏出個鎏金小盒扔過去：“解藥。黃維的毒除了裴府秘方，隻有宮裡有。”
傅雲夕咳著血沫抬頭，視線穿過雨幕與莊寒雁相接。
他嘴唇蠕動幾下，突然扯開衣襟露出心口處的烙印。
那不是黥刑的“逆”字，而是被灼燒變形的“阮”字。
“二十年前……”他的聲音嘶啞得不成樣子，“阮禦史在詔獄救過三個孩子……”
莊寒雁如遭雷擊。
她想起母親後腰處也有類似的疤痕，形狀像半枚殘月。
接著蘇寧和莊寒雁便是把傅雲夕讓進了暖閣。
暖閣裡炭盆劈啪作響。
傅雲夕裹著毯子仍止不住發抖，手指在茶盞上敲出斷續的節奏。
正是那日在破廟裡，莊仕洋聽到“青銅鼎聲”時的反應。
“蘇夫人，當年裴府地牢……”傅雲夕的視線落在莊寒雁發間的金鳳簪上，“關著三個孩子。我，黃維的兒子，還有……”
他突然劇烈咳嗽，血絲滲進指縫，“你舅舅的遺孤。”
莊寒雁手中的薑湯潑灑在裙裾上。
母親從未提過阮家還有血脈存世。
“莊仕洋用那孩子的命要挾黃維偽造密信。”傅雲夕突然抓住她手腕，“你母親的雙腿不是莊家打斷的，是她在詔獄為護著我們……”
窗外驚雷炸響。
蘇寧突然冷笑：“好個忠孝節義的故事！那傅大人接近我夫人，是為報仇還是為密賬？”
傅雲夕的瞳孔驟然收縮。
他顫抖著從懷中掏出半片染血的賬冊：“為這個。”
發黃的紙頁上赫然記載著：【景和十二年臘月，莊仕洋獻寒潭香十壇，換阮氏女為妻】。
“寒潭香……”莊寒雁猛地站起，“所以福壽全……”
“是認親的暗號。”傅雲夕苦笑，“那日莊仕洋若肯嘗一口周如音送的菜，就會知道……”
話音未落，院外突然傳來急促的馬蹄聲。
渾身是血的陳嬤嬤滾下馬背，手中緊攥著半截斷簪：“小姐！大事不好了！夫人……夫人被周姨娘的人綁走了！”
莊寒雁眼前一黑。
那斷簪正是今早她親手為母親簪上的，簪頭暗格裡藏著銀鑰匙。
雨幕中，三匹馬先後衝進忠勤伯府。
莊寒雁的白馬率先撞開莊府側門，迎麵撞見周如音正指揮婆子們往馬車上搬箱子。
“我母親呢？”長劍出鞘的錚鳴驚飛簷上宿鳥。
周如音撫著鬢角輕笑：“姐姐說要去找宇文大人，我自然……”
寒光閃過，莊寒雁的劍尖已挑破她咽喉處的皮膚：“再問一次，人在哪？”
“柴房……”周如音癱軟在地，華服被泥水浸透，“可……可她是自願……”
柴房的門鎖被蘇寧一劍劈開。
昏暗角落裡，阮惜文安靜地靠在草堆上，膝蓋處的衣裙滲著鮮血，手中卻緊握著本燒焦一半的冊子。
“娘！”莊寒雁撲過去時，發現母親嘴角噙著詭異的笑。
“找到了……”阮惜文將冊子塞進她懷裡，“你外祖的日記。”
她突然劇烈咳嗽，袖口滑落的手腕上布滿針眼，“周如音這個蠢貨……根本不知道她翻出來的是什麼……”
傅雲夕突然跪下來查看阮惜文的膝蓋：“是舊傷崩裂。”
他撕下衣擺包紮時，莊寒雁看見他後頸也有個“阮”字烙印，與母親腕上的針痕組成完整圖案。
“當年詔獄的記號。”阮惜文虛弱地抬手撫過傅雲夕的烙印，“三個孩子……阿雲最倔，挨打時都要擋在弟弟妹妹前麵……”
院外突然傳來莊仕洋的嘶吼：“賤人！把名冊交出來！”
他提著刀衝進來，官帽歪斜，眼中布滿血絲，“那上麵有先帝的……”
蘇寧的佩刀架住他脖頸：“莊大人，您現在的樣子可不像朝廷命官。”
莊仕洋的刀咣當落地。
他盯著阮惜文手中的冊子，突然發出夜梟般的笑聲：“你以為贏了嗎？當年你父親就是拿著這個……”
話音戛然而止——傅雲夕的青銅短劍已刺入他肩胛。
“這一劍，替阮禦史。”傅雲夕轉動劍柄時，莊仕洋的慘叫聲驚起飛鳥，“下一劍，替被你毒殺的莊老太爺。”
莊寒雁卻按住他手腕：“夠了。”
她從母親手中接過冊子，在莊仕洋麵前緩緩展開，“父親可知這是什麼？”
發黃的紙頁上，赫然是莊憾良的親筆：【吾兒仕洋獻毒計於裴府，今飲鴆酒，方知畜生不如】。
“祖父的絕筆……”莊寒雁將冊子擲在莊仕洋臉上，“從來不是什麼謀逆證據，是您的弑父供狀！”
雨不知何時停了。
阮惜文在眾人攙扶下站起身，拐杖重重敲在莊仕洋跪著的膝蓋上：“這一杖，是替我那早夭的孩兒。”
她又舉起第二杖，“這一下，替被你汙蔑成鬼胎的雁兒……”
杖影紛飛間，莊寒雁恍惚看見十五年前的母親，那個為救女兒甘願被敲碎膝蓋的年輕婦人。
如今她終於挺直脊背，將半生屈辱悉數奉還。
“我們走吧。”阮惜文打完最後一杖，疲憊地靠在她肩上，“娘帶你去看看……真正的江南。”
暮色中，莊寒雁最後回望了一眼莊府。
周如音正抱著昏迷的莊仕洋哭嚎，幾個婆子偷偷往懷裡塞著細軟。
她突然想起傅雲夕說過的話：這京都就像一鍋福壽全，看著錦繡繁華，內裡早被寒潭香醃透了。
馬車上，蘇寧正仔細為阮惜文包紮膝蓋。
莊寒雁望著窗外漸遠的城牆，輕聲問：“宇文叔父……當真在儋州？”
阮惜文蒼白的臉上浮現笑意：“是啊！他在那兒……等了我們很多年。”
車輪碾過官道的聲響中，誰也沒注意傅雲夕站在城樓上，手中攥著半片染血的衣角。
那是黃參議死前塞給他的，上麵用血畫著張地圖。
……
(本章完)